— А вот и пострадавшие! — в один голос радостновоскликнули бравые пожарные и бросились к черной от сажи парочке с явнымнамерением оказать им первую доврачебную помощь в полном соответствии счетвертым пунктом пресловутой служебной инструкции.

— Сами вы пострадавшие, — недовольно проворчалусатый мужчина, прокашлявшись и кое-как отряхнув со своей одежды небольшуючасть сажи.

— У них этот.., шок, — уверенно заявил один избойцов. — Они сами пока не сознают, что пострадали! Будем им оказыватьпомощь! Даже если они будут сопротивляться!

— Окажем! — поддержал его напарник, собираясьобойти усатого сбоку. — Куда ж они от нас денутся!

Однако усатый тип с неожиданной для пострадавшего сноровкойи ловкостью отскочил в сторону. При этом он отцепил усы, чем очень удивилбойцов третьего батальона. Их непосредственный начальник, старший расчетаПетрович, никогда не позволял себе так обращаться с собственными усами.Растерянные пожарные от удивления утратили инициативу и позволили бывшемуусатому, а теперь совершенно безусому пострадавшему вырваться из угла иоказаться неподалеку от двери. Опасаясь, что пострадавший покинет комнату и темсамым избежит оказания первой помощи, пожарные бросились наперерез.

При этом они совершенно упустили из поля зрения второйобъект заботы — пострадавшего женского пола. Эта коварная особа, оказавшисьсбоку от пути следования одного из бойцов, очень ловко выставила вперед ногу,так что боец зацепился за нее и с таким грохотом, с каким весной в горах сходятлавины, обрушился на пол.

Грохот, сопровождавший его падение, был вызван тем, чтонезадачливый боец был облачен в тяжелый, стесняющий движения костюм повышеннойогневой защиты, а также в форменный шлем. В результате падения вышеупомянутыйшлем свалился с головы пожарного и откатился в сторону. Это чрезвычайноогорчило упавшего бойца. Дело в том, что он очень гордился своим форменным головнымубором и никогда не снимал его во время выполнения служебных обязанностей.

Вернувшись же с задания, он тщательно начищал этот шлем ибережно укладывал на специальную полку в своем именном шкафчике. Он и впожарные-то пошел отчасти для того, чтобы получить этот замечательный,сверкающий шлем, о котором мечтал с самого раннего детства. Тогда, в далекомдетстве, он упросил своего отца купить игрушечный шлем пожарного, сверкавшийяркой медью в магазине «Детский мир». Он очень гордился этим замечательным шлемоми брал его с собой в детский сад, где тоже бережно укладывал на полку в своемличном шкафчике, на дверце которого была нарисована вишенка..

И вот теперь этот шлем, его краса и гордость, валялся наполу, как опрокинутое помойное ведро, и прямо к нему подбегал напарник Вася..,еще секунда — и Вася наступит на сверкающий шлем своими грязными тяжелымисапогами!

Этого никак нельзя было допустить.

— Вася, стой! — воскликнул бравый боец, нонапарник, увлеченный преследованием пострадавшего, не обратил на этот возгласникакого внимания. И тогда, чтобы спасти шлем от неминуемого столкновения сВасиными сапогами, отважный боец перекатился на бок и закрыл шлем своим теломВася, никак не ожидавший такого поворота событий, споткнулся, громко выругалсяи свалился на пол рядом с напарником.

Оба пожарных на какое-то мгновение утратили контроль запроисходящим. Когда же они полностью пришли в себя, с ними происходило нечтововсе невообразимое.

Двое пострадавших, которым они только что безуспешнопытались оказать первую помощь, натягивали на себя снятые с бойцов защитныекостюмы. Сами пожарные, на которых остались серые утепленные комплекты,состоявшие из трикотажной фуфайки с начесом и таких же штанов, были связаны порукам и ногам веревкой от штор, да еще и намертво прикручены друг к другукуском электрического провода. В довершение катастрофы одна из бутылок,спасенных пожарными из бара, разбилась при падении, и по комнатераспространился приятный сладковатый запах дорогого алкогольного напитка.

— Это что же творится? — со слезой в голосепроговорил Вася. — Мы вам пришли на помощь, а вы с нами обошлись, как споследними лохами!

— Тихо сидите! — прикрикнул на пожарных лишившийсяусов мужчина, уже справившийся со своим костюмом и теперь помогавший женщине,которой форма пож??рного явно была очень велика.

— Ленечка, — проговорила женщина, подозрительноповедя испачканным сажей носом, — то ли у меня обонятельные галлюцинации,то ли в этой комнате кто-то разлил мартини…

— Не до грибов, — отозвался мужчина.

— Это же инвентарное имущество! — застоналВася. — Кто же ответит за его пропажу?

— Гоголь ответит, — не оборачиваясь, ответилзлоумышленник, — Николай Васильевич!

— Это кто же? — удивленно осведомился Вася. —Командир четвертого отдельного батальона пожарной охраны?

— Он самый, — злоумышленник почему-то хрюкнул.

— Ну если он ответит — тогда ладно, — несколькоуспокоился ответственный Василий.

Но его напарник в ужасе смотрел на происходящее. Закончивоблачаться в защитный костюм, подлый злоумышленник потянулся за егозамечательным, обожаемым шлемом!

— Только не шлем! — вскрикнул боец, как будто егоударили в самое больное место.

— Я же говорил — тихо сидите! — недовольнопроизнес злоумышленник и заткнул рот слишком разговорчивому пожарному сложеннойвчетверо накрахмаленной салфеткой.

Закончив экипировку, Маркиз помог Лоле затянуть на себечересчур просторный пожарный костюм, надел на нее форменный шлем. После этого,для того чтобы стать совершенно неузнаваемыми, компаньоны опустили на лицазащитные щитки из специального жаропрочного стекла и вышли в коридор, оставивограбленных пожарных на месте преступления.

Пройдя по длинному коридору, наши герои увидели бравогокомандира расчета, который направлялся к выходу, удовлетворенный успешнымрешением финансового вопроса.

— Ну чего, как там — пострадавших нету? деловитоосведомился Петрович, увидев своих подчиненных.

Вместо ответа Леня только отрицательно покрутил головой.

— Ну и хорошо, — проговорил Петрович, пропускаявперед исполнительных бойцов. Присоединяйтесь к расчету. Боевая задача успешновыполнена, — и он с гордостью похлопал себя по нагрудному карману.

Перед крыльцом особняка пожарных встретили насквозь мокрые,злющие, как голодные доберманы, охранники. Окинув бойцов третьего батальонаполными ненависти взглядами, они, скрипя зубами, позволили тем присоединиться костальной части расчета и проводили до ворот, вполголоса общая в ближайшембудущем поквитаться за" устроенный теми душ. Пожарные погрузились в своюсверкающую красным лаком машину и отбыли в направлении родной части, дружнораспевая по дороге любимую песню:

— Гори, гори, моя звезда…

Как только машина отъехала от спасенного особняка, двоебойцов попросили ненадолго остановиться, якобы по срочному, совершенно неотложномуделу. Однако, добежав до придорожных кустиков, вместо того чтобы приступить квышеупомянутому делу, бойцы нырнули в кустики и больше оттуда не показались,чем очень удивили своих доверчивых коллег.