— Миксаль, что ж ты так… — бормотал он, бросаясь за тряпками и водой. Следующие полчаса он радовался, что девушка потеряла сознание от боли и потери крови. Он обрабатывал рану, сводил кровоточащие края, пережимал, перевязывал и молился, чтобы с этой девочкой все было хорошо.

Только один человек во всем королевстве радовался смертельному дождю. Королевский маг Альвоннис сразу понял, что во дворце твориться что-то неладное, когда услышал взрывы иллюминаров на приеме короля. Он тут же воспользовался вестником и увидел разгромленный зал. Все было ясно: король мертв, идет захват власти. Крики за стенами дворца подтвердили его предположение. Альвоннис тут же поставил телепорт к себе в лесную резиденцию недалеко от столицы.

Его дом на вершине холма был хорошо защищен: постоянно действующие заклинания отвода глаз не позволили бы людям прийти сюда. Вампиры тоже редко летали над лесом, ведь основные дороги находились далеко в стороне.

Альвоннис недолго думал, как отомстить повстанцам за свою загубленную карьеру: в конце концов, у него полно заклинаний, способных убить почти любого. Жаль, что его раб, этот мелкий гоблин, тоже погиб в зале вместе с королем. Иллюминары взрываются внезапно, никому не успеть поставить щит. Альвоннис не любил раба, хоть и знал ему цену. По части придумывания новых заклинаний гоблину не было равных, настоящий талант! И маг никогда не жалел о том, что купил гоблина на распродаже у русинтов в одной из поездок. Но гениальность гоблина всегда напоминала ему о собственной никчемности в магической науке.

Зато Альвоннис мог похвастаться огромным магическим резервом. Правда, тот значительно уменьшился при открытии сюда портала. Пришлось искать магические камни и заряжать их. На это ушло несколько дней. Наконец, все было готово, и маг открыл книгу с заклинаниями.

Он выбрал заклинание зеленого дождя, придуманное недавно хитроумным гоблином. Заклинание было жутким, но Альвоннис не сомневался в своих действиях: слишком зол он был на людей, которые завоевали столицу и на людей, которые не смогли ее защитить.

— Вы все у меня попляшете, — бормотал он, вытаскивая накопители на маленький балкончик и раскладывая их под руками. — Предатели, трусы! Захватчики, бандиты! Всех вас скоро не будет. А завтра я войду в столицу как маг-освободитель. Помогу раненым, организую людей. Взойду на трон. Раз уж теперь это может сделать любой безродный ублюдок, — он скривился, — то чем я хуже? Женюсь на одной из принцесс, если выживут, станем основателями новой династии… — В отличном настроении он начал читать заклинание, вкладывая в него всю магическую силу, которая была ему доступна.

Зеленый вихрь заклубился в его руках и устремился в небо, собирая вокруг себя изумрудные тучи. Мановение руки — и небесная зелень направилась на восток, к столице.

Маг сидел дома, безмятежно попивая вкусные коктейли и представляя, какой разгром и уничтожение происходят сейчас на сравнительно небольшом расстоянии от него. Здесь же все было мирно и спокойно. Он выглянул в окно и увидел блестящий магический щит над столицей. Ну что ж, этого стоило ожидать: у повстанцев должны быть сильные маги. Но даже они не смогут долго держать такой щит. А уничтожить заклинание, не зная его основной формулировки, невозможно. Так что столичные маги скоро истощат свои силы.

Маг заметил, что купол дрожит и исчезает и усмехнулся: ну вот, все происходит, как он и предполагал.

Вдруг яркая вспышка красного света полыхнула на востоке. Маг не поверил своим глазам: зеленые тучи стали исчезать, растворяться в синем небе, дождь прекратился.

— Это кто же у нас такой смелый? — возмутился он, отбросив недопитый стакан с коктейлем. — И такой сильный, хм… — он попытался вспомнить всех сильных магов, каких знал. Это было несложно: такие люди всегда на виду, тем более что столичная академия магов выпускает не более десятка квалифицированных специалистов в год. И со всеми Альвоннис был знаком, ибо лично принимал экзамены у каждого. Но ни один из них не был способен рассеять и полностью уничтожить новое, невероятно сложное заклинание, в которое вложено столько силы. Маг даже предположить не мог размер магического резерва того мага, который сумел справиться с этой проблемой.

— Хорошо бы познакомиться с этим гением, — пробормотал маг. — Где это случилось? Похоже рядом с замком Кремир. Но там магов нет, кроме крестьянских. Если только заезжий. Надо проверить.

Ему вдруг пришло в голову, что в столице точно сообразят, кто все это натворил и рано или поздно придут по его душу. А значит, отсюда надо убираться. Недолго думая, он решил направиться в восточные провинции, где еще остались почитатели королевской власти, не покорившиеся Грайцу. Маг не стал собирать пожитки — с его талантом это наживное. Он взял деньги, пару сумок с вещами и едой, сел на ручную многоножку и покинул дом.

Замок Кремнир оживал. Люди разбрелись по домам, восстанавливая их после дождя, всех погибших похоронили. Про беженцев теперь и не вспоминали: кто успел уйти восточнее смертельного дождя, уже не вернется, а кто не успел добежать до укрытия в окрестностях замка, уже никого не побеспокоят. Возможно, на всем расстоянии от столицы до нас живых людей больше не осталось.

Дэр Бингель подсчитывал убытки, заламывая руки. Он стонал так часто и так искренне, что казалось, он совсем разорен.

— Что ж вы так страдаете? — грубо оборвала его я как-то. — Похоже, смерти людей вас не беспокоят, лишь бы в замке по-прежнему пеклись булочки.

— Почему не беспокоят? — взвился он. — Очень даже беспокоят! У меня погибли почти все пекари. Они жили в отдельной деревне, неподалеку отсюда, чтобы запах выпечки не будоражил умы жителей замка. А теперь мне сообщили, что многие не успели укрыться в домах. Это такая потеря!

— Невероятно, — пробурчала я, поражаясь, насколько этот полукровка помешан на еде.

— Замку Кремнир пришел конец, — продолжал жаловаться Бингель. — Урожай-то мы собрали, но его конфискуют на военные нужды. Вон там — столица, с другой стороны — восточные территории, на которых наверняка снова собираются королевские войска. Мой дом стоит как раз между воюющими сторонами, тут будут останавливаться все по очереди. Потом одна из сторон сделает его своим укреплением, которое будет штурмовать другая сторона. И они не успокоятся, пока не разрушат мой дом до конца, — Бингель снова горько вздохнул.

— Пожалуй, вы правы, — хмыкнула я. — А на чьей стороне вы?

— Ни на чьей! Ни на чьей! — воскликнул мужчина. — Я — мирный житель, я радушный хозяин, тут всегда останавливались король со свитой, и его советники, если у них вдруг возникало желание поохотится в этих лесах. И я всех принимал, никто не уходит недовольным… — он застыл в воспоминаниях, а мне стало его по-настоящему жаль. Пусть он не видит ничего дальше своей кухни, но этот человек никому не причинял зла. А война его действительно не пощадит.

— Может, вы тогда пойдете с нами? Мы уходим из королевства как раз из-за войны.