Вот он и пришел. Шагая сквозь портал, он шел навстречу судьбе, хотя надеялся, что конец придет нескоро. Он выглядел так же, как и в том видении – как старик. И вот теперь он пришел сюда. "Черт побери, мне же только двадцать два… И я должен умереть здесь?" – с горечью думал он, пытаясь оправиться. – "Да я же пожить-то толком не успел!"

Ветер стих так же резко, как и появился.

- Отвратное местечко, - сказал, откашливаясь Данат Тролбейн, стоящий рядом. Кадгар отвлекся от размышлений, переключившись на сухой голос воина. - Это мне кажется, или Выжженные Земли сильно на это похожи?

Кадгар кивнул. Он был рад отвлечься на что-то другое.

- Тот, эээ… Этот мир просочился сквозь трещину. И его порча, вне зависимости его от источника – а это были чернокнижники и их колдовская магия – затронула и наш мир тоже, - он заставил себя взглянуть на этот мир трезвым и беспристрастным взглядом. В этом месте не просто не было жизни. Она была высосана до последней капли. Что же орки сотворили с этим местом?

- Хвала Свету, нам удалось остановить этот процесс на Азероте. Но ясно, что эти земли получали тот же урон, только намного дольше. Я подозреваю, что раньше этот мир был намного дружелюбнее.

Аллерия передернулась.

- Дорога… - внезапно она побледнела, а ее лицо перекосилось от гнева. - Эти… твари….

Туралион неспешно подъехал к ней.

- Что там?

- Дорога… - Аллерия запнулась, не найдя нужных слов. Она попробовала еще раз. - Она… она выложена костями.

Все они утихли. Нет, Аллерия ошиблась. Это ведь была не маленькая тропинка. По этому пути могла толпа пройти в ряд. Толпа вооруженных солдат. Она была шире, чем мост, ведущий в Штормград, и шла дальше, чем простирался взор.

Чтобы проложить ее костьми нужны были сотни… нет, тысячи трупов…

- Свет милосердный… - прошептал какой-то юноша. Он побледнел, а за его спиной послышались шепотки. Когда они осознали этот ужасающий факт, показался враг. Когда они только прибыли, возле Портала было лишь несколько орков, и Кадгар надеялся, что это были единственные враги, с которыми они столкнутся на пути в Дренор, но кто-то успел вызвать подкрепление. Теперь, у гор возле дороги смерти он мог увидеть множество орков, их оружие блестело в резком красном свете.

Впервые, после начала этого кошмара с трещиной, Кадгар подумал, что их солдаты могут заколебаться.

- Это уже маленькое, но войско, - сказал он мягко. Орки в его видении тоже стояли у гор, рыча, плюясь и ругаясь.

- У нас тоже войско, - сказала Аллерия, глядя на Туралиона.

- Ну что ж… - ответил Туралион, и его голос заколебался. Он тоже был потрясен первым взглядом на этот мир, но теперь настал час принять решающее решение. - Наше войско станет между орками и теми, кому они могут принести вред. Мы не позволим, чтобы другие миры страдали, как страдает этот. Он обернулся к своим воинам.

- Сыновья Лотара! - крикнул он. - Это – бой, для которого мы рождены! Более чем прежде, мы сражаемся за наш мир! Мы не позволим им сделать с ним то, что они сделали здесь! - его голос, полный чистоты и глубины, был столь же ярким и лучезарным, как и молот, который он поднял. - За Штормград! За Лордерон! За Стальгорн и Гномреган! За Азерот!

"Умеет он," – подумал Кадгар и бросился за своим генералом.

Нер’Зул сидел в раздумиях в Цитадели Адского Пламени – кошмарной крепости, которая была возведена Ордою сразу после объединения кланов. Он ненавидел это место.

Это было отвратительное, безобразное, неуютное сооружение из темного камня, с зазубренными углами и коридорами, извивающимися, как сумасшедшие змеи, друг вокруг друга. Оно не имело ни малейшего сходства с обычной орочьей деревней, которая представляла собой скопление маленьких хижинок и низеньких башен, - оно было же искажено подобно самим оркам в эти дни. Тем более если вспомнить, что хижины орков были сделаны из зеленых ветвей и укрыты корой, а это здание – из темного камня с металлом. Вокруг возвышались странные опорные столпы с блестящими стальными шипами, и казалось, будто это огромная когтистая рука, вырвавшаяся из-под растрескавшейся земли, пыталась охватить здание. Извилистые дорожки проходили от крыши к крыше, и было похоже, что это сами здания сместились куда попало, а не тропинки проложили между ними. Позади возвышалась огромная башня с высокой заостренной крышей. Именно там был сделан трон для Чернорукого, дававший иллюзию власти марионетке Теневого Совета. Теперь здесь сидел Нер’Зул, новый и истинный лидер Орды, и все это вызывало у него отвращение.

Нер’Зул не смотрел в окно, из которого можно было увидеть Портал. Он не хотел проиграть, снова, как когда этот мир превратился в красную безжизненную пустошь. Но был ли у него выход? Он рассеяно прикоснулся пальцами к лицу, разрисованному в белый цвет черепа. Смерть. Смерть его мира, смерть его народа, смерть его идеалов. На его зеленых морщинистых руках была кровь, кровь невинных. Кровь тысяч орков, которые верили ему и которых он увел с их истинного пути.

"Ты должен перестать думать об этом," – прозвучал голос в его голове. Нер’Зул не обратил на него внимание. Было легче игнорировать Гул’Дана, не держа в руках череп. Хотя он поклялся себе не обращать на него внимания, его взгляд невольно пробежался по черепу, который лежал на маленьком круглом столе. Свет факелов плясал на желтеющей кости. Нер’Зул заметил, что разговаривает с ним, будто Гул’Дан мог его услышать. Хотя, в какой-то степени, он мог.

- Мы причинили им много горя, ты и я. Смертоносцы, сеющие фатум, мы оба. Но сейчас мы можем попытаться спасти их. И твой череп, дорогой мой ученик… Он сыграет свою роль в этом. Мертвый, ты принесешь больше пользы оркам, чем при жизни. Ты вернулся к своему старому учителю… Возможно, это твой второй шанс.

"Но ведь ты хочешь не только этого, хозяин…"

Нер’Зул моргнул.

- Конечно, только этого! Я всегда хотел помочь своему народу! То, что я стал для них гибелью… это мучает меня. Вот почему я ношу это, - он вновь провел пальцами по лицу. Черепа… один лежал перед ним, а второй украшал его лик. Лики смерти.

"Может быть, когда-то так и было," – прозвучал мягкий и успокаивающий голос Гул’Дана – "Но теперь ты сильнее, чем прежде, могущественный Нер’Зул. Вместе, мы можем…"

Звуки шагов отвлекли Нер’Зула, и он с неохотой перевел взгляд на окно, прерывая разговор с бывшим обладателем черепа. Пред ним стоял Кровожад вместе с высоким и статным незнакомым ему человеком, с темными локонами и опрятной бородкой. Незнакомец носил роскошные одеяния и имел властные повадки, держась с изяществом и уверенностью. Было еще кое-что, незаметное взгляду, и Нер’Зул, хмурясь, чувствовал власть вокруг человека.

- Артефакты у меня, - без прелюдий заявил Кровожад и показал большой мешок. Нер’Зул ощутил прилив надежды и нетерпеливо кивнул рыцарю смерти, чтобы тот подошел к нему. Кровожад стал пред троном и медленно достал из мешка поочередно три артефакта, положив их у колен господин.