— Ты сказала про Руслану… Какой ужас!

— Не то слово! Я пришла к ней и увидела… лежит на полу в красном платье, а вокруг цветы и земля рассыпанная. И знак Квен! Везде эти знаки! Сначала Вита Шепель, потом Тома Сотник, теперь Руслана… лучше бы она не приезжала из Германии. И еще артист Молодежного сгорел… Но, Идочка, тебе вредно волноваться!

— Подожди, Света! Везде знаки? Откуда ты знаешь?

— Догадалась! Знаки четырех стихий. Квен я лично видела. Подумай сама, трое из нашей компании! А кто остался? Ты да я, поняла?

— Света, о чем ты говоришь! — воскликнула Ида. — Виту Шепель ограбили, Тома Сотник умерла от сердечного приступа, ты сама говорила, да и я читала, а Руслана… сама знаешь, какие у нее были знакомства. Я не верю! Мы тут ни при чем!

— Не знаю, Идочка, может, и так, — сбавила тон Светка. — Давай не будем о грустном. Косметику будешь смотреть?

— Буду.

— А здесь у тебя миленько, одна, душ, туалет, все есть, — говорила Светка, доставая из сумки нарядные коробочки. — Дорого, наверное? Я лежала три года назад в третьей городской, аппендицит, в общей палате, шесть баб, представляешь? Правда, весело было, треп, сплетни, хи-хи-ха-ха. До сих пор перезваниваемся, сбегаемся на дни рождения. Может, тебе журналы принести?

— Не нужно, меня, наверное, завтра уже выпишут… — сказала Ида, сдерживая слезы, чувствуя, как подкатывает тоска смертная…

* * *

…Человек осторожно повернул ключ и замер, прислушиваясь; переступил порог и бесшумно прикрыл за собой дверь. Где-то в глубине квартиры работал телевизор. Человек пошел на звук. Крамер дремал в ванне, на экране бесчинствовали бандюки — шел «криминальный» фильм. На полу рядом стояла бутылка коньяка и бокал. Человек постоял несколько секунд на пороге, оценивая обстановку, потом вдруг резко шагнул вперед…

— Знойная женщина — мечта поэта, как сказал один литературный герой, — заметил Добродеев после ухода Светки. — Похоже, наш Игни снова засветился. Он же Чернокнижник.

— Похоже, Леша. Что тебе известно об убийстве Виктории Шепель?

— Не больше, чем этой славной девушке. Даже меньше, я там не был. Никто не был арестован, следствие зависло. Ты думаешь, есть какая-то связь?

— Не знаю, Леша. — Монах поскреб в затылке. — Давай порассуждаем. Дано: собралась компания из восьми человек на день рождения к женщине по имени Виктория Шепель. Все близкие друзья, некоторые слишком близкие. А именно: старый любовник виновницы торжества… как его? Египетский бизнесмен?

— Камаль.

— Камаль с подругой, стриптизершей Русланой. И новый — Анатолий Крамер с супругой. Почти семейный круг. Кстати, мужа Виктории Шепель там не было. Кроме того, присутствовали наша новая знакомая Светлана с приятелем Кирюшей Сутковым, который подсел на два года, потому что придурок. И последняя участница юбилейного спектакля ясновидящая Анастасия, в миру Тамара-Тамила Сотник. Прекрасный праздник с фейерверком. Из восьми троих уже нет в живых, причем погибли они насильственной смертью. Виктория Шепель, ясновидящая и стриптизерша. В двух случаях на местах убийств обнаружены ведьмовские знаки. Остальные пока живы. Египетский бизнесмен Камаль сбежал в Германию, Кирюша Сутков подсел; живы-здоровы супруги Крамер; Анатолий был любовником Виктории Шепель, а у его жены Иды был рак, но сейчас все хорошо, ее вылечили. Наша новая знакомая Светлана также в добром здравии. Равно как и отсутствовавший супруг юбилярши Андрей Шепель. Такой раскладец. Что не пляшет, Леша? Навскидку!

— Если ты имеешь в виду, что жертвы Игни Виктория Шепель и ее гости, причем только женщины, то каким боком тут Петя Звягильский? Он не вписывается, так как его там не было и он мужчина.

— Хорошо, Леша. Насчет женщин и мужчин… не знаю, не вижу закономерности. Пока неясно. А ясно следующее: три убийства — актера, ясновидящей и стриптизерши — связывают знаки. Имеют место две нестыковки. Первая: мы не знаем, был ли знак на месте убийства Виктории Шепель. И вторая: актер Молодежного сюда никак не вписывается, ты прав. То ли действительно нестыковки, то ли недостаток информации.

— Недостаток информации? В каком смысле?

— Возможно, Звягильский был приглашен на юбилей, но почему-то не прибыл. Возможно, в доме Виктории Шепель был оставлен знак, но на него не обратили внимания. Надо бы посмотреть фотографии с места убийства. Сможешь?

— Ее ограбили, — напомнил Добродеев.

— Может, ясновидящую тоже ограбили, и стриптизершу. Кто поручится, что убийца ничего у них не взял?

— То есть ты связываешь все четыре убийства?

— В качестве версии, Леша. Начинать-то с чего-то нужно.

— С чего?

— Нужно подумать. Во-первых, мне интересно, почему Андрея Шепеля не было на юбилее супруги. Во-вторых, мне интересно, знала ли Ида Крамер, что ее муж и Виктория Шепель любовники. Египтянин Камаль, кстати, тоже был ее любовником, а Руслана ревновала.

— Ты думаешь, Викторию могла убить женщина? Ида или Руслана?

— Могла. Но ясновидящую Руслана убить не могла, так как ее в момент убийства здесь не было. Да и актера не могла, по той же причине. Ида же… вряд ли, ей было не до сведения счетов с любовницей мужа. Значит, нам нужно искать кого-то, кто знал всех жертв, кто в центре паутины и к кому тянутся ниточки. Надо подумать. Что за человек Андрей Шепель?

— Предприниматель, торгует бытовой техникой, владелец сети магазинов «Сатурн», по-моему, еще занимается строительством. Виктория была светской львицей. Его я видел всего несколько раз, а она мелькала постоянно, на выставках, на премьерах. Шепель — неприятный тип, с репутацией живодера, кличка Кинг-Конг.

— Кинг-Конг? Что ж, это яркая характеристика. Что такое Анатолий Крамер?

— Этого не знаю. Ты думаешь, кто-то из них причастен?

— Не знаю, я пытаюсь связать их. Нам нужна экзотика, Леша. Первая жертва — сгоревший актер в проклятой пьесе, затем ясновидящая, теперь стриптизерша. Светская львица — под вопросом. Я пытаюсь определить, насколько экзотичны остальные участники и стоит ли им опасаться за свою жизнь. Короче, каков критерий отбора жертв.

— Если подходить с этой стороны, то, безусловно, в безопасности Ида Крамер — ее убивать незачем, это было бы просто бесчеловечно.

— Интересный аргумент, Леша, спорный, я бы сказал, но я тебя понял. Фотки из спальни Виктории Шепель достанешь?

— Попробую. Знаешь, Христофорыч, у меня мелькнула мысль, что все гости Виктории Шепель и она сама в чем-то замешаны…

— И следовательно, обречены. Игни, он же Чернокнижник, всех приговорил и рано или поздно приведет приговор в исполнение. В чем замешаны, Леша?

— Не знаю. Помнишь пьесу Пристли «Визит инспектора»?

— Это там, где респектабельное семейство приложило руку к смерти молодой женщины?