– Давай встретимся ближе к вечеру? – предложил он. – Я сейчас в городе.

– Лучше заезжай ко мне, прямо сейчас! У меня есть свободное время.

Он замялся. Оставить Нину одну невозможно. Она может выкинуть какую-нибудь очередную глупость – например, попытается склеить осколки своей семьи… «С нее станется», – хмуро подумал Олег, следя за тем, как к стойке подходит Нина. Она взяла свой кофе, вопросительно посмотрела на Олега. Но он отвел глаза – специально, чтобы отомстить.

– Не можешь приехать? – расстроилась Тамара. – А я тоже не могу. Правда, я не знаю, где ты живешь, но это безразлично. Ко мне в час придет ученик, а предыдущего я только что спровадила. Как раз свободное окошко!

– Я могу приехать, но… Не один.

– С подругой? – моментально догадалась Тамара. – Конечно, бери ее! Ей тоже будет интересно послушать. Значит, вы все-таки вместе? Она вернулась?

Узнав, что они немедленно отправляются с визитом к родственнице убитой, Нина оцепенела. Потом спросила, нельзя ли ее избавить от этого испытания? В конце концов это Олег наладил с нею связь, а она, Нина, не имеет к этому никакого отношения.

– Все еще боишься? – перебил он.

– Чего мне бояться? Просто неприятно…

– Думаешь, она станет тебя обвинять в смерти Марии? Это не тот случай. Уверяю, никаких сцен не будет. Это очень разумная девушка, и она хочет тебе помочь.

Нина отмахнулась:

– Все хотят мне помочь, если тебе верить. Я не желаю с нею видеться, и точка. Кто она вообще такая?

– Я уже говорил тебе – Тамара была замужем за сыном покойной.

– Весьма дальнее родство, – Нина немного остыла. – Вообще, покойной очень повезло с дальними родственниками и случайными знакомыми!

– Я бы на твоем месте не стал иронизировать.

– Что ты имеешь в виду? – Она подняла тяжелые темные ресницы. Ее взгляд стал почти угрожающим. – Хочешь прочитать мне мораль? О мертвых либо хорошо, либо ничего, так? Так вот, я выбираю «ничего». И ничего не желаю знать об этой Марии. И вообще, на сегодня у меня были другие планы.

– Можно узнать какие?

И Олег услышал то, чего боялся. Нина долго думала, сомневалась, но все-таки решила, что самым разумным выходом будет поговорить с мужем начистоту. В том числе передать ему все подробности своего вчерашнего визита в милицию.

– Я хочу знать, чем ему так досадила, что он решил меня убить. И потом… Все равно, скрываться дольше невозможно.

– Значит, ты решила вернуться домой? – у него упало сердце.

Но Нина его успокоила. Она сказала, что для начала хотела просто встретиться с мужем на работе. Не станет же он убивать ее в присутствии стольких свидетелей, хотя они всего лишь его подчиненные! Олег попытался ее отговорить. Он утверждал, что это вовсе не самый лучший выход. Что разумнее будет еще раз сходить к следователю и выложить ему все, что Нина пыталась скрыть. Но женщина стояла на своем – прежде всего разговор с мужем.

– И кстати, – ввернула она, – я вовсе не собираюсь оставаться без защиты. Ты пойдешь со мной?

– К нему?!

– А что тут такого? – безмятежно спросила она. – Коля давно знает о твоем существовании. А мне нужно, чтобы рядом был кто-то… Верный.

Это предложение не нравилось ему так же, как Нине не импонировал визит к Тамаре. Наконец они пришли к компромиссу. Каждый выполнит желание другого. Нина поедет с ним к учительнице-речевичке, а он будет сопровождать ее к мужу на службу.

– И все равно, я в проигрыше, – хмуро заметил Олег, садясь за руль. – Меня с Тамарой никакие отношения не связывают, а вот тебя с твоим Николаем… Ты никогда не думала, что существует такая вещь, как ревность?

Нина повеселела. Она легко и быстро чмокнула его в щеку, весело сказала, что в подобные глупости вообще не верит. Ревности нет. Есть ущемленное чувство собственности. А ни она сама, ни ее Николай никогда не были жадинами. Скорее всего, женщина просто шутила, но Олег давно заметил, что не понимает некоторых ее шуток.

* * *

– Присаживайтесь, я сейчас принесу кофе, – Тамара стряхнула с дивана несколько цветастых подушечек, освободив место гостям. – Олег, я не помню – тебе с сахаром? А вам?

Получив ответы, она ушла на кухню. Нина приподняла бровь, насмешливо и лукаво глядя на своего спутника:

– Вы на «ты»? Ого…

– А кто только что говорил, что ревности не существует?

– Ее и впрямь не существует, – быстро ответила Нина. – Меня удивляет только то, что вы так быстро сблизились. Мы с тобой перешли на «ты» не так оперативно. Это что – родство душ?

Он не успел ответить – Тамара внесла на подносе кофейник и чашки. Расставляя посуду на столе, она предупредила, что времени у нее осталось не больше часа, потом начнется урок. Но обсудить то, что она узнала, они все-таки успеют.

– Во-первых, и это самое важное. – Она подала чашку Нине, потом Олегу. – Тебя, Олег, разоблачили.

Он застыл. Заметив его смятение, хозяйка поспешила его успокоить. Кто он такой – никто до сих пор не знает, зачем приходил к Валерию и расспрашивал о его матери – тоже никому не ясно. Выяснилось только одно – что Олег не имеет никакого отношения к милиции.

– К Валере снова приходил следователь, и тот спросил, кого это они присылали. Ну и сам понимаешь, что все сразу обнаружилось. Следователь очень недоволен, задавал кучу вопросов. О Валере и говорить нечего. Он жутко перепугался.

– Принял меня за убийцу?

– Вряд ли. Скорее, за сообщника. Решил, что ты хотел из него вытянуть, что именно известно следствию.

– А я тебе говорила! – вмешалась Нина, до сих пор хранившая молчание. – Я предупреждала, что ты ведешь себя подозрительно!

– Лучше подозрительно, чем никак! – отрезал Олег. – Я ведь заботился о тебе!

– А я не просила об этом!

Тамара следила за ними со смутной, едва уловимой улыбкой, чем-то напоминавшей усмешку Джоконды, созерцающей посетителей через бронированное стекло. Наконец она сказала, что Нине не о чем беспокоиться.

– Его имени никто не знает, машину не запомнили. Самое большее, что сделал Валерий, – это описал его внешность. Ну и что? Теперь главное – не встречаться с ним. А это не так трудно сделать. Не думаю, что им устроят очную ставку.

Олег был полностью с этим согласен, но его подруга никак не могла успокоиться. Она продолжала бормотать, что добром это самостоятельное расследование не кончится. Раз милиция работает, зачем ей мешать?

– Во-вторых, – как будто не слыша ее, продолжала Тамара. – Мне удалось найти одного свидетеля. Не слишком важного, но все-таки…

И она с торжеством поведала, что провела практически полный опрос всех жильцов дома, где жила ее свекровь. Она задавала всем один и тот же вопрос. Не встречался ли кто-нибудь с Марией ближе к вечеру, в тот несчастливый вторник, когда она погибла? Если встречался – как себя при этом вела Мария? Может быть, что-нибудь рассказала? Упоминала, что куда-то собиралась вечером?