Мы с братом пообедали, и я таки собиралась включить ему мультики, как вдруг обратила внимание, что он стал часто-часто хватать ртом воздух. Словно рыбка, выброшенная на берег. Словно в его лёгких заканчивается кислород… Вдыхаемый и выдыхаемый воздух сопровождался свистом и шумом. Мои ладошки в ту же секунду покрылись липким потом.

– Кларк, не волнуйся! Я сейчас достану кислородную маску и дам тебе антигистаминное! Погоди, секунду!

Подбежала к шкафу с аптечкой, дрожащими руками доставая необходимые медикаменты. Мама сама ставила брату уколы, чтобы купировать приступ в зачатке, но, увы, я не умела этого делать. Дала ребенку таблетку и стакан воды, а сама начала набирать маме. Но она не ответила.

«Спокойствие, все будет хорошо!» – скомандовала сама себе. Прошло минут десять, но брату на глазах становилось хуже, кожные покровы приобретали синюшный оттенок, и меня начало лихорадить, хотя, родители всегда повторяли, что в случае приступа, необходимо сохранять хладнокровие…

– Али, мне нечем дышать… – тут в моей руке завибрировал телефон.

– Мама, у Кларка приступ!!! Ты где??? Через полчаса??? Божеее… Окей, вызываю!

Дрожащими пальцами набрала «911» и стала дожидаться вызова. Один. Второй. Третий гудок. Наконец, услышала в трубке внимательный женский голос, как вдруг произошло непоправимое – на моем мобильном кончилась зарядка и он потух… Выключился к чертям собачьим!

– Али, сделай что-нибудь… – прохрипел брат, прижимая кислородную маску к лицу. Тогда я схватила его на руки и со всех ног побежала к соседям, чтобы они вызвали скорую…

Удерживая брата на руках, распахнула калитку, услышав за спиной обеспокоенный голос.

– Алисия, что случилось? – обернулась, сталкиваясь взглядом с Крисом. Он стоял возле забора, сжимая в пальцах сигарету.

– У Кларка приступ… Скорее, вызывай 911!!!

– Она будет ехать сто лет! Поехали, я сам вас довезу на твоей машине! Домчим минут за семь! Давай-давай его сюда! – он взял испуганного малыша на руки, и мы побежали к воротам.

Сели сзади, а Кристиан тем временем выдавил газ. Я не следила за дорогой, укачивая брата на руках, и безумолку приговаривая что-то позитивное, поправляя у него на лице кислородную маску.

– Али… мне плохо…воздух…мне… – он шептал побелевшими губами, заглядывая мне в глаза своими большими синими глазёнками. Попытался сделать глубокий вдох, но изо рта вырвался лишь сухой кашель…

Боже, что же спровоцировало новый приступ? Откуда взялась эта поганая аллергия?! Только бы успеть во время оказать ему помощь…

В этот момент машина влетела на парковку госпиталя святого Франциска и резко затормозила. Кристиан распахнул мою дверцу, бережно помогая достать братишку. Он взял его на руки, и мы побежали к дверям детского отделения. К счастью, дежурный врач сразу усадил его в кресло-каталку и повез в отделение неотложной помощи… Мы с соседом растерянно переглядывались, как вдруг в двери больницы вбежала мама.

– Алисия, дочка??? Где он??? – она выглядела обезумевшей от страха.

– Врачи уже увезли его… Меня не пустили… Мама, прости, я не знала, как сделать укол, сколько чего… Я не знала…

– Не говори глупости, ты не умеешь ставить эти чертовы уколы! – она вдруг перевела свой взгляд на Криса, который стоял в самом углу, подпирая рукой колонну. И я опередила её вопрос.

– Он помог мне, довез до больницы за считанные минуты…

– Спасибо вам… – маминых губ коснулась улыбка, а затем, быстро кивнув, она побежала разыскивать докторов.

– Я поехал…

– Да… Поезжай… – мы неловко попрощались, и парень скрылся из виду.

* * *

Я вернулась домой только под вечер. К счастью, мы успели вовремя оказать ребенку медицинскую помощь, и приступ миновал. Но для подстраховки мама все-таки решила остаться ночевать в больнице.

Редкая мутирующая форма астмы мучила малыша с самого рождения. Приступы накатывали неожиданно. Прямо как сегодня: он собирался смотреть мультики, как вдруг начал задыхаться. Дыхание сделалось прерывистым, а вдохи частыми и короткими.

Я вздохнула, и направилась к себе в спальню. Хотелось укрыться одеялом от всего этого кошмара. Накрыться с головой и уснуть, чтобы утром выяснилось, что болезнь моего брата – всего лишь сон. Быстро приняла душ, натянула первую попавшуюся пижаму с котятами, погасила свет и утонула в объятиях невесомой перины.

Неожиданно откуда-то снаружи раздался звук. «Ну, неужели он сегодня еще на что-то надеется»?!» – я недовольно выдохнула, присаживаясь на кровати. В этот момент балконная дверь открылась, и в комнату кто-то зашел. Во мраке невозможно было различить кто это, но я узнала Криса по шагам. Парень ступал по этой земле так, словно он император, за которым волочится толпа вассалов, удерживающая подол его длинной мантии.

– Я уже сплю… – произнесла, куда-то в пустоту. – Да и вообще, не лучшее время для…

– Для чего? – услышала скрип матраса. Кажется, он присел на мою кровать.

– Ну, чем ты там собирался заниматься?.. – повисла пауза, а затем Крис вздохнул.

– Я просто хотел спросить, как дела у мальчишки? Но у тебя похоже только одно на уме…

– Правда?

– Да… – Крис присел рядом, облокотившись на край подушки. – Давно у него эти приступы?

– Первый случился, когда брату было полгода. Он сидел в кроватке, что-то лопотал на своем малышковом языке, как вдруг резко начал синеть, давясь сухим лающим кашлем. У него атипичная астма. Очень плохо поддается лечению, и самое страшное – с каждым годом количество аллергенов увеличивается… Сначала мы выявили аллергию на кошачью шерсть, в то время в нашем доме еще жила кошка, затем – на домашнюю пыль, позже – на цветение некоторых растений, а совсем недавно на коровье молоко, орехи и цитрусы… – Кристиан вздохнул.

– Вот черт… Жалко пацана!

– Да, сегодня я почувствовала себя такой беспомощной… Завтра же запишусь на курсы оказания первой медицинской помощи. Я должна сама научиться ставить эти чертовы уколы, от этого зависит его жизнь… – мой голос дрогнул. Хорошо, что мы сидели в кромешной темноте. Иначе бы он увидел отблески слез в моих глазах…

– Алисия, ты итак сегодня сделала все правильно… Ты спасла брата.

– Это ты его спас, и помог мне… – положила голову на плечо своему гостю. Сделала глубокий вдох, словно принюхиваясь к нему. От Криса так приятно пахло: мужественностью, силой, спокойствием…

Он умел быстро ориентироваться в ситуации, молниеносно принимать решения. В отличие от меня, всегда знал, что делать. Холд мог стать прекрасным мужчиной, если бы научился управлять своим гневом и перестал решать многие вопросы кулаками.

– Я давно хотела спросить… Можно?

– Смотря что… – тихо хмыкнул, не нарушая особой атмосферы, которая установилась между нами в темной комнате.