Странная штука – человеческое восприятие. В зависимости от настроения одна и та же местность может показаться совсем в ином цвете. Вчера смотровая площадка виделась мне райским уголком, а сегодня… И деревья шумели зловеще, и ветер неприятно сушил кожу, и люди поглядывали искоса. В каждом прохожем я видел врага. Попытался представить, как выглядит эта Зау, но мои предположения оказались ошибочными. Невысокая круглолицая женщина лет сорока появилась ровно в полдень. Она прошла мимо, направляясь к высокому парню крупного телосложения, уже собиралась его окликнуть, но к тому подошла девушка, и парочка направилась прочь.

Почему я решил, что это именно она? Было в появившейся что-то нетипичное. То ли взгляд другой, то ли походка. Женщина вытащила телефон и набрала номер. Мой аппарат откликнулся.

– Константин, я вас не вижу.

– Оглянитесь. – В самый последний момент в голову пришла интересная идея, успел даже немного голос изменить.

– Костя??? – Глаза женщины от удивления расширились до предела.

Хороший признак, значит, она точно не работает на Анисима. У того наверняка мое описание имеется.

– Нет, он дал мне свой аппарат и прислал вместо себя. Госпожа Зау?

– Да, это я.

– Мой наниматель просил узнать, что случилось с Шаргом, почему не отвечают телефоны его людей?

– Погоди, погоди, мы с тобой раньше не встречались?

– Вряд ли, мадам.

– Уверен? Но где я тебя могла видеть? Может, по телевизору?

Своими вопросами она немного сбила меня с толку. Тем не менее решил вернуться к теме нашей встрече:

– Госпожа, давайте о деле.

– Молодой человек, я не собираюсь разговаривать с посредником. А со стороны Константина это вообще свинство. Я бросаю все дела, прилетаю сюда, а он присылает ко мне… У нас так дела не делаются. Прощайте.

Да, ситуация начала развиваться совершенно не по моему сценарию. И чего теперь?

– Одну минуту, сударыня. Мой наниматель ранен, поэтому и не мог прийти на встречу.

– Почему при разговоре он мне ничего не сказал?

– Я не знаю, мое дело маленькое. Явиться сюда и проводить вас к нему.

– Ты на машине?

– Нет.

– Хочешь покатать меня на метро? – усмехнулась она.

– Можно взять такси, – неуверенно предложил я.

Все-таки планы следует составлять заранее. И куда я сейчас ее повезу? К Рудольфу или в тот скверик, где мы ночевали с Анфисой? Опять же, что делать с Мелеховой? Ее тут не оставишь.

– Хорошо, лови тачку. – Женщина зачем-то дотронулась до моего плеча.

– Одну минуту.

Отошел в сторонку, позвонил своей помощнице и переложил сию процедуру на ее плечи. Заодно приказал девушке при людях не называть меня по имени и попросил вообще рта без особых указаний не раскрывать. Через пять минут мы направились к автомобилю.

– А это кто? – спросила Зау, указывая на сидевшую рядом с водителем.

– Ей с нами по пути.

Вот и знакомый скверик. По крайней мере есть где скрыться при необходимости. Выбравшись из автомобиля первым, успел перекинуться парой слов с Анфисой. Ей снова было приказано исчезнуть и наблюдать за нами со стороны.

Ощущение, что все делаю не так, крепко уцепилось за сознание и уходить не собиралось. Казалось, сотни глаз сверлят мою спину. Так и тянуло оглянуться.

– Хочешь сказать, что твой наниматель лежит под деревом и истекает кровью? – усмехнулась Зау.

– Нет, просто он не хотел, чтобы мы останавливались возле дома. Вам же несложно прогуляться минут десять по парку?

– Костя, а может, хватит разыгрывать спектакль? – Женщина зачем-то продемонстрировала мне волосок.

– Я не понимаю вас, мадам.

– Ты бывший разведчик ларгонских вооруженных сил. Был недавно заброшен на Землю через Харьков. Я правильно угадала?

Ее слова оглушили меня круче давешних бандитов. Внутри словно пружина лопнула. Не будь передо мной женщина, да еще землянка, точно бросился бы в драку. А тут… Это провал. Меня раскусили. Причем по полной программе. Наверняка здесь полно ее агентов. Главное, увести их подальше от Анфисы…

Прыжок через скамейку. И по прямой – к ельнику, там можно немного поиграть в прятки. Мохнатые ветки елок прошлись по щекам, когда проскакивал мимо деревьев. Оп! Неожиданный звон в ушах. А это кто? Прямо на пути возникает здоровяк. Без оружия. У нее еще и телепорты под рукой? Вот влип!

Ложный замах, фальш-выпад, потом несколько ударов в попытке сбить дыхание. Моя любимая подсечка. Путь свободен. Почти.

Теперь прямо с небес спустилась стройная девица. Красивая. Снова небольшой ступор, ну не приучен я бить женщин, да еще моего вида. Судя по тому, как она стоит, – боец, а двигается, как очень хороший боец. Успеваю блокировать несколько ее ударов, вынужден пятиться. Пытаюсь поймать летунью на противоходе. Тщетно. Провести контратаку не получается. Понимаю, что она лучше подготовлена, ухожу в глухую оборону.

– Валерия, только не покалечь парня, – слышу за спиной насмешливый голос Зау и пропускаю нокаутирующий удар.

– Костя, очнись! – донесся сквозь затуманенное сознание голос Анфисы.

Меня похлопали по щекам. Как же не хотелось возвращаться к этим бесконечным проблемам. Погони, драки, стрельба… То ли дело лежать себе в забытьи – вроде как ты ни при чем.

«Так, а что тут делает Мелехова?» – Я открыл глаза.

– Ваше счастье, что он очнулся! – грозно заявила девушка.

– Опять приказы не выполняем? С меня взыскание. Потом уточню какое, – сразу выдал нагоняй нерадивой подчиненной.

– Константин, прошу прощения, но вы меня неправильно поняли. – Зау находилась тут же. Рядом с ней стояли двое: крупный парень и стройная брюнетка.

Я поднялся. Одарил недобрым взглядом присутствующих и обратился к амазонке:

– А с вами, девушка, мы еще как-нибудь повторим спарринг, а то меня отвлекли в самый неподходящий момент. – Честно говоря, было немного стыдно. Мало того что полез в драку, так еще и проиграл.

– В любое удобное для тебя время, – улыбнулась та.

– Костик, если ты каждой, кто тебя огрел по башке, будешь назначать свидание…

– Анфиса, говори чуть тише, у меня голова раскалывается.

Несмотря на столь необычный поворот, а может, именно благодаря ему появилась надежда, что мои опасения напрасны. Если бы Зау работала на врагов, вряд ли бы я отделался легким сотрясением мозга.

– Константин, предлагаю все-таки поехать ко мне и там продолжить наш разговор. Не возражаете?