Чаще всего людей окружают духи-защитники, многие из которых достались в наследство от предков. Вокруг иного человека вьется сразу несколько таких духов. Они спасают от дурного глаза, несчастных случаев, отрицательных энергий. Так что опасаться их незачем, напротив, следует с благодарностью принимать заботу. Кстати, одно очень полезное эфемерное создание обитает в моем холодильнике. Благодаря ему этот аппарат и работает.

Я намеренно не затронула тему спиритических сеансов, так как она заслуживает отдельного разговора.

Вампиры — будущее человечества?

Пока вы читаете эту статью, забудьте, пожалуйста, все штампы из кинофильмов, в которых есть персонажи — вампиры.

Давным-давно, когда человечества не было и в проекте, в глухом и темном лесу жили Прежние. Когда-то их цивилизация строила огромные здания, предприятия, торговые комплексы. Большие города Прежних располагались по всей планете. Потом почему-то все пропало. Неизвестно, была ли это техногенная катастрофа, или природа сама отторгла их. Небольшие остатки выживших ушли в лес. За тысячелетия, минувшие с момента гибели их цивилизации, Прежние забыли свою культуру, одичали. Но только где-то на генетическом уровне в них осталась обида, они были уверены, что Земля принадлежит им.

Потом пришел голод. Не стало ни растений, ни животных. Все вымерли перед новым этапом зарождения жизни на планете. И только горстка Прежних отчаянными усилиями боролась с судьбой. Но даже для них это была проигранная битва. Тогда они выбрали самую молодую и сильную особь и напоили ее своей кровью. Этот древний обряд никогда раньше не исполнялся. Колдуны берегли его на самый крайний случай.

Первый из вампиров пил кровь своих соплеменников, почти захлебываясь. Некоторые из них уже умерли от потери крови, другие еще умирали. Но новой крови было все больше и больше. Она стекала на землю, и, казалось, та тоже жадно пьет, принимая дар. Чудовищную жертву принесли Прежние. Их последней надеждой на спасение стала массовая гибель.

Кровавый ритуал завершился. Больше не осталось ни одного из Прежних. Рядом с их трупами, тяжело дыша, лежал вампир. Он сумел дожить до новой эры, сея вокруг себя зло. Все зараженные им получают часть проклятья, висевшего над Прежними. И не находят они себе места в этом чужом мире, где все по-другому.

Вампиры живут среди нас, мечтая о безвозвратно ушедшем. Они ненавидят людей за то, что, по их мнению, мы незаконно заняли принадлежащее им место. С Прежними роднит этих существ только уверенность в том, что они — высшая раса. А объясняют вампиры это тем, что находятся на вершине пищевой пирамиды, забывая при этом, что сами — всего лишь зловещий отголосок прошлого. Им нравится только наш страх. Эти дети злой ночи не заслуживают жалости, но мне все равно жаль, что с разумными существами произошло такое несчастье.

Может ли с человечеством произойти что-то подобное? Не хотелось бы. Но глобальных природных катаклизмов нельзя ни предвидеть, ни избежать. Насколько люди готовы к ним, а самое главное: как мы сумеем преодолеть последствия такой катастрофы? Успокаивает пока только одно: возможно, час решающей схватки с судьбой еще не близок. Ясно, что злодействовать на обочине чьей-то чужой жизни — вариант, который ни в коем случае не стоит рассматривать.

— Забавно, — сказала Вера, закончив чтение.

— Что тут забавного? — обиделся Петр.

— Забавная галиматья, — объяснила Вера.

— Как хотите, я же не просил вас читать.

— Извините, возможно, я и мои друзья сможем вам кое-что объяснить.

Вместе с этой красивой и странной ведьмой мы пришли в домик на окраине города. Там меня ждал сюрприз: настоящий тиранозавр. Я прежде видел их только на картинках и в кино. И весьма воинственный парень. Они рассказали мне много необычного. Я почему-то всему поверил. Может быть, они правы, что исчезновение моей родной Антиповки — еще одно звено в цепи таких же необъяснимых событий, как тьма, уничтожившая планету, или куклы-бомбы.

«Возьмите меня с собой, — умолял я новых знакомых, — так хочется помочь вам в поисках. Может, получится вернуть хотя бы память о том, что вот была когда-то такая Антиповка, жили там хорошие люди». Но странники вдруг взяли, да и растаяли в воздухе. Долго я потом стоял, потрясенный открывшейся мне правдой. Надо бы сделать что-то полезное, но что?

На планете Рира по городу Яла ходил невидимый трамвай. Люди боялись ненароком стать его жертвами. Отдельные смельчаки хвалились, что постучали по его поверхности на одной из остановок. Ходили слухи о человеке, который однажды проехался на нем. Но его имени никто не знал. Горожане привыкли к осторожности, поэтому перееханных аномалией пешеходов каждый месяц набиралось не больше десятка.

Сви, Василий и Мурзик тем временем рыскали по Иртемии, выдавая себя за бродячий цирк. Легенда была простенькой, а главное, недалекой от истины. Коты изображали клоунов, а собака ходила по канату. Зрителям нравилось. Впрочем, жители небольших населенных пунктов, не избалованные представлениями, аплодировали просто из благодарности, что к ним кто-то приехал.

Долго поиски мохнатого трио не давали никаких результатов. И из Розели они бы уехали ни с чем, если бы не одна навязчивая старушка. «Мне так вы понравились, — лепетала она с непонятным акцентом, — приглашаю на чай». Мнимые артисты не хотели задерживаться в этом богом забытом месте, но почему-то через десять минут оказались в хижине бабки. Выпив на удивление вкусный чай, гости дружно заснули. Сквозь одолевающую дремоту Мурзик разглядел танец странных теней на стенах. Потом все трое увидели яркий свет. Приблизившись, они поняли, что это просто солнце отражается в огромном зеркале, что стоит на поляне. Поверхность зеркала внезапно пошла рябью, и в следующий миг Сви, Мурзик и Василий очень отчетливо увидели Исара-Ма. Он сидел на троне, описать который было невозможно, а на голове колдуна красовался венец из огненных лучей.

Проснувшись в полутьме хижины, путники еще долго щурились, никак не отвыкнув от сияния, которое они видели во сне.

— А я не узнала тебя, Берталин, — произнесла Свирилил, обращаясь к хозяйке дома.

— Я и сама себя не узнала бы, Сви, — ответила старушка. Хотя нет.

Через мгновение перед мнимыми артистами стояла прекрасная молодая женщина. Зеленоглазая, с длинными черными кудрями.

Видя замешательство котов, она рассмеялась:

— А вот вас, гвардейцы, видно за версту в противогазе.

Василий сделал умный вид, он не хотел признаваться, что не знает значения слова «противогаз».

— Мы прошлое видели или будущее? — деловито поинтересовалась собака.

— А я знаю? Зеркало Астры — своевольное, что хочет, то и показывает, — ответила красавица.

— Берталин, а сама-то ты помнишь? — спросила Сви.

— К сожалению. Я ведь мать, и мне больно. Думаю, это я во всем виновата.