нескольких комнатах. Была ли там Эйвери, жива она или мертва. Все трое прислушивались, чтобы уловить хотя бы какой-то намек на действия внутри, но внезапно они услышали иное… звук двигателя. Приближалась машина. Все трое выскочили из укрытия и двинулись к дороге, оставаясь в тени кустов вглядывались в темноту, где уже мелькали фары машины.

— Одна или несколько? — спросил Джейден.

— Кажется, одна, — ответил Мэтью.

— Надо было связать этих копов, — зло выругался Джейден, полагая, что это именно они, но когда машина показалась ближе, стало ясно, что это не полицейские. — Стреляй по шинам, — выкрикнул он.

Не долго думая, Мэтью и Эйден поочереди выстрелили.

Раздался оглушающий грохот, и звук еще долго эхом катился по лесу. Машина резко затормозила.

— Кто-нибудь из вас попал?

— Мы не твой брат, чтобы метко стрелять…

Напряженная минута тянулась бесконечно, когда кто-то за рулем предпочел рвануть вперед напролом. Сколько внутри было человек, мог ли это быть кто-то из подкрепления, тогда, получается, они стреляли по своим?

— Стреляй еще раз! По шинам!

Парни не думали ни о последствиях, ни о пользе своих действий. Был ли смысл стрелять по колесам, если машина все равно достигла места назначения. Раздался грохот разбивающегося стекла, истошный рев тормозов, из дома донесся женский крик.

— Эйвери, — Джейден рванул вперед, не раздумывая, Эйден и Мэтью последовали за ним, но более осторожно. Джейдена уже встречал шериф Дуглас, который вышел из машины и целился в парня.

Выстрел!

И шериф повалился на землю. Коннор стоял на крыльце, твердо сжимая рукоять пистолета. Джейден замер в оглушающей тишине, не понимая, ранен он или жив.

— Я тебя просил не геройствовать! — рыкнул Коннор, подобрав пистолет шерифа, старик издавал протяжные стоны. о Джейден его не слушал.

— Где Эйв?

Коннор кивнул в сторону дома, по его лицу сложно было прочесть о том, в каком состоянии Эйвери. Джейден влетел в помещение. Внутри царил хаос, он успел разглядеть только двух мужчин на полу, они лежали лицом вниз, а байкеры сидели на них верхом, связывая руки за спиной. Эйв в этой комнате не было, Джейден двинулся дальше на голос Истона, по прозвищу Cinderella, он даже не мог разобрать слов, которые звучали вокруг. Джейден чуть не впечатался в его широкую спину. Потом Истон обернулся и отошел, все было как в замедленной съемке. Комната постепенно открывалась для взгляда: старое окно, какая-то грязная тряпка вместо занавесок, кресло с провалившимся сиденьем, тумбочка у кровати с небольшим светильником, и возле кровати стояла Эйвери. Истон как раз закончил развязывать веревку у нее на руках. Она была в тех же джинсах и топе, испачканных краской.

— Эйв! — Джейден захватил ее хрупкое тело в объятье, и она резко вскрикнула.

— Поосторожнее, Ромео, — Истон отозвался глубоким басом и довольно грубо оттолкнул его в сторону. — У нее рана голове, они хорошенько ее чем-то приложили.

— Они били тебя?

— Один раз по голове, — она осторожно коснулась затылка.

Джейден метался между желанием пойти в соседнюю комнату и хорошенько навалять этим двум и обнять Эйвери. Когда он услышал приглушенный удар, а затем мужской стон, то понял, что с первой задачей там уже отменно справляются его братья.

— Детка, прости, — он осторожно коснулся ее лица, и она перевела на него взгляд затуманенных от слез глаз, — я должен был быть рядом.

Она ничего не ответила, только всхлипнула и скривила лицо от боли, шевелить головой было больно.

— Ей нужен врач, — резюмировал Истон.

— Я увезу ее, — резко ответил Джейден, но в комнату вошел брат.

— Притормози, — голос Коннора как обычно звучал властно, он привык командовать и отдавать приказы и еще не вышел из режима «Кэпа». — Через минуту здесь будет полиция и скорая, они позаботятся обо всех раненных, а нам придется разбираться с бардаком здесь.

Джейден поджал губы, чтобы не сказать лишнего, он понимал, что брат прав, но ему хотелось самому позаботиться об Эйвери.

— Ок, тогда давай ты приляжешь?

Эйв кивнула в ответ и на лице снова отразилась боль, он помог ей лечь на кровать и оставался с ней, когда за окном послышался вой сирен, когда зазвучали громкие голоса снаружи, когда в комнате раздался топот мужских ботинок. Он отвел взгляд от Эйвери, только когда в комнату вошли медики. Двое молодых парней в спецодежде с пластиковым чемоданчиком в руках.

— Добрый вечер, сэр, мисс.

Джейден уступил место врачам, а сам пристально наблюдал, как они проводят осмотр и спрашивают о случившемся. Он обнаружил, что кусает ноготь на большом пальце, как делал это много лет назад в приемной семье, эта привычка появилась давно и, ему казалось, что он давно с ней справился, но вот он стоял совершенно беспомощный и кусал ноготь.

— Джейден, поговори с офицером, — брат осторожно коснулся его плеча. Слава богу, Джейден уже спрятал руки глубоко в карманы, чтобы не показывать брату насколько он нервничает. Хотя все было позади, ощущение растущей паники разрывало его грудь. Он кивнул и вышел из комнаты. Пока он говорил с офицером, тот делал записи и задавал одни и те же вопросы, Джейден гипнотизировал дверь, прислушивался к приглушенным голосам. Потом медики под руки вывели Эйвери, Джейден готов был броситься к ней, чтобы подхватить на руки. Он видел, как тяжело ей дается каждый шаг, как она шаркает ногами, когда переступает, как зажмуриваться от вида лежащих на полу братьев Кармак, как искажается ее лицо от боли. Чувство вины прочной занозой поселилось в сердце, если она больше никогда не захочет его видеть, это будет как минимум справедливо, но совершенно мучительно. Когда офицер с ним закончил, он рванул на улицу, но увидел только хвост мигающих проблесковых маячков машины скорой помощи, которые без звука отражались на высоких темных соснах. Она уехала.

Братья провели все утро в домике, пока последний офицер не покинул место преступления, никто не уехал. Джейден чувствовал такую усталость, что последние часы просидел в кресле, даже не шевелясь. Временами он прикрывал глаза и почти проваливался в сон, но в сознании всплывал образ раненной Эйвери, и от воспоминаний он резко возвращался в реальность. Полицейские из Элизабеттауна ходили по дому, собирали улики, снова и снова общались с Коннором. Вскоре на место приехал связной, с которым они работали над заданием, а потом и пара спецагентов. По их лицам не было похоже, что они были довольны выполненной работой.

— Что за, черт возьми, беспорядок вы здесь устроили? И вы думаете шериф запоет соловьем? Эти доказательства очень слабые, надейтесь, что братья Кармак заговорят, потому что им