— Вот именно, и я о том же. В общем, к сторожке не ходить. Это опасно. Кто знает, возможно, преступник объявится снова. Так что извольте строго-настрого предупредить об этом жителей деревни Павловское, — настращал Мишина майор. — Словом, мы на вас рассчитываем, Леонид Валерьевич.

— Конечно, я всех предупрежу, можете не сомневаться, товарищи, — поспешил заверить «следователей» председатель сельсовета.

— Вот и хорошо, — произнес Коготь, — а сейчас нам нужно ехать. Если что, мы с вами непременно свяжемся, Леонид Валерьевич.

— Чем смогу, тем помогу.

— Спасибо за содействие следствию, — Коготь поднялся и протянул руку председателю. — Что ж, за сим мы откланиваемся. Всего доброго.

— Удачи вам, Леонид Валерьевич, — вторил другу Самойлов.

— Приятно было с вами поработать, — проводив «следователей» в коридор, произнес Мишин.

Когда офицеры СМЕРШа вышли на крыльцо, толпа уже разбрелась. Труп мальчика водитель, как и велел ему Коготь, отвез в его дом. Толпа односельчан переместилась туда. До слуха майора донесся надрывный плач. Сев в машину вместе с Самойловым, Коготь тихо сказал водителю:

— Едем на полигон.

— Слушаюсь, товарищ майор, — ответил водитель и завел двигатель.

Примерно через два часа «Виллис» подъехал к штабу. Самойлов пошел в комнату к смершевцам, а Коготь направился в кабинет начальника полигона.

Когда майор вошел, Веригин, стоя возле стола и опершись об него двумя руками, рассматривал карту полигона.

— Рад тебя видеть, товарищ майор, — оторвавшись от карты, сказал полковник.

— Взаимно, Семен Петрович.

— Кстати, хорошо выглядишь в этом черном костюме.

— Вот подумываю, может, мне его приобрести у вас? — пошутил Коготь.

— Присаживайся, майор. Рассказывай, как там у тебя дела. Разыскал убийцу? — поинтересовался Веригин.

Коготь сел на диван и рассказал о том, что произошло в деревне Павловское и в сторожке лесника. Правда, некоторую информацию, касающуюся Федора Макарова, он подал Веригину весьма дозировано и предупредил:

— Председатель сельсовета не должен знать о том, кто настоящий убийца, это важно для успеха предстоящей операции.

— Понимаю, товарищ майор, — кивнул начальник полигона.

Они помолчали. Затем полковник спросил:

— Ты, наверное, проголодался, Владимир Николаевич. Давай спустимся в столовую, чего-нибудь перекусим.

— Попозже, Семен Петрович. Сейчас разрешите воспользоваться вашим прямым телефоном с Москвой, мне надо переговорить с моим начальством.

— Без проблем, звони. Связь сверхсекретная, а номер кода тебе, майор, хорошо известен. Я подожду тебя, Владимир Николаевич, в столовой, — поднимаясь из кресла, сказал полковник.

Он вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.

Коготь сел на его место, снял с черного аппарата трубку и поднес ее к уху. Послышались протяжные гудки. Майор набрал секретный код штаба СМЕРШа. Дежурный офицер спросил имя, фамилию и звание звонившего и осведомился, с кем его связать.

— С полковником Костомаровым, — сказал Коготь.

— Одну минуту, — ответил дежурный офицер.

Вскоре Коготь услышал в трубке четкий голос полковника:

— Я слушаю, майор.

— Здравия желаю, Иван Антонович.

— Тебе того же. Как там операция «Топь»? — спросил полковник.

Коготь проинформировал начальника.

— Хорошо, пока все идет по плану. У нас есть данные, что немцы в спешном порядке собирают вторую группу диверсантов. Так что ты действуешь в правильном направлении, майор, — сказал Костомаров.

— Иван Антонович, я тут раскусил одного шпиона. Хочу, чтобы он поработал на нас. Он встречает группы Абвера, прибывающие на полигон, — сообщил майор.

— А вот это уже интересно.

— Иван Антонович, я бы хотел, чтобы вы навели справки об этом человеке.

— Так, я взял ручку. Как говорится, наводи на цель.

— Настоящее его имя Эйнар Рейнакс, он латыш, родился в Риге. На конкурсе скрипачей в Германии был завербован Абвером. Учился у них в диверсионной школе. Затем в 38-м году был внедрен к нам под именем Федора Аркадьевича Макарова. Он работает лесничим в деревне Павловское. Мне нужны сведения о его родителях, братьях, сестрах. Желательно знать как можно больше, чтобы я мог надавить на него как следует.

— Понял, майор. Завтра вечерком будь на месте. Я продиктую тебе нужные сведения.

— И еще…

— Что такое? — настороженно спросил Костомаров.

— В Калуге действует немецкая шпионка под именем Ольги Волошиной. Она якобы родная сестра лесника, работает на почте. Девушка непосредственно связана с Абвером и через систему кодированных телеграмм сообщает леснику, к примеру, в каком квадрате и когда нужно встречать диверсионную группу. В присылаемых ею телеграммах количество букв в словах обозначает цифру кода. Пока, естественно, Волошину трогать не надо, просто следует понаблюдать за ней.

— Верно мыслишь, Коготь. Зачем раньше времени пугать врага? Нам дело нужно делать, — удовлетворенно хмыкнул полковник. — А ты, Коготь, как я вижу, неплохо там поработал.

— Все еще впереди, Иван Антонович.

— Не скромничай, Владимир Николаевич, успехи, как говорится налицо. Но давай ближе к делу. Завтра в восемь вечера по московскому времени я тебе позвоню.

— Вас понял, Иван Антонович. До связи, — бодро сказал Коготь.

— Удачи, майор.

Положив трубку, Коготь откинулся на спинку стула и задремал. Он открыл глаза, когда в кабинет вошел Веригин.

— Все в порядке, майор? Поговорил с Москвой? — поинтересовался он.

— Да, все в полном порядке, — потянулся в кресле Коготь и встал, уступая полковнику его законное место. — Завтра в восемь вечера по Москве мне позвонят.

— Я буду в кабинете, приходи. Как начнете говорить, выйду.

— Спасибо, Семен Петрович. И вот еще что нужно сделать. Свяжитесь с Мишиным прямо сейчас и потребуйте, чтобы он немедленно сообщил вам, как только на имя Федора Макарова, это их лесник, придет телеграмма от его сестры Ольги Волошиной из Калуги. Ну а вы, соответственно, скажете об этом мне. Это очень важно. Слегка припугните Мишина, самую малость. Видно, что он мнительный и боязливый человек, а посему это будет не лишним.

— Ладно, майор, сейчас сделаем, — кивнул Веригин снимая телефонную трубку.

Он переговорил с Мишиным, не преминув намекнуть, что от точности выполнения данных ему указаний зависит, останется ли председатель сельсовета на своем посту или нет. Леонид Валерьевич клятвенно пообещал, как только придет телеграмма Макарову от Волошиной из Калуги, он тут же позвонит по телефону, который ему продиктовал Веригин.