— Почему ты там сидела?

— Мне там было удобно.

— В гараже? — спросила Грейс. — Если бы там был угарный газ, ты могла бы умереть. — Она сделала ударение на последнем слове.

— Двигатель выключен, никакого угарного газа нет. — Измученная, Дебора прошла мимо девочки. Она не прикоснулась к дочери, прикосновение не помогло бы.

— Где ты была?

— У дедушки. Я же тебе говорила. — Дебора достала чашку и налила горячей воды. — Мне нужно было с ним поговорить. — Она открыла шкафчик, где хранился чай.

— О чем?

Ромашка? Имбирь с лимоном? Папайя? Дебора никак не могла определиться. Закрыв глаза, она наугад взяла коробку. Папайя. Хороший выбор.

— Мама?

Дебора достала пакетик чая и опустила его в чашку.

— Да, солнышко.

— О чем ты разговаривала с дедушкой?

У Деборы уже не было сил, чтобы придумать очередную ложь. К тому же ее дочь была умной девочкой. Рано или поздно она бы заметила, что дедушка пьет за завтраком.

Глядя прямо в глаза дочери, Дебора сказала:

— По-моему, у дедушки проблемы с алкоголем.

Глаза девочки расширились.

— Ты думаешь, он алкоголик?

— Возможно, еще нет. Сейчас он просто слишком много пьет.

— А что он пьет? Вино?

— Виски.

— Виски, — эхом отозвалась Грейс. — То есть он пьет в баре? Или дома?

Дебора взяла чашку и вдохнула успокаивающую сладость папайи.

— Я видела, как он пил дома, и здесь, и в ресторане.

— Ты тоже пьешь в ресторане. Ты пила у Труттеров.

— Но не столько, чтобы опьянеть. Я знаю меру.

— А дедушка не знает? А как же работа? Он и там пьет? Я имею в виду, это было бы хуже всего, правда?

— Да, это было бы хуже всего. — Дебора отхлебнула чай. — Я не знаю наверное.

— Но ты думаешь, что это так?

Дебора поколебалась и опять решила сказать правду.

— Я видела в спортзале Эмили Хубер. Ты слышала, что в субботу вечером из-за шумной вечеринки вызывали полицию?

— Они думают, что это сделали мы.

— Ты знала? Почему мне ничего не сказала? — Дебора махнула рукой. — Неважно. Эмили забирает от нас Келли и Ким.

Грейс молчала. Наконец она угрожающе произнесла:

— Это ты позвонила в полицию? — Она держала палец у рта, не грызла ноготь, но была близка к этому.

Дебора даже не стала возмущаться.

— Откуда мне было знать, был там шум или нет? Меня там не было.

— Я тебе говорила, что там будет пиво.

— Ты сказала мне об этом на следующий день, — заметила Дебора в ответ на обвинения.

— Ты просила Даниель заехать к нам? — так же мрачно спросила Грейс.

Дебора не сразу ответила.

— Нет. А она заезжала?

— Она приезжала, чтобы пригласить меня сходить куда-то. Я сказала, что не могу, потому что мне нужно писать сочинение по английскому, а я не пишу. — Последние слова Грейс произнесла с вызовом, засовывая руки в задние карманы джинсов. — Ты просила ее приехать? — повторила она.

— Вовсе нет. Даниель обожает тебя. О Грейс, мне так жаль, что ты даже не пригласила ее войти. Карен сказала, что Дани хочет с тобой побеседовать.

— Что ж, а я не хочу. Я тебе говорю это только для того, чтобы ты передала Карен. Дани хочет поговорить об аварии, а я не хочу. — Она отбросила волосы назад. — А какое дело миссис Хубер до дедушкиного пьянства?

Дебора позволила сменить тему.

— Она говорит, что он пьет за обедом.

Грейс поморщилась.

— Миссис Хубер так и сказала? Миссис Хубер, которая постоянно сидит у бассейна с коктейлем? На ее месте я бы не обвиняла людей в том, что они пьют за обедом. А дедушка пьет?

Дебора приложила теплую чашку к щеке.

— Он говорит, что нет.

— Ты ему веришь?

— Не знаю. Он пьет по вечерам, потому что тоскует по бабушке Рут.

— Он любил ее, — сказала Грейс с упреком. Словно Дебора этого не знала.

— Мне известно, что он любил ее, Грейс. Я видела эту любовь намного дольше, чем ты. И прекрасно понимаю, почему он чувствует себя дома одиноко, но… пить на работе? Это очень опасно.

Грейс сбавила тон.

— Может, дедушка всего лишь немного выпил.

— Это «немного» может замедлить его реакцию.

— Ты действительно думаешь, что он способен принять решение, которое может кому-то навредить?

— Ненамеренно. Но ошибка, даже небольшая, например, неправильно назначенная доза, может оказаться роковой.

— Ты хочешь сказать, на него могут подать в суд?

— Я хочу сказать, что кто-то может умереть. А он лечит несколько десятков детей твоего возраста. Как я могу говорить ему о вреде алкоголя, если он сам должен говорить это другим?

— Может, трезвый образ жизни — это нереально? Может, Хуберы правы, забирая ключи от машины. Я имею в виду, если дети все равно это сделают, может, лучше перестраховаться? Откуда нам знать, сколько можно выпить, если мы не попробуем?

— Это не я придумала, дорогая. Это закон. А дедушка должен подавать пример другим. Он — пример для подражания. А примеры для подражания не пьют на работе.

— Примеры для подражания не лгут, — сказала Грейс.

Дебора с минуту смотрела на нее.

— Нет, не лгут.

Ее согласие заставило девочку умерить пыл.

— Как ты попрощалась с дедушкой?

Дебора с благодарностью вернулась к безопасной теме.

— Не очень хорошо.

— Он зол на тебя?

— Ну… можно сказать и так. Надеюсь, к утру он успокоится.

— Успокоится — значит, поймет, что ты была права?

Дебора улыбнулась.

— Разве это плохо?

Это было бы слишком хорошо. Майкл к утру не успокоился. Дебора не была уверена, что именно он помнит, но он позвонил с самого утра и сказал, что собирается завтракать в кафе и ей не надо заезжать к нему. Совпадение? Возможно. Его мог бы выдать тон. Но сама Дебора с ним не разговаривала. С ним побеседовал Дилан, так и не позвав ее к телефону.

Отвезя детей в школу, Дебора заехала в кондитерскую. Столики на улице были заняты людьми, наслаждавшимися утренним солнышком.

Войдя внутрь, Дебора взяла фирменную булочку и кофе и отправилась искать Джил. Та сидела в кабинете, наклеивая адреса на летние рекламные проспекты. Не зная, с чего начать, Дебора поставила свой завтрак и упала в кресло.