Рассматривая и изучая смертельные случаи и предсмертные состояния различных людей, я осознал, что для полной картины моих исследований мне нужно получить больше данных о том, как чувствует себя человек на смертном одре: что видит и ощущает. Поэтому я решил изучать больных, страдающих длительным и сложным заболеванием. Для того чтобы собрать необходимую мне информацию, я провел последние два года рядом с безнадежными больными, которые умирали медленной смертью.

Мария Ратински была семидесятидвухлетней пожилой женщиной с узкими, сжатыми губами и с морщинистым лицом, которая лежала в своей кровати в перегретой комнате. Она страдала склеродермией (истощением кожи), и должна была скоро умереть. В то утро, когда я навестил Марию, она лежала в той самой комнате, как и многие месяцы до этого.

«Я знаю, что это против правил, но тут так холодно. Не могли бы вы включить обогреватель?» — спросила она застенчиво. Она знала, что умирает, ее кожа и кости истончались, и ей было холодно, но этот холод исходил не снаружи, а изнутри ее тела, поэтому она ощущала постоянный озноб. В таком состоянии она еще могла бы протянуть две недели. Так, она даже уже не могла глотать, и ее приходилось кормить внутривенно.

Я знал, что это было ощущение любви, я видел это в глазах старой женщины, и не мог точно понять, откуда это у нее. Я осознал, что достаточно знаю о смерти, но ничего не представляю о любви. Я повернулся, не зная, что сказать и вышел из комнаты. Может быть, я пойму все позже. Медленная смерть — рак, нарушение мозгового кровообращения — дает понять многое по взгляду пациента и по его движениям. Танатология изучает смерть и умирающих людей. И именно в этот момент любовь принимает свое громадное значение и выражается в пациенте.

Вместо вспышки, короткой вспышки, во время которой перед больным всплывают эпизоды из предыдущей жизни, человек видит «вспышку будущего», то есть, как бы заглядывает в кристальный шар и видит, что его ожидает в будущем.

И хотя видения умирающих людей не подчиняются какой-либо закономерности, иногда их видения и ощущения носят очень приятный характер. На самой ранней стадии умирающий человек задает вопрос «почему я"? «Может быть диагноз ошибочный?» «Что мне сделать, чтобы избежать всего этого?» После явного отрицания своего заболевания, пациент признает болезнь, уходит с работы и начинает бороться за свою жизнь. Некоторые из этих стадий могут не присутствовать у пациента. Во время этапа признания своего заболевания, у пациента всплывают более глубокие вопросы: «Как чувствует себя умирающий?» А затем спрашивает: «Есть ли жизнь после смерти?» Некоторые из этих больных обращаются за помощью к Богу. Потом смерть настигает данного больного, но он уже не боится ее как раньше.

У больных может наблюдаться ухудшение духовного состояния: депрессия, попытка покончить с собой и они ощущают свою бесполезность для общества. Смирение со своей участью у пациентов наблюдается уже перед самым концом. Это последняя стадия жизни человека, когда происходит переосмысление всей его жизни.

В этом предсмертном состоянии даже хронические болезни начинают устрашать человека. Но это происходит по-другому. Больной старается облегчить свои страдания от всех заболеваний и умереть спокойно. Но это не все, что происходит с умирающим человеком. Он хочет большего, он обращается к Богу и просит его: «Господи, помоги мне!»

Когда смерть настигает вас, то все люди прекращают быть атеистами и начинают верить в Бога.

Даже Мадлин О'Хара — одна из мировых лидеров атеистов, может сказать, что обращалась за помощью к Богу и говорила: «Господи, помоги мне». Но при этом она была закоренелой атеисткой и сообщила мне об этом на одной из конференций в Детройте. Вся ее речь звучала очень эмоционально: «Это фарс, Доктор Роолингз, потому что Бога не существует». Она, казалось, получала громадное удовольствие от того, что говорила. «Не существует никакой жизни после смерти! Те пациенты, которые сообщили Вам о жизни после смерти, просто надули Вас». Она сидела на низком стуле, положив ногу на ногу, с жестким выражением лица она глядела на меня. «Вы абсолютно не правы, — продолжала она, — Ваши примеры, все, что ощущают пациенты в момент смерти, — все это обман и заблуждение».

Я не хотел прерывать ее «великолепный» монолог, но затем повернулся к ней, поглядел в глаза и произнес: «Но вы услышите, что почти все больные обращаются за помощью к Богу в своем предсмертном состоянии. Если подобная ситуация когда-нибудь с вами случится, то вы в этом убедитесь. Когда человек близок к смерти, то все атеисты исчезают».

Однако Мадлин оставалась атеисткой недолго, как я смог убедиться в дальнейшем. В свои 50 лет с ней случился приступ ишемической болезни сердца, и я сам видел, как она обращалась за помощью к Богу. И хотя она потом так и осталась возглавлять Американскую Ассоциацию Атеистов, но я уже мог ей противопоставить то, что она обращалась к Богу, и я это видел.

Я могу предположить, что, пожалуй, все люди обращаются к Богу в момент смерти, даже немые. Но они делают это молча, про себя. Все умирающие, в момент смерти произносят: «Боже, помоги мне!» Все это происходит вне зависимости от того, хочет ли этого человек или нет. Каждый человек взывает к Богу, тем более, если он видит, что возможен ад после этой жизни. И этого нельзя отрицать.

Конечно, многие семьи пытаются рьяно отрицать и не признавать, то, что их умирающие родственники столкнулись с адом в момент смерти. Они переделывают сообщения о смерти своих родственников, и делают заключение о том, что все случаи околосмертельных переживаний носят исключительно положительный характер, вне зависимости от того, как и при каких обстоятельствах умер человек, и какую он исповедывал религию. Статистические выводы и анализы носят неверный характер, так как в них учитываются только случаи положительного восприятия того света, а примеры попадания в ад заменяются положительными. Но в последнее время, мне кажется, что у исследователей возрос интерес именно к негативным случаям попадания в загробный мир.

Интересно, то, что ни один из умирающих не заявил, что он