скажи, что Дед Мороз существует. Эльфы у него водятся, какая глупость. Да любой ребенок знает, что их нет. Как вообще можно сомневаться в существовании гномов, вервольфов или троллей, которые издревле жили на нашей земле, но верить в каких-то эльфов?

Да, действительно.

— Ладно, предположим, я поверю, что ты не демон, — проявил-таки благоразумие некромант, отсмеявшись. — Никогда не слышал, чтобы люди из другого мира попадали таким способом в наш, но, с другой стороны, чтобы в тела людей вселялась нечисть, я не слышал тоже. Значит, ближайшее время тебе, похоже, придется обретаться в теле моего двоюродного брата. И мне, наверное, стоит ввести тебя в курс дела.

— Ты не слишком-то горюешь об умершем кузене, — заметил я.

— Он был плохим кузеном, — скупо ответил Игорь.

В голове моей теснились вопросы. С чего бы начать? Выбор прекрасный: где я, почему меня пытались отравить, что вообще происходит, что за тварь выпрыгнула на нас из портала и основополагающий вопрос, включающий в себя все предыдущие: какого хрена???

— Что это за портал такой? — наконец определился я.

— Блуждающий портал. Прорыв в Расколотый мир, из которого к нам когда-то пришла магия.

— Расколотый мир? — удивился я. — Ну и название они себе придумали.

— Они ничего себе не придумывали. Когда-то Расколотый мир звался иначе, но его имя потерялось в веках. Расколотым его назвали люди много позже.

— Почему?

— Ты не поверишь. Потому что тысячу лет назад он был расколот. Когда-то там жили могущественные маги, наши народы свободно перемещались между мирами, смешивались, заключали браки. Но потом там случилась катастрофа, все погибли, а связь между мирами прервалась. Порталы блуждают некоторое время, потом устаканиваются на одном месте, стоят с неделю и исчезают. Пока не исчезнут, входы в порталы охраняет Орден. А живут в них только чудовища.

— И лезут в наш мир?

— Пытаются, но долго они здесь прожить не могут, максимум пару дней. Как и люди у них, впрочем. Специалисты из Академии говорят, все потому, что у нас слишком разный магический фон.

Пока я думал, о чем бы еще спросить, Игорь неожиданно сменил тему.

— Кстати, готовься, через пару часов к тебе приедет невеста с отцом.

Я чуть не упал со стула.

— Невеста?! У меня есть невеста?!

— Представь себе.

Этого еще не хватало. В прошлой жизни я как-то не спешил связывать себя обязательствами, хотя женщин менял, как перчатки. И в этой не собираюсь.

— Надеюсь, она хоть красивая.

Игорь со странным сочувствием посмотрел на меня.

— О, поверь, она прекрасна. Ты ведь граф и должен получать все самое лучшее. У нее сильный Дар, — добавил он так, словно это все объясняло.

— А кто я вообще такой? Хоть зовут-то меня как?

— Ты — граф Виктор Лазарев, глава Рода. Для своих Витя.

— Вик, — поправил я. Терпеть не могу, когда коверкают мое имя. — В прошлой жизни меня звали Викториус.

— Повезло, — хмыкнул Игорь. — Имя практически не изменилось.

Да уж, похоже, это единственное, с чем мне повезло.

Резко распахнулась дверь, и в кабинет влетела девушка.

— Виктор! Что случилось? Мне сказали, вы наткнулись на портал!

Я, немного ошалев, рассматривал красотку. Блестящие темные волосы, раскосые, медового цвета глаза, пухлые губы. Ее лицо казалось красивым, но неуловимо странным, и я никак не мог понять, почему. Фиолетовое платье выгодно подчеркивало фигуру, а в заманчивых глубинах декольте тоже явно таится что-то интересное. Причем, судя по тому, как она вела себя, это явно была моя женщина. На такую невесту я, пожалуй, согласен. А говорили, приедет только через пару часов!

— Со мной все в порядке, — начал я, но девушка меня перебила.

— Какого размера был портал? Долго держался? Какие монстры, сколько их было? Только не говорите, что вы ничего мне не принесли!

Игорь закатил глаза и неожиданно достал из ящика стола какую-то гадость. Приглядевшись, я понял, что это коготь мантикоры. Когда он коготь отломить успел?

— Это что, все?

— Ну извини, мы были немного заняты, — огрызнулся Игорь.

Девушка разочарованно вздохнула.

— Вы же знаете, как это важно. Кстати, Виктор, ты в порядке?

Отличный вопрос, главное, своевременный. Похоже, моя невеста повернута на чудовищах.

— Виктор в порядке, но его приложило во время боя, — ответил за меня Игорь.

Я метнул на него благодарный взгляд. Правильно, пусть думает, что меня контузило, иначе я спалюсь первым же словом. Я ведь даже имени ее не знаю. Словно прочитав мои мысли, некромант добавил:

— Думаю, Лидия, ему нужен отдых.

Девушка поцеловала меня в щеку.

— Отдыхай, дорогой. У меня столько дел, я только что вернулась из Академии. Пожалуй, пока съезжу к профессору Лессеру, покажу коготь. Игорь, заверни его во что-нибудь. Ждите меня часа через два, не раньше. И не подведи меня сегодня, Виктор, у тебя важный день!

Девушка еще раз поцеловала меня и исчезла так же стремительно, как и появилась, прихватив коготь. Важный день? Интересно, что в нем такого важного?

Я повернулся к Игорю, намереваясь об этом и спросить, но тут за окном послышался стук копыт. Во двор въезжала карета.

— О, а вот и твоя невеста, — удовлетворенно проговорил Игорь. — Готовься, будешь встречать гостей.

Я чуть не грохнулся со стула.

— Невеста?! А только что кто был?! Я думал, Лидия — моя невеста.

Игорь фыркнул.

— Лидия? Побойся бога, где ты видел, чтобы приличные женщины так вели себя до свадьбы? Лидия, конечно, случай особый, но все же. Никакая она не невеста. Лидия — твоя жена.

— Я правильно понимаю, что у меня есть жена и вот-вот появится вторая? — уточнил я. А то мало ли, вдруг я чего-то недопонял.

— Разумеется. Не могу понять, что тебя удивляет. В вашем мире что, не было многоженства?

— Представь себе, не было. У каждого была одна жена и один муж.

— Вот же варварство, — хмыкнул Игорь. — Нет оборотней, нет гномов, нет троллей, так еще и жена одна. Я уже говорил, что твой мир какой-то отсталый?

— А что я тогда в борделе делал, раз у меня столько баб?

Игорь пожал плечами.

— Помнишь, я говорил, что ты был плохим кузеном? Так вот, мужем ты тоже был не очень. Пожалуй, только Лидия, которой наплевать на все, кроме своих исследований, и могла тебя терпеть. Но ты, надеюсь, понимаешь, что упоминать, где мы вчера были, не стоит.

Я кивнул и все еще в легком шоке вместе с Игорем вышел во двор. Карета как раз остановилась, и из нее выбиралась изящная дама с высокой прической, в дорогом парчовом платье, с аккуратным макияжем и бриллиантами в маленьких ушках. Выглядела