— Кто заболел, у кого? — насторожилась Людмила Сергеевна.

— Какой еще скутер? — вскинулся Ромка.

— Чья сестра? И про какую лошадь ты говорил? — воскликнула Лешка.

— У Гарика есть младшая сестра, Яночка, ей только восемь лет, она заболела, что-то с сердцем. Родители собрались везти ее в Германию, в какую-то клинику на обследование. Может быть, ей даже понадобится операция, и все они, сами понимаете, очень из-за этого переживают, — отключив телефон, объяснил Артем.

— Несчастье-то какое, — завздыхала Людмила Сергеевна.

— Его сестру мне, конечно, жалко. Но при чем тут скутер? — Ромка отодвинул от себя тарелку с наложенным в четвертый раз салатом, а глаза его заблестели, и Лешка знала почему.

Еще зимой ее брат задумал приобрести скутер-мотороллер, этакую «табуретку» на колесах. Но его мечта стоила очень дорого, не помогли никакие подработки. Хоть он и подбил тогда Лешку стать рекламными агентами, ошеломить дворовых друзей сверкающим скоростным чудом техники Ромке так и не удалось.

— Скутер водный, не такой, какой ты хотел. Еще его называют гидроциклом или водным мотоциклом. — Артем был хорошо осведомлен обо всех желаниях своего друга. — У них на речке собственный пляж и причал, и там еще лодки всякие, и простые, и моторная. И еще лошадь есть, самая настоящая.

— А, так отец твоего Гарика — тот самый Соболев, у которого сеть магазинов и торговый центр с оргтехникой! — припомнил Владислав Николаевич. — Теперь все понятно. Этот человек вполне может себе позволить подобные дорогостоящие игрушки. Я его раньше знал. Был он когда-то простым кандидатом технических наук, потом ушел из своего НИИ в бизнес, и пошло дело. Видно, взыграла в нем коммерческая жилка, помогла развернуться.

— Не всем это дано, на то особый талант нужен, — поддакнула Людмила Сергеевна, а потом горько вздохнула: — Но, как видите, богатые тоже плачут. Хорошо, что у них есть возможность лечить ребенка.

Вместе с жалостью к маленькой незнакомой девочке Лешку, как и брата, разобрало нестерпимое любопытство.

— А у них что, своя конюшня?

— Пока нет, — ответил Артем. — Их лошадь не в самой усадьбе живет, а недалеко от нее, в конно-спортивном комплексе. Там они арендуют денник, и специальные люди за ней ухаживают. К вашему сведению, лошади требуется две тонны овса и три тонны сена в год, а кормить ее надо шесть раз в день, а еще регулярно выгуливать, подковывать… В общем, хлопот с ней не оберешься, уход обходится дороже ее стоимости.

— А как ее зовут?

— Жемми для краткости, а вообще Жемчужина.

— Она что, белая, как жемчуг, да?

— Гнедая. Черная, с золотыми подпалинами. Порода — русская верховая. Очень красивая лошадь. А Жемчужиной ее назвали, чтобы подчеркнуть, какая она необыкновенная. Я на фотографиях ее видел, Гарик показывал. У них там, кстати, еще и собака есть, боксер Фред.

Лешка подперла кулачком подбородок.

— Собака — это ладно, у меня тоже Дик есть, а хорошо бы хоть одним глазом на Жемми взглянуть! И погладить. И… и верхом на ней покататься.

— Скутером бы, конечно, классно поуправлять, я ни разу не пробовал, — вслед за сестрой возмечтал Ромка.

— Пап, а давай купим себе гидроцикл, — попросил Артем.

Владислав Николаевич покачал головой.

— Даже если б я и решился приобрести такую сверхдорогую и, в общем-то, ненужную тарахтелку, в нашей мелкой речке в Медовке, сам знаешь, на ней не развернуться.

— А жаль.

— Очень жаль, — вслед за другом вздохнул Ромка, а потом так и замер с занесенной над колбасой вилкой. — Ты, кажется, сказал, что у твоего Гарика еще и водные лыжи есть? А… А давайте к нему съездим. Хоть ненадолго, а? Только посмотрим, как он живет, и все. — От одолевшего его соблазна Ромка заерзал на стуле, полностью забыв о еде, и Лешка поняла, что ее брат в своих мыслях уже променял их любимую Медовку на скутер и водные лыжи и готов мчаться за этими прелестями жизни прямо сейчас хоть на край света. Сказать по правде, она тоже была готова капитулировать. В конце концов, в любимую Медовку они еще успеют, лето большое, а вот на Десну их приглашают не каждый день, и грех не воспользоваться такой возможностью. Единственное, что ее останавливало, так это зверек.

— А с Аечкой как же тогда быть? Если взять его с собой — а наша мама с ним ни за что не останется, — то не сидеть же ему там, как и у нас дома, в тесной клетке? Ему бегать и прыгать хочется.

— От твоего зверя одни неприятности! — буркнул Ромка, а Артем мигом взялся за телефон.

— Погоди, сейчас все выясню. Мам, пап, вы ж меня, надеюсь, к Гарику отпустите?

— Поговорить надо с его родителями. Если они тоже вас приглашают и там за вами присмотр будет… — переглянувшись с мужем, нерешительно произнесла Людмила Сергеевна.

— Будет, конечно, там людей полно. У них же и прислуга, и телохранитель, и охранники, кого только нет. Даже садовник. — Артем, счастливый от одной только мысли, что ему удастся собрать вместе и старых, и новых друзей, с воодушевлением тыкал в кнопки. — Гарик, это я. Никита тоже нам звонил и, считай, что уговорил. Но только у нас имеется дикий зверь, ай-ай мадагаскарский, ну да ты про него знаешь. Так вот, этому зверю нужен самый настоящий вольер, а то ему в его клетке тесно. А что еще… Если твои родители тоже нас приглашают и с нашими обо всем договорятся, то больше нас ничего не останавливает.

— Совсем ничего, — непроизвольно повторил Ромка, внимательно вслушивавшийся в каждое слово. А когда Артем сообщил, что Гарик в постройке вольера не видит никакой проблемы, выскочил из-за стола и, не справившись с переполнившими его бурными эмоциями, заскакал по комнате: — Ура, едем! — И резко остановился: — А когда?

— Дня через два, да? — обратился Артем к маме. — Пока тетя Нина сделает все свои дела, мы побудем у Гарика, а уж потом на все лето вернемся в Медовку.

— Ну что ж, — смирился Владислав Николаевич, — я прямо сегодня созвонюсь с Соболевым.

— И с нашими мамой и папой, ладно? — заглянул ему в глаза Ромка.

Но отец Гарика позвонил им сам, переговоры оказались несложными, и поездка друзей на Десну была предрешена.

К отъезду брат с сестрой стали готовиться заранее. В тот же вечер, вернувшись от Артема, каждый собрал свою сумку, причем Ромка, конечно же, прихватил с собой все свои сыщицкие причиндалы: авось пригодятся.

Во время сборов и потом тоже Дик ходил за Лешкой по пятам, чувствовал, наверное, что хозяйка снова решила его покинуть. Лешка обняла пса за шею и прошептала ему на ухо:

— Придется тебе, мой дорогой, еще потерпеть. Погуляешь во дворе с папой, а через недельку я тебя обязательно возьму с собой в Медовку.

Дика она решила не брать с собой по двум причинам. Поскольку там, у Гарика, уже была собака, то неизвестно, как с ней уживется ее не очень-то компанейский четвероногий друг. Но главное было не в этом. Лешку не оставляла все та же тревожная мысль: а вдруг когда пес увидит своего бывшего хозяина, то вспомнит прошлое, снова полюбит его и забудет о ней, а тогда и Никита передумает и с чистой совестью отберет у нее собаку. К чему же так рисковать?