Приняв решение, Филя успокоился и даже окинул одним взглядом свою жизнь. И сразу убедился: какой же эта жизнь была скучной! Учеба-каникулы, учеба-каникулы, болезнь-выздоровление, дача-город и две поездки на море. Вот и вся биография. Даже у бабочки-капустницы она интересней. То она куколка, то гусеница. А Филя как жил, так и живет - одинаково, как тысячи и тысячи людей вокруг...

И поэтому он очень даже обрадовался, что судьба подбросила ему приключение. А станет ли это приключение интересным, во многом зависит от него самого. Ведь можно плюнуть на все эти надписи, уйти домой - и валяться на диване перед телевизором или опять читать про египетские пирамиды... А можно напрячь все свои извилины и заставить их ответить на несколько простых вопросов.

Кто это сделал? С какой целью? И как этого "кого" поймать? Собственно, Филя уже потихоньку начал отвечать на эти вопросы. Нашел же он по отпечаткам краски тринадцатую квартиру!

Правда, от одного из этих вопросов Филя даже прыснул смехом, не удержался. Как это - с какой целью? На это никто не ответит. С какой целью хулиганы ломают почтовые ящики, разбивают окна на лестничных площадках, выбрасывают пачками старые газеты с верхнего этажа? Без цели. Просто так.

Филя вообще считал, что самыми необъяснимыми вещами на свете являются всякие глупости и неприятности. Такой вывод он сделал в одном недавнем споре с папой. Правда, спором их трудный разговор все-таки нельзя было назвать. Папа возмущался по поводу случайной двойки по русскому.

- Я все жду! - громко говорил он. - Я жду, когда ты наконец поймешь, что все имеет свои причины и следствия. Твоя необязательность превратилась в двойку, двойка в будущем превратится в обыкновенное незнание. А это самое страшное. Незнание превращает жизнь в скучное существование.

- Ни во что оно не превращает, - проворчал Филя.

- Что ты там бормочешь? - недовольно переспросил папа. - Значит, ты имеешь на этот счет свое мнение? И какое же?

- Не имею, ничего я не имею, - отмахнулся Филя. - Просто мне кажется, что незнание, наоборот, интереснее всех знаний.

У папы от удивления брови медленно поползли на лоб.

- К-как это? Будь добр, объясни.

- Да все просто. Чего-то не знаешь - и стремишься узнать. И узнаешь. Вот и интересно. А если уже знаешь, то сидишь довольный, как... Как компьютер!

- Интересный ход мыслей, - хмыкнул папа. - Только я почему-то не замечаю за тобой именно этого стремления. А кстати, вот ты не знаешь, как появилась эта двойка. Подумай, пожалуйста, используй свой метод, и пойми, в чем причина. Поинтересуйся, так сказать, у самого себя.

- А неприятности вообще необъяснимы! - воскликнул в сердцах Филя и вздохнул. - Это просто несправедливость... Вот, например, объясни мне, если ты все знаешь о природе, для чего существуют комары?

- При чем тут комары? - удивился отец. - Ты какие-то глупости говоришь.

Папа был ученым-биологом, и поэтому Филя так хитро повернул разговор. Чтобы интересней было беседовать.

- Ничего не глупости. - Филя уже говорил увлеченно, будто и забыл, что он виноват. - Я к тому говорю, что существование в природе этой гадости объяснить нельзя. Это - просто неприятность. Вот так и двойка моя.

Папа рассмеялся:

- Неожиданное сравнение! Все-таки, в отличие от полчищ комаров, твою двойку можно прихлопнуть, да? В смысле - исправить. Хорошо?

Филя кивнул. А что тут скажешь? И так запутался. Знания, незнания, причины, следствия... На умные темы с папой лучше не разговаривать. Только начинаешь что-то объяснять, а он уже спешит все в шутку превратить. Привык, наверное, разговаривать с Филей-младенцем. И никак до него не дойдет, что его сын - вполне взрослый человек. Как говорил Карлсон, в полном расцвете лет. Скоро тринадцать будет. И хоть считается это число несчастливым, Филя дождаться не мог следующего дня рождения. А кто же его не ждет - всякое живое существо стремится стать постарше!

Филя все-таки заметил, что с годами вовсе не легче становится выражать свои мысли. Наоборот, кажется, все труднее и труднее сказать все так, как думаешь.

"Наверное, мои мысли становятся сложнее", - вздохнул Филя.

Вот и сейчас никому на свете не сумел бы он объяснить свою радость... Любой человек, послушав Филю, покрутил бы у виска пальцем - и был бы прав. Он рад тому, что кто-то в подъезде разрисовал стены и лифт! Вот это да!

Филя в очередной раз закашлялся и повернул ручку двери. Как хорошо, что никому ничего не надо объяснять. Лучше всего не болтать зря, а действовать. Выследить и обезвредить преступника - вот достойное занятие. И лучшее средство от скуки...

И вдруг Филя спохватился. Да как же он в таком виде покажется родителям! Глаза слезятся, кашель прорывается, как ни сдерживай... Да его просто никуда больше не выпустят из квартиры! Подумают, что он мгновенно простудился от какого-нибудь незначительного сквознячка. Видно, без прогулки на свежем воздухе не обойтись. На улице он придет в себя, избавится и от слез, и от кашля.

Войдя в лифт, Филя еле удержался, чтобы не посмотреть вверх. Не хватало ещё любоваться этой дурацкой надписью! Одно воспоминаие о том, что эти слова начертаны над головой, портило настроение.

"Надо обязательно стереть или закрасить", - подумал Филя.

Но тут он представил, что будет закрашивать краской надпись - и его застукают за этим занятием. И будет он в ответе за все надписи, сделанные в подъезде. И в прошлом, и в настоящем, и даже в будущем. Потому что кто пойман, тот и вор. Хотя пословица звучит немного по-другому, но смысл примерно такой.

И с новой силой вспыхнуло в Филе желание обязательно выследить неизвестного обидчика. "Чего голову задрал дурак!" Эта надпись, казалось, уже сама собой произносилась внутри, как навязчивый мотив какой-нибудь песни.

Филя даже не понял, почему он нажал кнопку не первого этажа, а пятого? Наверное, машинально.

"Не только преступники возвращаются на место преступления, - подумал он. - Но вот и... сыщики".

Так он назвал себя впервые - задумавшись, конечно, перед этим словом на мгновение. А как назвать? Полицейский, милиционер? Агент, инспектор? Нет нормального слова для человека, который по собственной воле наводит порядок и восстанавливает справедливость. Все слова разобрали профессионалы. Ничего, сойдет и "сыщик". Нормальное слово, хоть и есть в нем что-то собачье. А что плохого в собаке? Особенно если дело касается расследования. Вот и получается, что вполне подходит Филе слово "сыщик".

На этот раз он внимательно вгляделся в пятнышко краски на кнопке звонка. Даже если бы он умел снимать отпечатки пальцев, это не помогло бы. Потому что пятнышко было сплошным, безо всяких линий.

"Наверное, пользовались перчатками", - подумал Филя.

И вдруг он услышал за общей дверью шум. Открылась одна из квартир. Филя еле успел выскочить на лестничную площадку за мгновение до того, как кто-то вышел и вызвал лифт.