1. Вы ляпнули что-то невпопад. Например, с воодушевлением раскритиковали фильм известного режиссера, и тут оказывается, что за вашей спиной стояла его преданная супруга — упс! Не вздумайте оправдываться и не пытайтесь дать задний ход — это значит не уважать себя. Просто скажите: «Извините. Я лишь высказала свое мнение», — и смените тему.

2. Вы попали в сети зануды. Если у вас нет ангельского терпения, чтобы выслушивать двухчасовой монолог о связи высоких каблуков и бесплодия, то вариантов выхода из положения два. Первый: подсунуть вместо себя невинную жертву, очень кстати проходившую мимо. Второй: придумать какой угодно повод, чтобы сбежать без оглядки!

Нетерпимость — один из недостатков нашей цивилизации. Люди просто из кожи вон лезут, чтобы окружающие разделяли их точку зрения по какому угодно поводу. Лично я, чтобы не вступать в жаркую и обычно бесполезную дискуссию, говорю людям то, что они хотят услышать, в глубине души оставаясь при своем драгоценном мнении. Знаете ли, очень помогает сберечь нервы и время.

3. Вы не запомнили имя человека, которого вам представили буквально десять секунд назад. Или упорно не можете опознать персонажа, подошедшего к вам с приветливой улыбкой. Если вечеринка небольшая и вам удастся на секундочку отлучиться, чтобы уточнить у друзей, — отлично! Но обычно такой приступ склероза случается на массовых сборищах, где знакомых в лучшем случае человек десять и все они как назло разбрелись по разным углам (просто переспрашивать имя таинственного визави у него самого, разумеется, ужасно неудобно!). В подобной ситуации я поступаю так: отвечаю на вопросы и очень осторожно задаю наводящие — вдруг незнакомец сам проболтается, например, назовет свое место работы, а там и имя вспомнить нетрудно! — и терпеливо дожидаюсь, пока к нам подойдет кто-то из моих друзей. После чего с готовностью спрашиваю: «Вы знакомы?», приветливо улыбаюсь и делаю приглашающий знак рукой, типа — знакомьтесь. Так как мы живем не в XIX веке, никто не ожидает, что его будут представлять по всем правилам этикета, и люди как миленькие знакомятся сами. А я, вздохнув с облегчением, узнаю их имена.

Warning! Если ко мне один за другим подошли люди, имен которых я упорно не могу вспомнить, то я поступаю точно так же — с совершенно невинным видом предлагаю им знакомиться между собой.

4. Жуткая — как удар в солнечное сплетение — бестактность, сказанная вам в лицо. Думаете, вас не хотели обидеть, а просто неудачно выразили мысль? Не обольщайтесь, бестактный человек говорит именно то, что хочет сказать. Иными словами, вас нарочно хотели оскорбить. И далее — все в ваших руках. Обычно в ответ на бестактность советуют реагировать с железобетонным выражением лица и милой улыбкой, то есть делать вид, что вас ничуть не задели. Такое поведение имеет право на жизнь, но иногда бестактность требует жесткой реакции. Главное, ни в коем случае не выходите из себя. Если уж вы решили кого-то приструнить, то делайте это нарочито равнодушно, с ироничной улыбкой и убийственной интонацией. И все, что вы скажете, должно заставить вашего оппонента получить все возможные комплексы неполноценности! При этом последнее слово должно остаться за вами: процедив оскорбления, лучезарно улыбнитесь присутствующим (если они есть) и с достоинством удаляйтесь. Лучше всего по направлению к какой-нибудь важной персоне, с которой вы можете дружески поболтать. Этим вы еще раз подчеркнете, что вы — крутая особа, а тот, кто допустил по отношению к вам бестактность — зарвавшийся выскочка.

Благотворительность — святая святых светского образа жизни. Я поддерживаю Кампанию против рака груди под лозунгом «Ранняя диагностика, лечение, профилактика» (Breast Cancer Awareness Campaign. Early Detection. Cure. Prevention.), проводимой корпорацией Estée Lauder.

5. К вашему спутнику кто-то прикадрился, пока вы отлучились в дамскую комнату. Вариантов реакции два. Если пострадавшая собственность — ваш законный спутник жизни, то вы имеете полное право отправить нахалку в прекрасное далёко. Если же вы заявились на вечеринку с перспективным поклонником, то подойдите со спокойной улыбкой, положите руку ему на предплечье и скажите: «Познакомишь нас?» И дальше станет ясно: точно ли есть перспективы у вашего кавалера, или он всего лишь неразборчивый бабник.

Бонус. Вы веселитесь напропалую и вдруг сталкиваетесь с тем, кого меньше всего хотите видеть и здесь, и вообще. Ну и что? Вы уже взрослая девочка и сумеете произнести дежурные слова приветствия с самым безоблачным выражением лица. А покончив с реверансами, можете следовать своим светским маршрутом.

Warning! Но если вы столкнулись со своим бойфрендом, которого буквально накануне застукали в постели с подругой (понятно, что и бойфренд, и подруга — уже бывшие), даже не пытайтесь изобразить безмятежность. У вас есть два выхода из этой неприятной ситуации. Если в компании превалируют ваши друзья, готовые за вас в огонь и в воду, то изменник еще не скоро высунет нос из дома! Если же перевес не в вашу пользу, лучше уезжайте с этого бала прочь — на другую вечеринку.

Кроме предвкушения приятно провести вечер (и выученного назубок светского кодекса), есть еще такая важная составляющая общественной жизни, как внешний облик. Короче говоря, встречают по одежке.

Первое — не стоит недооценивать dress-code. Пусть, как это принято в нашем милом городе, все вокруг щеголяют в дизайнерских джинсах со стразами на попе и в кашемировых «олимпийках» с надписью «СССР» на спине, но вам-то какое дело? Вы что, хотите быть как все?! Поэтому на оперную премьеру надевайте классическое вечернее платье и солидные украшения. В ночном клубе будут уместны мини и яркий топ. На открытие художественной выставки можно прийти в повседневной одежде, разбавив ее каким-нибудь эксцентричным аксессуаром. На Неделю моды оденьтесь точно в соответствии с последними тенденциями. А получив приглашение на частную вечеринку, обязательно узнайте у хозяев, какая форма одежды предполагается.

Второе — всегда ставьте планку чуть-чуть выше, ведь на вечеринке нужно по-хорошему выделяться. В наше суровое время поводов принарядиться не так уж много, и если у вас появилась такая возможность, не упускайте ее. Не бойтесь сверкать ярче елочных украшений и кремлевских звезд! Я также считаю, что, одеваясь красиво, вы оказываете почтение тем людям, которые вас пригласили.

Одежда — это непроницаемая броня, доспехи светской девушки. Именно они придают ей уверенность. Нет ничего ужаснее ситуации, когда эти средневековые латы пробиты, да.

Если вы ведете регулярную светскую жизнь, держите в автомобиле все, что может для этого понадобиться: одежду, обувь и прочие аксессуары. Так вы всегда готовы к вечеринке! Даже передвигаясь пешком, можно уважать нарядный dress-code: носите в сумочке пару ожерелий и браслетов — на случай если неожиданно организуется возможность повеселиться. Если вы работающая девушка и идете на вечеринку прямо из офиса, с утра захватите с собой выходное платье, вечернюю сумочку и туфли. Лучше лишний раз переодеться, чем оказаться белой (точнее — серой!) вороной на празднике жизни.