самый, с копной чёрных волос, оказался никакой не цыган, а вовсе даже Хохол, как его в бригаде и звали. Давным-давно приехал с Украины на заработки и потихоньку ассимилировался. Знающий себе цену, немножко вальяжный, немножко ленивый, но, в общем и целом…. Раньше работал всё больше по отделке в частных конторах.

Оман, россиянин казахского происхождения, старательный и по-восточному спокойно-рассудительный и Андрей, пятидесяти лет, с небольшой аккуратной бородкой, небольшим аккуратным брюшком, всегда на «элеганте» и практически всегда подшофе. Профессиональный повар, не менее профессиональный ювелир, из немцев, но больше похожий на еврея. Как и для чего он попал в эту бригаду, Егор так и не понял.

Затем, бригадир Алексей, сварщик-монтажник, и его друг, тоже Алексей, плотник-бетонщик. Суровые сибирские парни немногим младше Егора. Эти в своём деле понимали, но к кладке никакого отношения не имели. Вот и вся бригада.

***

– Выпьешь?

Хохол ловким движением фокусника достал из старого кирзового сапога бутылку водки и вопросительно оценивающе посмотрел на Егора.

К алкоголю Егор относился спокойно. Вечером, грамм сто пятьдесят за ужином, снять запредельное напряжение после очередной рабочей смены или на каком-нибудь торжестве, выкушать отмеренную многими годами проб и ошибок свою норму, чтобы голова наутро не болела – это без проблем, это со всем нашим удовольствием.

Никогда Егор не опохмелялся и совершенно искренне недоумевал, из какого такого источника черпают здоровье некоторые его запойные коллеги, чтобы иметь возможность пить эту пресловутую «огненную воду» несколько недель без перерыва. Егор и на свадьбах-то на второй день редко приходил, справедливо считая, что потреблённой за первые сутки отравы и так вполне достаточно.

А вот заглядывать в рюмку на рабочем месте…. Не то, что бы для Егора это было уж совсем под запретом, но пить на работе он не любил. Работать «под градусом»…, лучше уж совсем не работать. И стены, «почему-то», кривыми получаются, и вероятность падения с какого-нибудь …надцатого этажа многократно увеличивается, и вообще – противно. На работе деньги надо зарабатывать, а не «бульки» по стаканам отсчитывать.

Но здесь дело было особенное…. Здесь дело было не в деньгах. Не хотел Егор начинать работу на Храме с конфликта, пускай даже и совершенно незначительного. Ну, откажется он выпить… – мужики, скорее всего, пожмут плечами и обойдутся своими силами в уничтожении очередной порции «зелёного змия», но в отношениях тут же появится натянутая осторожность – а не засланный ли «казачок»? А в какой степени можно доверить новому человеку разнообразные внутрибригадные тайны, а есть-то они у любого рабочего коллектива, если этот человек, гляди ка ты – водку употребить отказывается? А Егор не хотел размениваться на выяснение отношений. Егор хотел строить.

Поэтому Егор кивнул, с достоинством завзятого алкаша «продул» пластиковую рюмочную штамповку и подставил её под чуть дрожащее горлышко бутылки.

–Ты не подумай чего. – Хохол с едва заметным облегчением вздохнул, разливая спиртное, и смущенно прокашлялся. – Юбилей у Андрюхи вчера был, «полтинник» как-никак…. Ну, мы и перебрали маненько…, под полный казан плова. Он же повар дипломированный, сам и приготовил. Так что это у нас сегодня не пьянка, и даже не опохмелка – так, небольшие лечебные процедуры….

С первого же дня Егор окунулся в работу, словно в стремительный горный поток, который так и норовит сбить тебя с ног, но который, кровь из носу, нужно перейти….

Забрав под своё крыло самый сложный на данном этапе строительства участок, три алтарные абсиды, он успевал заводить мужикам углы, показывал, как правильно натянуть строительную бечеву и объяснял, почему один горизонтальный ряд кирпича, в раскладке по отношению к другому, обязательно должен идти с «перевязкой»:

– Здесь с «трёхчетвёрки» начинай, чтобы вертикальный шов следующего ряда оказался ровно посередине кирпича ряда предыдущего. Тогда нагрузка на него равномерно распределяться будет, и стены не полопаются. Представляешь, какое здесь давление на материал образуется, когда мы под купол выйдем? Для этого и все внутренние швы раствором пробивать нужно, чтобы ни одной щелки не оставалось. И сетку, сетку класть не забывайте…, через каждые два ряда. Мало ли, что архитектор сказал: «Не надо»…. У него своя работа – правильно нарисовать, а у нас своя – на века построить.

Кто-то схватывал новую науку, что называется, «на лету», кто-то приходил к пониманию через усердную и кропотливую работу, а у кого-то, несмотря на все его усилия, всё равно ничего не получалось.

– Ничего страшного. – Успокаивал их Егор, отстраняя от кладки. – Вёдра с раствором тоже кому-то носить нужно. Храм строим, здесь любая работа душе во благо.

Командовать Егор не умел и не любил, в лидеры не стремился, но как-то так получилось, что не прошло и месяца, как его авторитет на строительной площадке стал непререкаем.

Он больше всех делал, лучше разбирался в чертежах и умел добиться своего, в чуть ли не ежедневных «стычках» с архитектором, стареньким дядечкой, если их взгляды, на тот или иной стеновой узел, расходились.

С мужиками держал себя ровно, тонкости кирпичной кладки объяснял терпеливо, ничем не выказывая своего превосходства, о вере говорил без нравоучений и только тогда, когда спрашивали. А вот с молодыми подсобниками отношения заладились не сразу….

– Саш, что ж ты мне тыкаешь-то всё время? Я же тебе в отцы гожусь?

Вообще, «по жизни», Егору было совершенно безразлично, как к нему алтарник Лысый обращается. Да на стройке и в принципе выкать не принято. Никто не будет кричать своему старшему товарищу: «Иван Васильевич, а не могли бы вы отойти немного в сторону? Как бы с поддона, который над вами «проплывает», кирпич, какой, ненароком на голову не шлёпнулся…». Долго это слишком и неинформативно. «Бойся, твою мать!» – Куда короче и понятнее.

Однако Лысый, без активного внешнего управления, быстро к работе охладевал и норовил забиться куда-нибудь в укромный уголок – потыкать пальцем в дисплей своего старенького смартфона и поржать в одиночестве над очередным анекдотом с какого-нибудь юмористического сайта. А управлять Лысым, особенно тогда, когда «управляющий» не пользовался его уважением, было невозможно.

– Эх, Сашка, Сашка…, побью я тебя когда-нибудь. – Вздыхал Егор.

– Ты…, меня? Ой, держите меня семеро, как бы со смеху не помереть. Да ты же старый…, а я на рукопашный бой три раза в неделю хожу. Тыкал всем и буду тыкать, нет для меня авторитетов в этой жизни, кроме нашего приходского священства.

И когда в бытовке, невесть откуда, появились боксёрские перчатки, Егор решился:

– Ну что, Александр, посмотрим who is who? – Потрясая перед носом Лысого бойцовской атрибутикой, спросил он. – За бытовкой, один на