Концевые отделы трубочек именуются млечными протоками и переходят в млечные синусы, которые открываются на соске. Сосок имеется на каждой грудной железе и располагается по ее центру. Он окружен ареолой – пигментированным участком кожи. Здесь располагается большое количество нервных окончаний и сальные железы. Именно нервные окончания обеспечивают выделение молока во время прикосновения ребенка к соску. Также они обеспечивают соски высокой чувствительностью, превращая их в эрогенную зону. Грудные железы развиваются и видоизменяются вместе с изменением возраста женщины.

Гормональная система женщины – это многоступенчатая система, работой которой «командует» кора головного мозга. В подкорковых структурах мозга есть область, ответственная за работу всей эндокринной системы, в том числе за секрецию половых гормонов. Называется эта область гипоталамусом.

Гипоталамус «отдает распоряжения» главной железе внутренней секреции – гипофизу, который также расположен в головном мозге. Происходит передача команд при помощи секреции собственных гормонов гипоталамуса, стимулирующих или, напротив, блокирующих секрецию гормонов гипофиза.

Гипофиз выделяет три основных гормона, воздействующих на репродуктивную систему женщины: фолликулстимулирующий гормон (он стимулирует созревание яйцеклетки в яичнике и выработку женских половых гормонов – эстрогенов), лютеинизирующий гормон (под его воздействием происходит овуляция – выход яйцеклетки из яичника – и начинает вырабатываться женский половой гормон прогестерон) и пролактин – он стимулирует секрецию женского молока в молочных железах.

Наконец в яичниках женщины вырабатываются женские половые гормоны эстрогены, и действие их распространяется не только на половые органы. Например, хороший их уровень обеспечивает прочность костной ткани, задерживая в организме кальций и фосфор. Защищают эстрогены и сосуды, препятствуя появлению атеросклероза и предотвращая сердечные заболевания. Сложно назвать орган, на который бы эти женские половые гормоны не оказывали полезного действия. Но здесь есть некоторые тонкости. В отличие от эстрона и эстриола, эстрадиол представляет определенную опасность для женского организма. Увеличение уровня этого женского полового гормона способно пробудить в клетках репродуктивной системы онкогены. В результате появляются эндометриоз, фиброаденомы, миомы, мастопатии, поликистоз яичников и другие женские заболевания. А если противоопухолевый иммунитет снижается, то могут возникнуть и злокачественные новообразования. Именно поэтому печень старается преобразовать эстрадиол в безопасные эстрогены для нейтрализации нежелательных последствий.

Другой женский половой гормон – прогестерон – производится после того, как созреет и лопнет фолликул, и на его месте образуется так называемое «желтое тело». В некотором роде этот гормон служит антагонистом эстрогенов. Действуя им в противовес, прогестерон обеспечивает нормальный процесс оплодотворения и закрепления яйцеклетки.

Все ступени гормональной системы женщины взаимосвязаны: если вырабатывается много эстрогенов, то начинается уменьшение секреции фолликулстимулирующего гормона, если много прогестерона, то уменьшается секреция лютеинизирующего гормона, и наоборот, при недостаточной секреции женских половых гормонов секреция гормонов гипофиза увеличивается. Такая же взаимосвязь между гипофизом и гипоталамусом. Здоровое состояние женской гормональной системы зависит от многих факторов. Любой сдвиг от нормы организм воспринимает весьма болезненно. На форму проявления дисгормональных заболеваний оказывают влияние многие факторы: наследственность, привычки в питании, образ жизни, уровень стрессоустойчивости.

Когда женщина слышит от врача подтверждение, что у нее будет ребенок, первый вопрос, которым обычно она задается: а кто этот ребенок – мальчик или девочка? Но, даже задавая себе этот вопрос, мало кто задумывается о том, как правильно обращаться с младенцем определенного пола. Ведь, кажется, невелика наука: пока маленькие, все дети развиваются одинаково, как-нибудь разберемся. А разбираться надо не «как-нибудь», а очень тщательно. Ведь оттого, насколько родители будут готовы к появлению на свет своей дочери, насколько правильно будут ухаживать за ней и воспитывать ее, будет зависеть здоровье и качество всей жизни девочки. А девочкой девочка становится задолго до своего рождения. Как это ни странно, внутриутробный период важен для последующего становления всех функций половой системы женщины, поскольку воздействие неблагоприятных факторов окружающей среды может способствовать возникновению пороков развития органов половой системы, что в последующем приводит к нарушению специфических функций женского организма.

Во внутриутробном периоде происходит закладка, развитие, дифференцировка и созревание всех органов и систем плода, в том числе и половой системы под влиянием половых гормонов, поступающих из крови матери, из плаценты, а также образующихся в организме самого плода. С 3–4-й недели эмбрионального развития первыми начинают закладываться половые железы, с 6–8-й недели происходит закладка и дифференцировка наружных и внутренних половых органов. Удивительно, но у плода уже к 20-й неделе внутриутробного развития в яичниках имеются примордиальные фолликулы. На 31–33-й неделе появляются первые признаки развития фолликулов. На каждой неделе внутриутробного развития происходят те или иные важные процессы формирования репродуктивной системы, и воздействие неблагоприятных факторов окружающей среды оказывает повреждающее действие на те структуры и системы, которые в этот период находятся в активном состоянии.