Прежде чем отправить тварь на демоническую наковальню, нужно было попробовать снять с нее шкуру, ну или хотя бы чешуйки. То, что кислота не подействовала на змеюку, говорило о том, что чешуя обладает хорошей стойкостью к магии, а в добавок ко всему и прочностью. Ирэн стоило больших усилий, чтобы пробить чешую, а ведь меч у девушки был явно не из простых.

Я подошел к туше и достав нож для снятия шкур, попытался отколупать одну из чешуек. Как я и предполагал, обычная сталь оказалась полностью бесполезна.

— Хочешь освежевать эту тварь? — спросила Ирэн.

— Да, — ответил я девушке. — Кстати, как она на вас напала? Вернее, откуда? — задал я вопрос, который должен был еще спросить в самом начале. Мы с Лией успели отойти от лагеря не больше чем на сотню метров. Плюс ко всему, сзади вся пещера была зачищена от монстров. Откуда ему тут, вообще, было взяться?

— А да! Точно! Откуда-то оттуда! — девушка кивнула на одну из стен пещеры, и я отложив нож, пошел в сторону, куда указывала мечница.

Хм-м, интересно, — подумал я, смотря на довольно крупный лаз, который был очень хорошо скрыт густой растительностью, будто бы его специально кто-то так замаскировал.

— Ого, — удивленно произнесла Ирэн. — Такое впечатление, что …

— Его кто-то нарочно так спрятал, — закончил я фразу за девушку.

— Думаешь, что здесь обитает кто-то разумный? — предложила мечница и с опаской покрутила головой по сторонам.

— Сложно сказать, — задумчиво ответил я, вынимая из браслета еще один осветительный кристалл и активируя его. Как только он начал светиться, я аккуратно бросил в темноту открывшегося прохода.

— Я туда не пойду, — произнесла Ирэн.

— Тебя никто и не заставляет, — ответил я девушке. — Я тоже, — сказал я, ибо лезть туда было сущее самоубийство. Если для змеи он был удобен, то я мог убраться там, только если бы встал на корточки, а сражаться в таком положении было просто невозможно.

Я тяжело вздохнул, ибо идея того, что в этом подземелье обитает кто-то или что-то разумное, откровенно говоря мне не нравилась. Хотя, если бы это, действительно, было так, то тут наверняка были бы расставлены какие-нибудь ловушки, которых тут не было.

— Дальше пойдем? — спросила Ирэн.

— Да. Ты же помнишь, что у нас есть задание, — ответил я девушке, и та смерила меня скептическим взглядом, но ничего не сказала. — Передай девчонкам, чтобы они через пару минут были готовы двигаться дальше, — попросил я мечницу и она, кивнув, пошла к Лии и Элизабет, оставляя меня в гордом одиночестве.

На самом деле, мне было плевать на задание, смыслом которого заключался в разведке пещеры и составления ее карты. Как, в последствии, объяснила мне Лия, помимо монстров, которые невесть каким способом появлялись в подобного рода подземельях, часто случалось, что здесь же, могли появится и разные полезные ресурсы, начиная от редких растений и заканчивая богатыми жилами различных металлов, в том числе и очень дорогих.

Но согласился я на это задание прежде всего из-за монстров. Мне, кровь из носа, нужна была духовная руда, а выполнение задания на лорда Ротта ни принесло мне не грамма этого ценного ресурса.

— Вы готовы? — спросил я девушек и получив от них утвердительный ответ, сказал им, чтобы они шли вперед, ибо самому мне, предстояло заняться очень важным делом. — Только далеко не уходите, я скоро вас нагоню, — крикнул я вслед своим напарницам, после чего достал из браслета некротический тесак, и попытался уже им отделить чешуйки.

Как это было и в прошлый раз, у меня ничего не вышло.

— Хм-м, а если так, — я подошел к ране монстра, оставленной клинком Ирэн и внимательно оглядел ее. Из-за попадания в нее моего некротического тесака, мясо монстра в месте, где торчало мое оружие стало темно-фиолетовым, а чешуйки заметно пожелтели.

Интересный эффект, — подумал я, снова вонзая тесак в рану, и пробуя ее увеличить — получилось. Хоть и не без трудностей, но мне удалось немного расширить ее в длину, а затем в ширину.

Спустя еще какое-то время, у меня получилось отделить от туловища змеи небольшой пласт чешуйчатой шкуры монстра, а затем еще один и еще.

Жадничать не стал, и в итоге у меня в хранилище появились несколько кусочков змеиной кожи примерно пятьдесят на тридцать сантиметров.

Ну, а теперь самое интересное!

Призываю под монстром демоническую наковальни, и подняв руку вверх, резко опускаю ее вниз, попутно призывая молот расторжения душ и стоит ему только коснуться тушки монстра, как она тут же исчезает, а на поверхности наковальни оказывается крупный кусок белоснежной руды, светящейся теплым жемчужным светом.

— Ого! — послышался удивленно-восторженный голос, а затем сразу второй, который звучал виновато.

— Извини, Эммет, она сама…

Поднимаю голову и вижу Ирэн и Лию, которые обе смотрели в мою сторону.

Бездна! Я был так увлечен делом, что даже не заметил, что был не один.

Это может стать проблемой, — подумал я и тяжело вздохнув, развеял молот и опустив освободившуюся руку, случайно коснулся ей духовной руды.

— Бездна! — выругался я про себя, и мысли о том, что меня раскрыли сразу же улетучились из моей головы. — Этого просто не может быть!

(Конец второй главы.)

Я сидел перед костром и задумчиво смотрел на ярко-красные языки пламени. Девушки мирно спали невдалеке, и я даже позволил себе слабую улыбку, смотря на то, насколько сейчас они выглядят беззащитно.

Может, просто, убить ее? — подумал я, но сразу отогнал от себя эту мысль. Ирэн была очень ценным членом нашего отряда и без нее дальнейшее продвижение вглубь подземелья, явно сильно бы усложнились, если бы вообще не стало невозможным.

Нашей группе сильно не хватало боевого потенциала…

Я тяжело вздохнул. Теперь о том, какими умениями я располагаю знали уже два человека, а значит это уже точно перестало быть секретом.

Разумеется, после того как Ирэн застала меня за использованием своих умений, мне пришлось, частично, посвятить ее в суть дела.

Ладно, что сделано, то сделано, — подумал я, и достал из браслета кусок руды, в котором я чувствовал сильную магию.

Как же он был прекрасен!

На моих губах невольно появлялась улыбка, всякий раз, когда я смотрел на него. Подобное чувство я каждый раз испытывал и раньше, когда был еще демоном, побеждая сильных чудовищ и впоследствии превращая их мертвые тела в руду. Ведь чем сильнее сущность, тем сильнее будут свойства у руды!

Я невольно отвел от руды взгляд и посмотрел на девушек — спят.

Поднявшись, я призвал Сульфаруса и как только передо мной появился демонический горн, закинул туда русок духовной руды, и вскоре стал счастливым обладателем нескольких увесистых слитков магического металла, испускающего ровный жемчужный свет.