– Моника?

Она моргнула, пробуждаясь от своих мыслей, и увидела, что Рик остановил такси и распахнул дверцу. Подобрав полы пальто, Моника залезла на заднее сиденье и устроилась четко посередине.

Рик забросил вещи в багажник, сел рядом с Моникой, назвал водителю адрес и, откинувшись на спинку, ослабил узел галстука. Он был в легком костюме темно-синего цвета, плотно облегавшем ладную фигуру, – стройный, худощавый, но не слишком, а в меру. Широкие плечи, сильные узкие бедра...

Поглядывая на него украдкой, Моника пришла к выводу, что Рик из тех парней, о которых мечтают все девушки. Моника придвинулась к нему поближе, пока их бедра не соприкоснулись. Он рассеянно потер подбородок с чуть заметной синевой щетины, но даже не удостоил ее взглядом.

Моника вздохнула. Ну вот! Не обращает на нее никакого внимания. Еще бы: в таком-то наряде! Ну ничего, это поправимо. Скоро все изменится. И Рик Свенсон ее заметит! Еще как!

Рик пошел проводить Монику до квартиры, а один из ее чемоданов оставил внизу. Оставил специально на случай, если придется срочно делать ноги. Он не понимал, в чем тут дело, но в Монике было нечто такое, что вызывало в нем внутреннюю дрожь. Может, тонкий аромат ванили, исходивший от нее. А может, ее невинные манеры.

Она шла впереди, плавно покачивая бедрами. Надо признать, что у нее было все в нужных местах и в нужных количествах и бесформенное черное платье не могло скрыть соблазнительные изгибы и округлости.

Черт! Ну что он за кретин! Ему поручили присматривать за Моникой. А не рассматривать, что у нее под платьем.

С того самого дня, когда Артур обратил внимание Рика на блондинку с обалденными ногами за дверью кабинета, Рик внезапно ощутил, как давно не был в позиции лежа с какой-нибудь симпатичной малышкой. Может, пора изменить принципам? И понизить стандарт. Хотя бы на одну ночь. Пожалуй, Артур прав: надо быть проще. Подцепить в баре какую-нибудь девицу и получить обоюдное удовольствие.

Все складывается как нельзя лучше. Остается лишь выкроить время, свободное от новой работенки – сопровождать Монику по Нью-Йорку.

– А вы не знаете, в какой комнате я буду спать? – спросила Моника, как только они переступили порог квартиры.

– Нет. А что? – Он не понял, куда она клонит.

– Просто хотела узнать, куда поставить чемоданы.

– Не знаю. – Рик повел плечом, разгоняя растущее напряжение. – Может, оставим пока в гостиной?

– Я бы хотела разобрать вещи. – Она подошла к нему вплотную и, заглянув в лицо, спросила: – Вы плохо себя чувствуете?

– Нет. Со мной все в порядке. – Рик зашел в холл и в нерешительности остановился. Он бывал в квартире Микеле много раз, но никогда не заходил дальше гостиной и кухни.

Однако все оказалось просто. Кроме спальни хозяина в квартире была только одна комната с кроватью, а в третьей стоял лишь стол с компьютером.

Рик поставил чемодан между дубовым гардеробом и огромной кроватью с балдахином, повернулся уходить и... столкнулся с Моникой. Она оступилась, потеряв равновесие, и он поддержал ее, схватив за руки чуть выше локтя.

– Извините! – пробормотала она, и ее глаза стали еще больше.

Рик остановился как вкопанный, словно под воздействием гипноза, и молча уставился в бездонную бархатную глубину глаз, опушенных длинными черными ресницами. И вдруг заметил, что по-прежнему держит ее за руки. И поразился, какие у нее твердые мышцы. А он-то думал, что это слабая томная девица!.. Судя по всему, она отлично тренирована.

Он отпустил руки, но не двинулся с места. Моника тоже стояла не шелохнувшись. И пару секунд они так и стояли молча, пристально глядя друг другу в глаза.

Наконец Рик отступил и буркнул:

– Пойду принесу второй чемодан.

– Вы вернетесь?

– Конечно. – Он пошел к двери. – А вы разбирайте вещи и ложитесь отдохнуть. Я оставлю чемодан у двери.

– Вы что, оставите меня здесь одну?! – выдохнула она, и ее глаза стали еще круглее и испуганнее.

Рик пришел в себя. Что это с ним? Ему поручили заботиться о Монике, а не бегать от нее. Надо взять себя в руки! Вернее, совладать со спермотоксикозом.

– Я буду в гостиной или в кабинете. Мне нужно сделать пару телефонных звонков и проверить электронную почту.

– Хорошо. – Она просияла улыбкой. – А я пока распакую вещи. Спать я не хочу. Может, сходим в Центральный парк?

Только не это! Ломиться в Манхэттен в час пик?!

– Лучше отложим на другой день. И отправимся туда пораньше.

– Ну ладно, – согласилась она, и ее губы сложились в капризный бантик.

Вот ломака! Хотя... Ну конечно же! Никакой это не каприз! Просто у нее такая форма губ. Да, таким губам позавидует любая – полные, красиво очерченные, сочные. Так и манят поцеловать.

Рик потер повлажневшие ладони.

– Ну, я пойду за чемоданом. А пока устраивайтесь. – И он пулей выскочил за дверь, пока не ляпнул чего лишнего.

Да, этот месяц обещает быть не из легких... Ну ничего! Надо взять себя в руки. Черт! Рик вспомнил, как держал Монику за руки, и по его телу прошла дрожь. Ведь она еще совсем девочка! Легче сказать, чем сделать. Хотя какая она девочка? Ей двадцать три. Всего на пять лет моложе его. Но возраст и опыт вещи несоизмеримые. А по опыту она еще младенец. По иронии судьбы Моника выглядит сексуальной, а на самом деле неопытная и наивная. Это видно сразу.

Но, опытная она или неопытная, значения не имеет. Моника племянница босса. Тема закрыта.

Моника распаковывала вещи. Она вынула всю одежду, которую взяла по настоянию матери, и, запихнув все в большой пакет, засунула в шкаф подальше. Эти вещи понадобятся ей только для ужина в обществе дяди. А остальное время будет носить то, что сшила сама или купила на сэкономленные деньги.

Она бережно развернула маечки, бриджи и мини-юбки, тщательно замаскированные среди нижнего белья. Достала красное платье, встряхнула его и разложила на кровати. В пути оно изрядно помялось, но ничего страшного: трикотаж с лайкрой. Как только натянет на себя, все разгладится. И никакой утюг не понадобится.

Моника сбросила ненавистные туфли и, сев на пол, открыла дорожную сумку, где среди туалетных принадлежностей припрятала две пары изящных босоножек на высоких каблуках. Извлекла их на свет божий, а заодно и ярко-красный лак для ногтей.

Настроение стремительно улучшалось. Господи, до чего же ей надоели все эти старомодные тряпки! И надоело вести себя так, будто она столетняя старуха! Ни у одной из ее подружек нет таких строгих родителей.

Ну за что ей такое наказание?! Она всегда была послушной, прилежно училась, получала хорошие отметки, держалась подальше от мальчиков, стаей круживших за каменной оградой. В отличие от других учениц Моника никогда не попадала в истории и даже не получала серьезных нареканий.