- Я так рада видеть привычное Дневное лицо, госпожа! Идёмте, я вам всё тут покажу!

- Да какая госпожа, - хмыкнула я. - Пленница.

- Ночной господин сказал позаботиться о вас. Пленники, они, знаете, в подвалах, цепями прикованы, а вам ещё повезло!

Знала бы ты, как мне повезло. Но я лишь снова улыбнулась:

- Наверное, ты права, Линда. Идём, покажешь, расскажешь мне всё.

- Вы сейчас в прихожей. Видите, эта дверь ведёт в большой холл, что перед покоями Ночного лорда... господина то есть, - она побледнела, видимо за такие оговорки не раз влетало. Тут же поспешила продолжить: - Вот там малая гостиная, а чуть дальше большая. Здесь спальня господина. Вот тут... - она замялась, и я подняла бровь:

- М?

- Ну, тут вторая спальня, где он... в общем, не водит он девушек в основную. И даже не всегда разрешает переночевать в гостевой. Но вас сказал в ней обустроить.

Гномка открыла крайнюю слева дверь, приглашая меня войти.

- Вот спасибо! - фыркнула я. - Великая честь.

- Ну уж как есть, госпожа Траверта, - Линда упорно величала меня госпожой, и это царапало, постоянно напоминало о том, что я не оправдала возложенного доверия.

Но я слушала, улыбалась, задавала вопросы. Сначала осмотреться. Потом - попытаться сбежать. А если я заполучу один из амулетов, открывающих порталы...

Я постаралась не выпустить на лицо мечтательную улыбку.

- Тут, знаете, или с честью расстаться, или с жизнью. Выбор-то невелик.

В моём случае ещё как велик.

- Или сбежать, унеся и то и другое? - засмеялась я.

- Даже не думайте! - она махнула на меня рукой. - Ищейки пойдут по следу, всё равно далеко не убежите, да только потом попадёте уже к кому похуже!

- Куда уж хуже, - пробормотала.

Линда приблизилась, произнесла тихо:

- Я понимаю вас, госпожа, да только не говорите здесь таких речей. Нарран де'Лавр наш -и ваш - новый господин. И девушки от него, говорят, в восторге, - добавила тихо, с толикой кокетства.

Вот пусть бы и развлекался с теми, кто в восторге!

- Здесь ванная, - продолжила экскурсию гномка.

Ещё одна тяжёлая дверь привела нас в шикарнейшую, обустроенную под грот ванную с целым бассейном в полу.

- Давайте поставлю набирать! - Линда подбежала к небольшой каменной ванне, которую я поначалу и не заметила.

Взяла с полочки пузырьки, шампуни, вылила в неё. Включила воду - та, пенясь, начала сливаться по искусственному водопаду.

- В королевский бассейн он тоже всяких любовниц не пускает? - хмыкнула я саркастически.

- Его просто греть дольше, - бесхитростно ответила Линда. - Вот здесь полотенца. Ой, сейчас найду вам тапочки!

Она сорвалась с места, и я поспешила за ней, желая рассмотреть как можно больше.

- Там кабинет, - указала девушкка по дороге. - И помните, в кабинет и спальню хозяина заходить без разрешения нельзя. Насчёт остальных комнат распоряжений не было, думаю, можете свободно передвигаться. А вот наружу не выходите, он приставил охрану. Ой, вы же проголодались, наверное? Сейчас я, мигом!

И деятельная гномка исчезла за дверью - той, которая соединяла покои Наррана де'Лавра с остальным дворцом.

А я прислушалась, пытаясь понять, успел ли он уже отправиться к невесте, или лучше спрятаться в одной из дальних комнат, чтобы не попадаться на глаза?

Линда появилась быстро, с подносом в одной руке и тапочками в другой.

- Вот вам немножко нарезки, - произнесла словно извиняясь и поставила поднос на тот самый рубиновый столик. - Кухня сейчас гудит, званый ужин готовят, выгнали, чтобы не мешала. А потом я обязательно ещё что-нибудь раздобуду.

Она смущённо хихикнула, но я кивнула:

- Спасибо! Проголодалась ужасно.

Опустившись на один из диванчиков, я протянула руки к огню. От камина исходило приятное тепло - в этих огромных каменных склепах даже летом холодно.

Линда поспешила сделать бутерброд.

- Угощайся, - предложила я.

Гномка сверкнула тёмными глазами, улыбнулась радостно:

- Спасибо!

Уселась на брошенную на полу шкуру и тоже взяла немного мяса с хлебом.

- Ужин по поводу приезда невесты? - поинтересовалась я.

- Да! Говорят, она тоже из Дневных, эльфийка. Говорят, как увидел он её, так сразу и жениться захотел, и торопит!

- Угу, а между делом пленниц в соседнюю комнату таскает.

- Ну, это-то мужчины, сами понимаете! Верности от них не дождёшься.

Вот злит меня, когда женщины таким образом мужчин выгораживают. Это ведь натура -или верная, или изменчивая. Что у мужчин, что у женщин. Но да ничего не поделаешь, и хотелось бы свалить на Ночных, только и у Дневных не лучше.

Запястья и пальцы гномки были свободны - никаких украшений. Только на груди болтался медальончик, совершенно не похожий на кристалл, отпирающий порталы.

Наверное, слугам ничего подобного не раздают. Только охране.

Спрашивать напрямую я побоялась. Да и вообще сближаться с гномами - себе дороже. Те никогда своей выгоды не упустят. Могут зубы заговаривать и улыбаться, а за спиной тебя продать.

- Ой, - спохватилась она. - Там же ванна набирается!

Девушка проворно вскочила и побежала на коротких ножках выключать воду.

- Помочь вам? - послышалось оттуда.

Поднявшись, я заглянула в помещение.

- Не нужно, сама справлюсь. Тебя не накажут, что не прислуживала на ужине?

- Меня господин к вам приставил. Но конечно, лучше бы помочь...

Ей так любопытно было взглянуть на невесту, что даже скрыть это не удалось. Пусть посмотрит, а я потом попытаюсь что-нибудь ценное выудить.

Услышав, что справлюсь без неё, Линда стремглав помчалась куда-то в недра дворца.

Выдохнув, я прикрыла глаза. Настроила восприятие - моя специальность позволяла чувствовать живые существа. Конечно, основная направленность на животных и растения. Сильный маг может заметить, и уж тем более закрыться. Но я надеялась хотя бы понять, ушёл ли де'Лавр, или всё ещё где-то поблизости.

Никого в ближайших помещениях не ощутила - только пара оборотней с той стороны входа. Или защитные артефакты, или всё же Ночной встречает свою невесту. И у меня есть немного времени.

Нет! Что-то было... что-то небольшое, лёгкий импульс едва отозвался, скорее похожий на предсмертные муки, чем действительно ответ.

Забыв обо всём, я бросилась в ту сторону. Попыталась разобраться в ощущениях. Что это? Живьюн! Совсем маленький отросточек. Как он тут уцелел?