Ядром германской наступательной группировки являлась 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг». Из всех танковых дивизий СС только она проходила переформирование в 1945 году. В соответствии с указанием от 3 января 1945 года 10-й танковый полк СС был реорганизован по следующей структуре: 1-й батальон из 60 танков Pz.Kpfw.V, 2-й батальон из 45 танков Pz.Kpfw.IV. Однако для доукомплектования соединения с заводов Германии было получено 25 Pz.Kpfw.V (6–10 января 1945 года) и 8 Pz.Kpfw.IV (15 января 1945 года). Некоторое количество танков этих типов находилось в дивизии в войсковом ремонте. Вскоре после переформирования эта дивизия была направлена на Западный фронт, а затем на Восточный, где в первой декаде февраля 10 тд СС вошла в состав группы армий «Висла»[10].

На 1 февраля 1945 года в дивизии было 20 104 человека: 432 офицера, 3470 младшего командного состава и 16 202 рядовых. Дивизия, которой командовал бригадефюрер и генерал-майор войск СС Гейнц Гармель, состояла из танкового и двух панцергренадерских полков СС (21, 22), артиллерийского полка, танкоистребительного дивизиона, зенитного дивизиона и других подразделений обеспечения[11].

11-я добровольческая панцергренадерская дивизия «Нордланд», 23-я добровольческая панцергренадерская дивизия СС «Нидерланды» и боевая группа 28-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Валлония» были укомплектованы иностранными добровольцами: датчанами, голландцами, норвежцами, эстонцами, финнами, французами, шведами, швейцарцами, англичанами (11 пгд); голландцами (23 пгд); валлонами, фламандцами, русскими, французами, испанцами (28 пгд). Несмотря на то что в названиях дивизий имелся термин «панцергренадерские», в реальности только 11-я панцергренадерская дивизия СС была организована согласно штатному расписанию. На вооружении 11-го танкового батальона СС были штурмовые орудия StuG III, а в марте поступили САУ Pz.IV/70(V). Дивизия в составе 8300 человек под командованием бригадефюрера и генерал-майора войск СС Иоахима Цитлера состояла из 23-го панцергренадерского полка «Hopre» (Норвегия) и 24-го панцергренадерского полка «Данмарк» (Дания), уже упомянутого 11-го танкового батальона «Герман фон Зальца» (который в этой операции действовал совместно с 50З-м тяжелым батальоном танков СС. — Примеч. авт.), также имела 11-й полк самоходной артиллерии СС, 11-й зенитно-артиллерийский дивизион, 11-й дивизион полевой возимой артиллерии, 11-й истребительный противотанковый дивизион, 11-й моторизованный инженерный батальон, 11-й батальон связи.

2З-я добровольческая панцергренадерская дивизия СС оставалась такой только на бумаге, так как численность дивизии не превышала 6 тысяч человек. Основой дивизии были панцергренадерские полки: 48-й «Генерал Зейфард» (по некоторым данным, 48-й полк в этот период действовал в составе 15-й латышской гренадерской дивизии войск СС. — Примеч. авт.), 49-й «Де Рюйтер» и 50-й «Клотц». Бронетанковые силы были представлены танкоистребительным дивизионом, оснащенным штурмовыми орудиями StuG III/IV. Кроме того, в составе дивизии имелся 2З-й артдивизион СС на мехтяге: 3 батареи 105-мм орудий. Дивизией командовал Юрген Вагнер.

28-я добровольческая панцергренадерская (по другим данным, гренадерская дивизия. — Примеч. авт.) дивизия СС «Валлония» под командованием знаменитого Леона Дегреля была представлена боевой группой (около 4 тысяч человек), ядром которой являлся 69-й гренадерский полк СС «Валлония» и 70-й гренадерский полк CC[12].

4-я панцергренадерская полицейская дивизия СС была чисто германским соединением, укомплектованным гражданами немецкой национальности. Состав дивизии: 7-й и 8-й панцергренадерские полки СС, 4-й танковый батальон СС (31 САУ Jagdpanzer IV, полученные в ноябре 1944 года), 4-й моторизованный разведывательный батальон СС, 4-й артполк СС, 4-й зенитный дивизион СС, 4-й танкоистребительный дивизион СС, 4-й саперный батальон, батальон связи.

Морально-психологическое состояние привлеченных к операции соединений и частей войск СС и вермахта было высоким.

В первые же часы сражения отборные части войск СС пробились к городу Арнсвальде, в районе которого уже несколько недель шли ожесточенные бои, и деблокировали осажденный немецкий гарнизон, а затем продвинулись в глубь советской обороны. Потеснив 47-ю армию советских войск к югу на 8–12 км, немецкие части вновь овладели городами Пиритц, Бан и несколькими населенными пунктами. Однако уже на следующий день наступление было остановлено силами войск правого крыла 1-го Белорусского фронта.

17 февраля последовали новые удары немецких войск.

В 9.00 германские части силой до пехотного полка при поддержке 30 танков атаковали стрелковые части 3-й ударной армии из района Зильберберг (17 км северо-восточнее Арнсвальде) в южном направлении.

В это же время другая группировка, поддержанная 20 танками и САУ, атаковала стрелковые части 61-й армии из района отметки 70,3 (4 км севернее Арнсвальде) в южном направлении. К 11.00 немецкие войска заняли н/п Райхенбах и вели бои за Петцениж, Браллентин и Делитц.

17 февраля советскими войсками был захвачен немецкий пленный из состава группы «Б» (видимо, наступающие германские войска были разделены на несколько ударных группировок. — Примеч. авт.), которая вела бои за Арнсвальде. В ее состав входила 11-я панцергренадерская дивизия СС «Нордланд», скорее всего, один из ее панцергренадерских полков: 6 тысяч пехоты, 10 орудий при поддержке 18 тяжелых танков «Королевский тигр» 503-го танкового батальона СС.

В ночь на 18 февраля немцы начали ночные атаки. Силами до полка пехоты при поддержке 15 танков противник овладел населенным пунктом Либенов, силой до батальона пехоты при поддержке 5 танков вел бои за Делитц, ротой пехоты с 2 САУ и 4 танками овладел Мушерином, другой ротой пехоты с 20 CАУ и танками вел бои за Заллентин.

В дальнейшем частями 402-й запасной пехотной дивизии, танковой дивизии «Гренадеры фюрера», 11-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Нордланд», 4-й панцергренадерской полицейской дивизии СС, боевой группой 28-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Валлония», танковой дивизии «Голштиния», 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг», подразделениями парашютного полка СС особого назначения, 503-м танковым батальоном СС и другими различными спецподразделениями на участке фронта севернее Каллис, Пиритц противник продолжал атаки, действуя силами от батальона до полка пехоты при поддержке групп из 15–20 танков и штурмовых орудий из района Нантиков (4 км восточнее н/п Реетц), севернее Делитца.

Однако это были последние успехи немецких войск. Стрелковыми частями 61-й армии 21 февраля противник был выбит из населенных пунктов Мушерин, Заллентин, Штроссдорф.

В район города Арнсвальде, за который шло сражение силами 3-й ударной и 61-й армий, советское командование подтянуло сначала 2-ю, а затем и 1-ю танковые армии. Бои на центральном направлении приняли позиционный характер. При этом на соседних участках фронта немецкое командование пыталось контратаками сковать перемещение советских войск. Так, с 11 по 18 февраля на рубеже Ниппервизе, Нахаузен, Грабов, Пеетцинг, Беллинхен, Цеден силами 600-го парашютного батальона, 301, 304, 303, 308, 306-го и 307-го батальонов дивизии морской пехоты «Гроссадмирал Дениц», бригады морской пехоты «Норд» (численность 6–8 батальонов), 9-го учебного запасного батальона при поддержке артиллерии противник оказывал упорное сопротивление действию частей 8-го гвардейского механизированного корпуса 1-й гвардейской танковой армии. В конце концов войска правого крыла 1-го Белорусского фронта при поддержке авиации 16-й воздушной армии не только отразили этот удар, но и нанесли немецкой группировке значительный урон. 22 февраля немцы были выбиты из Арнсвальде и Шенведера. К 25 февраля германские войска отошли на рубеж севернее городка Реетц, далее по северному берегу реки Инна до Линде (13 км северо-западнее Арнсвальде), Линде, Браллентин[13].