приложила ли церковь руку к смерти его матери… Но в этом он хотел разобраться уже после свержения своего папочки, ведь до этого Арас был связан по рукам и ногам. Он даже в уборную не мог сходить не заметно от прислуги, как в таком положении можно было даже думать про расследование смерти матери.

Но всё это было ерундой по сравнению с самым важным и прискорбным днём в году для принца. Сегодня ему предстояло ехать на кладбище навестить могилу матери, а также отстоять службу по случаю её трагической смерти.

Говоря, по правде, эти службы он очень не любил, во время них его не покидало ощущение неискренности служивших в церкви священников. Но, с другой стороны, навестить могилу и отстоять службу, было тем не многим, что мог сделать Арас, для своей покойной матери. По крайней мере на данный момент.

Принц посмотрел на большие настенные часы, которые висели над дверью, и немного удивился. Они показывали пять минут девятого. Завтрак начинался в девять, и ровно за час ему всегда напоминали об этом. Дабы он не опоздал. Ульвас крайне не любил, когда кто-то опаздывает к приёму пищи. Единственным оправданием было фехтование или то, что непосредственно связано с ним.

К слову Ульвас презирал теорию и тактику, в силу чего Арас небеспочвенно был уверен, что войну с Сонвильским королевством Мидласу было не суждено выиграть. Единственное за счёт чего держалось королевство, так это огромная армия и поддержка церкви, которая постоянно поставляла верующих из других стран в мясорубку войны.

Арас немного насторожился, конечно, неожиданная диверсия во дворце была маловероятна, тем более он скорей всего заметил бы сколько ни будь подозрительные перемещения по дворцу. Всё же не зря он освоил умение всевидящего ока до пятого круга, что было не шуточным для его возраста.

Правда при этом принц и не исключал, что кто-то мог остаться незаметным для него. Всё же он не был параноиком, и не использовал это умение всю ночь без перерыва.

***

Минут через девять служанка всё же пришла, но беспокойства принца от этого ни капли не развеялись. И даже наоборот усугубились. На девушке был лёгкий отголосок какой-то магии, что откровенно было не нормальным, даже без учёта причуд его отца.

Поэтому принц долго не думая надел свои любимые магические кольца и опоясался мечом, а на бок повесил короткий кинжал. В бою Арас больше любил парировать атаки щитом, но прихвати он его с собой на завтрак и это вызвало бы подозрения со стороны тех, кто что-то затевал… впрочем и не только у них. Ну а в том, что кто-то что-то затевает, парень был уверен на все сто!

***

Как и положено, без десяти минут девять принц уже спустился и был в столовой. Всё шло как обычно. Ровно в девять в комнату зашёл Ульвас, отстранённо кивнул всем головой и сел за стол. После чего все присутствующие, которых сегодня было пять человек, сели следом.

Во дворце всегда кто-то гостил, это стало нормой ещё далеко до рождения самого Ульваса. Конкретно его это не очень радовало, хотя и не расстраивало.

Причина же регулярных гостей была довольно тривиальна и естественна, у многих возникали дела во дворце, и если после их решения не требовалось срочно уезжать, то все стремились хотя бы денёк другой погостить. Так сказать для формирования дружеских отношений с королевской семьёй.

Самым частым гостем, являлся Людвик Свинцовый, граф с очень сомнительными благодетелями. Особо близок к королевской семье он стал после смерти Сильвии Дунх. Он очень активно поспособствовал в сокрытии произошедшего. Единственными живыми, кто остался после этого содействия, были принц, его отец Ульвас и конечно же сам Людвик.

В целом принца очень смущала личность Свинцового, а также было довольно подозрительным, что в день смерти его матери он приехал во дворец. Подозрение вызывало в первую очередь дело, ради которого он явился. Требовалась подпись для согласования расходов на строительство ещё одной государственной конюшни в Силии. Дело в том, что для таких вещей во всём цивилизованном мире было принято пользоваться почтой или посыльными. К слову, в Мидласе для этих целей была создана целая курьерская служба. Довольно серьёзная государственная организация, которая справилась бы с этим не хуже, чем занятой чиновник высокого положения.

Со временем подозрения принца в отношении графа Людвика только усилились. И очень сильно этому поспособствовали полученные в последствии знания географии. Арас впал в лёгкий ступор, когда узнал что Силия лежит от столицы на расстоянии более шестисот километров. И не смотря на прекрасные дороги, которыми гордился Мидлас, преодолеть этот путь менее чем за шесть дней было проблематично. Хотя чаще, данный путь, занимал порядка двух недель, что было значительно дольше.

Следующий момент, который сильно подогрел подозрения принца, заключался в неожиданном нападении графа Людвика на графство Рэйзиса Тёмного, являющегося на том момент героем Роуэнда, который он отбил у Империи Ура в 1467 году. По словам Людвика его бывший друг Рэйзис на охоте признался в том, что замыслил убить Ульваса I, дабы прекратить войну с Сонвильским королевством.

С одной стороны, это могло бы быть правдой. Но последующее нападение на графство Рэйсиса и свержение его рода были очень подозрительными. Ульвас в благодарность наградил Людвика землями покойного, а детей последнего объявил детьми предателя. Естественно, дети героя превратились в изгоев во всём благородном обществе Мидласа, что только усиливало злость принца на отца.

Но в этой ситуации Арасу не давал покоя ещё один довольно интригующий момент, как Людвик, который по сравнению с Рэйзисом был довольно посредственным бойцом, смог победить его, война который превосходно владел, холодным оружием, метко стрелял, обладал огромной физической силой и прекрасно владел магией. Этот вопрос не давал покоя принцу уже долгие годы…

***

Арас по своему обыкновению, завтракал в молчании, он не очень любил «змеюк», приблизившихся к дворцу. В голове у него уже давно был набросан список будущих клиентов к палачу.

После завтрака принц сразу же отправился во двор, где его ждал экипаж. Охрана кареты была внушительной, двадцать тяжёловооружённых воинов и тридцать арбалетчиков. Но вот во главе был какой-то незнакомый рыцарь, что удивило Араса.

— Представьтесь! — сказал он, подойдя к рыцарю.

— Ваш покорный слуга рыцарь Пинд Эл — ответил тот, склонив голову. Принц сразу заметил не искренность в глазах и поведении рыцаря. Сказывался постоянный опыт общения с разного рода дворцовыми «змеями».

— Что случилось с Джеком Уном? — спросил принц.

— Нечего серьёзного, захворал немного. Меня назначили вас