— Ну хорошо.

Нет, конечно меня пугала встреча с самой Богиней. Не с простым же человеком общаться буду, а с тем, кто управляет, создал этот мир. Но я собиралась объяснить, что мне не нужна эта свадьба, что я хочу мужа, ну может двух, если на то пошло, но никак не стать частью гарема!

Спокойная, как удав, чтобы не доставить Кагулу лишнего повода позлорадствовать, я медленно, степенно подошла к жрецу, ожидая, что он поведет меня на встречу с Богиней. Но этот джин не спешил меня вести, испытывающе заглядывая мне в глаза.

— Леди, Вы точно приняли такое решение?

— Точнее некуда.

Он весь взмок, поэтому вытер рукавом своего одеяния пот со лба, и усталым, обессиленным голосом попросил меня подойти ближе к каменному постаменту, рядом с которыми стояли принц и его невесты.

Неверящим взглядом они, осознавая произошедшее, отшатнулись от меня, как от проказной, а принц, с грубой усмешкой ожидал того, что будет дальше.

А Богиня то где? Или мне ее вызвать надо? Ало, Богиня, спуститесь с Небес и расторгните нашу помолвку, Ваша Алиса. Но как бы я не бравировала у себя в голове, усмешка Кагула начинала меня нервировать. На что я сейчас подписалась? Неужели это хуже, чем если бы я вышла за него замуж, и стала пятой женой?

Видя нерешительность и испуг в моих глазах, его ухмылка стала еще сильнее. Так, Алиса! Возьми себя в руки! Чтобы какой-то синий тип тебя испугал. Вот дядя Вася, сосед в моем доме, когда напился, тоже был синим. А когда начал бегать по подъезду с топором и стучать во все двери, так еще страшнее было. Но я не испугалась, а вызвала полицию. А тут, пФ, расторжение помолвки, всего лишь.

— Что мне нужно делать?

Отбросив все сомнения, мой голос звучал уверенно и беззаботно, словно я просто вышла подышать свежим воздухом. И это очень сильно взбесило Кагула. Аж вена на виске вздулась.

— Понимаете, Леди, такого никогда не было… Обычно все выбирают…

— Нимос! Пусть эта человечка наконец получит то, что так отчаянно желает, хватит ей объяснять.

— Да-да, повелитель. Леди, положите руки на камень, и произнесите свою просьбу. Что бы ни произошло, как бы больно вам ни было, руки убирать нельзя. Тем самым вы докажете серьезность вашего намерения отменить…помолвку.

У них тут что, фетиши на камни? Сразу вспомнился мультик «Холодное сердце», где семьей Кристофа были камни. Поклонение камням. Каменный сушильник, каменный век. Каменные сердца. Каменная жизнь. Так, я отвлеклась. Осторожно, ожидая боли, я аккуратно дотронулась до камня. Ничего. Холодный. Обычный. А что нужно сказать? Импровизация наша все. Зря что ли я ТНТ смотрю?

— Именем Богини, я прошу расторгнуть нашу помолвку и сделать меня свободной от каких либо обязательств перед Королем Кагулом и его Королевством.

Вроде неплохо получилось. Судя по тому, что никто не начал меня отчитывать за неправильные слова, я сделала как надо. Только не нравились мне их напряженные лица и взгляды, которые были направлены на мои руки.

Я стояла, и держала их на этом камне, чувствуя только холод, который и ощутила с первым прикосновением. Мне уже стало скучно и я начала придумывать, куда мне отправиться дальше. Тааак, это место мне не очень нравится, а в Памир не очень хочется, но больше я мест никаких не знаю, так что…. Ай!

Мои руки начало жечь, и боль становилась все сильнее. Я хотела отдернуть руки, но они не отдирались, будто приросли! Боль стала такой невыносимой, что я начала кричать, а потом стала кричать еще больше, когда увидела, что мои руки начинают становиться…черными.

Краска, или что это вообще такое, продолжала расти, двигаясь вверх по моим рукам, и остановилась лишь на локте. Боль ушла, будто ее и не было, и я наконец отдернула руки от этого камня, к которому зареклась когда либо прикасаться.

— П-проклятая.

Жрец, уже в предобморочном состоянии, отошел от меня подальше, потрясенно закрывая рот одной рукой.

***

Какая еще проклятая? Я? Тем временем я оглядывала свои руки, которые изменили только свой цвет. Ни боли, ни каких-то других отличий я не увидела. Ощущения тоже остались прежними, я пошевелила сначала пальцами, а потом и двумя руками. Все в порядке. Если дело только в цвете, то и ладно, мне то что.

Я развернулась к шокированным Кагулу и жрецу, и уперла руки в боки.

— Ну что, теперь я могу идти?

— Д-да, только вы должны призвать свою Тень.

— Свою…Тень? Как? Тень, приди? ААААА!

Рядом со мной, словно из ниоткуда появился…Тень. Он как бы был похож на тень, которую мы видим, когда светит солнце, но он как человек, просто стоял рядом. Ни глаз, ни носа, ни рта. Просто черная Тень. Моя Тень? Похоже вообще, что он мужского рода.

Было ли мне страшно? Поначалу конечно да, но потом…он ведь все расскажет мне об этом мире, станет моим другом, попутчиком, нас ждут приключения! Ура! Поэтому я подскочила к нему и заключила его в объятия. Он сразу застыл, не ожидая от меня такой реакции.

— Привет, я Алис…Алисия. Очень рада с тобой познакомиться! А теперь пойдем, нас ждут Великие Дела!

Не скрывая улыбки, от которой жрец наверное сошел с ума, а Кагул окончательно уверился в моем сумасшествии, я взяла свою Тень под локоток и мы, словно акулы, спустились в море, а гости-джины, как мальки, всем скопом отбегали и шарахались от нас на расстоянии, будто мы заразные. Ах да, я ведь теперь проклятая.

Ну и ладно. Зато теперь у меня есть друг. Будет. Мы шли подальше от этого места, провожаемые шокированными взглядами. Как я рада, что больше никогда не увижу этого надменного Кагула! Тем временем Тень шел как кукла, молча и как будто на поводке, просто вот ноль эмоций!

— Ну, ты так и будешь молчать?

— Я могу уйти?

— Куда?

— В мир теней.

— Зачем?

— Чтобы меня никто не видел.

— Зачем?

Мы как будто говорили на разных языках! Да что такое, я ведь ничего не знаю об этом мире, еще и два солнца, яркие как лампочки в моем подъезде, немного выводили меня из себя.

— Послушай, я ничего не понимаю из того, что ты меня говоришь…Да и вообще, как тебя зовут? А то я представилась, а твое имя не спросила, прости.

Даже с отсутствием лица я уловила его удивление.

— У меня…нет имени. Я Тень.

— Я поняла, что ты Тень. Но