Воронов прилично опешил. Такую речь можно было услышать от Гриши, но никак не от его спокойного брата-близнеца. Чем старше был Алексей, тем большим хладнокровием отличался. И вот такое поведение было ему совсем не свойственно.

Мужчина подошел к столу с крепким алкоголем, подхватил бутылку Имперской водки, налил себе рюмку и осушил ее. Следом еще одну. И еще.

— Ты ко мне побухать, что ли, приехал? — хмыкнул Воронов.

Но Орлов шутки, почему-то, не оценил. Мужчина с силой сжал рюмку, от чего она разлетелась на осколки. Из небольшого комода тут же выехал робот пылесос, а Лехина пыль уже облепила порезы и занималась лечением.

— Я… я не понимаю, почему ты так спокоен!!! — прорычал Орлов.

Ярослав задумался. Неужели он снова пропустил какой-то звездец местного масштаба? Обычно Антонина информирует его о всех важных делах.

— Так… теперь давай заново. С чувством, с толком, с расстановкой. Что за узкоглазый и кого ты там собрался вертеть?

— Ты реально не знаешь⁈ У Гриши дуэль послезавтра, а ты даже не в курсе⁈

— Почему же, мне докладывали об этом. Однако не понимаю причины твоего эмоционального срыва. Думаешь, Гриша с каким-то там молокососом не справится?

Алексей пододвинул к себе еще одну рюмку.

— Началовы наняли Бао Фэнга, — он налил себе еще водки. — Яр, они собрались убить Гриню, а этот баран отказывается от помощи!!!

Внешне Воронов не показал ни единой эмоции. За годы правления он научился полностью контролировать свое тело и внутренние процессы. Теперь даже сильнейший Мыслесчет не сможет считать его эмоции. Даже если очень этого захочет…

Сейчас в его груди разгорался огонь ненависти. И дело не только в том, что его другу грозит смертельная опасность, Гришу-то он вытащит. Просто он знал Бао Фэнга и прекрасно представлял, кому этот отморозок служит. Да он поссать не ходил без одобрения Императора.

— Может, это его личная инициатива? — задумчиво произнес Воронов. — Началовы могли предложить такую сумму, которая сможет вскружить голову даже самому осторожному наемнику.

— Это не про Фэнга, сам знаешь. После произошедшего на Шри-Ланке он ведет себя тише воды, ниже травы.

Оно и понятно. Четыре года назад этот ублюдок получил заказ на первого ланкийского Ратника. Кое-кому из сопредельных государств не понравилось даже такое небольшое усиление. Так Фэнг не просто прикончил парня, но и отправил следом всю его деревню, вставшую на защиту своего бойца.

Восемьдесят две жертвы… некоторые погибли не сразу. Хорошо хоть детей не тронул, иначе у Китайского Императора не получилось бы его отмазать. А так несколько серьезнейших уступок в сторону Индии и Британии перевели это дело в разряд «трагических случайностей». Два бойца схлестнулись в смертоносной дуэли и ненароком задели других жителей деревни.

Воронов тогда долго пытался понять, зачем Императору нужен Фэнг, но так и не выяснил. Да, тот был серьезным бойцом. Да, у любого хорошего правителя должны быть люди, готовые выполнить любой приказ и не задавать вопросов. Но всему есть своя цена. И уступка нескольких зон влияния точно не стоила жизни талантливого Ратника. Там было что-то другое…

— Сядь. — В приказном тоне сказал Император. Сейчас он разговаривал в первую очередь с подчиненным, а уже потом с другом. — Эту проблему мы решим и с Гришей ничего не случится. Ты лучше скажи, чего в Индии делаешь? Слышал, у вас там в Африке серьезная заруба с китайскими компаниями.

Алексей немного подумал, затем кивнул и сел напротив Императора.

— Да какая заруба. Так, проучил их малость, чтобы не лезли на чужую территорию. А то они как с Британцами в союз вошли, так вседозволенность почувствовали.

— Ты же сам собрался осваивать южноазиатские рынки?

— Так я на нейтральные территории лезу, а они на мои! — возмутился мужчина. — И вообще, ты на чьей стороне сейчас?

Эх… если бы Леха не был его другом, он бы точно не задавал подобных вопросов. Лишь несколько человек могли разговаривать с ним в подобном тоне. С остальными было сложнее — все-таки статус Императора обязывал быть более жестким. Даже Даниэлла, его третья жена, последние несколько лет перешла на официальный тон.

И все почему? Подумаешь, не захотел заделывать еще одного ребенка. Эти женщины совсем обезумели. Такое ощущение, что они соревнуются друг с другом в категории «кто родит больше воронят». Побеждала пока Юлали, у нее у единственной было трое. У Лены двое, у Даниэллы — один. Всего шестеро детей… как-то маловато для столь могущественного человека.

А ведь у него даже не получалось пообщаться с ними нормально. Постоянные встречи, переговоры, решение государственных и даже мировых проблем — это отбирало практически все его время. Лишь иногда у Ярослава выходило урвать час-два и провести время с детьми. И все они были такими разными…

Вера, к примеру, была вся в мать. Сильная, независимая, своенравная и очень способная. Правда, ЧСВ было запредельным, но это, обычно, уходит с возрастом. По крайней мере, у Лены ушло.

Дерек и Поль мнили себя будущими Абсолютами. Эта неразлучная парочка (что удивительно, ведь мамы у них были разные) проводила практически все свое время за тренировками, спаррингами и медитациями. И это давало свои плоды — судя по всему, они оба в будущем смогут стать самыми настоящими Титанами. Если не убьются где-нибудь по дороге, чего тоже нельзя исключать.

Виола, младшая дочь от Юлали, была самой настоящей принцессой. Ярик никому не говорил, но именно в этом невинном создании с вечно смеющимися глазками, он души не чаял. Она была его любимицей и успокоением. Правда, еще неизвестно, чем все это обернется, когда девочка повзрослеет. Все-таки одиннадцать лет — это слишком мало, чтобы начать создавать серьезные проблемы.

Остались только Игорь и Киллиан. Первый не особо любил общаться со сверстниками и все время проводил в лабораториях, что приводило Лену в самое настоящее бешенство. Она искренне считала, что тот пошел в своего больного дядю — Александра. Та же нелюдимость, то же стремление к знаниям и тот же острый ум. Даже у Воронова начали возникать определенные подозрения.

В итоге Императрица Российская не выдержала и поставила за младшим сыном слежку. Но за пол года работы те выяснили только то, что Игорь обладал безграничным любопытством и всячески пытался его утолить. А в этом не было ничего зазорного. Только вот Елена все равно хотела, чтобы