еще не справившего свое 10-летие, но он упрямо тащил брата, пока тот не запросился «на горшок» Остановились, сделали дела, он поправил Габриэлю костюм, и предложил погулять по травке. Тот прошел метров 100, и встал. Сил нести на руках тяжелого, почти полуторагодовалого ребенка не было, а они все еще были вблизи аббатства, где и находился фамильный склеп. Гелл не был наивен, он понимал, найдут — убьют! А эта мелюзга идти не хочет. Руки уже отваливаются! И тут его осенила идея!

— Габи, давай поиграем в лошадки! — предложил он, — садись ко мне на спину! — Так нести было легче. И к концу дня, невзирая на остановки «на горшок», просьбы поесть и попить, Гелл дотащил брата до бабушкиной усадьбы. Повезло. Герцогиня гуляла в саду. Увидев появившихся ниоткуда оборванных, грязных внуков, сразу заподозрила неладное и позвала только одну преданную ей компаньонку. Детей вымыли, накормили, уложили спать в садовом павильоне, Гелл отключился, как только голова коснулась подушки. Проснулся уже один, Габи унесли, на шее ошейник. Бабушка предупредила — в имении полно людей Каруса, их ищут, поэтому он ее личный паж, раб, зовут Робин. Его мать — прачка Дейзи в родовом замке на Акрейских островах, а он прислуживает герцогине с 6ти лет! Заставила повторить все несколько раз, переодеться в рабскую одежду и ни в коем случае не поднимать глаза на присутствующих. На вопрос о Габи бабушка сказала, что очень удачно, что у нее как раз собралась группа сирот для отправки в приют, который она курирует, Габи просто присоединили к детям. Потом ему пришлось с каменным лицом присутствовать на беседе бабушки и командира отряда, обыскивающего имение. Он чудом удержался на ногах при известии о смерти матери, только уронил бабушкин веер, за что получил подзатыльник, и больше не ошибался. Его не узнали, отряд уехал, и Гелл понял, что детство кончилось. К старой жизни возврата нет.

— Хватит воспоминаний, тем более, они еще не самые страшные! — сам себе приказал он, встряхнулся, и пошел к себе, дав приказ молодому бойцу, исполняющему при нем обязанности порученца, утром собрать командиров отрядов на совещание.

Глава 3

Терра.

— Ну, слава Богу, закончилось! Договорились! Сколько энергии, сколько экспрессии, когда все и так ясно! — так Эльриан прокомментировал окончание скандального саммита Унии. Скандального до такой степени, что приходилось прерывать прямую трансляцию, неслыханное дело! Но решение нужное приняли. Разрешили поддержать законного наследника, вмешаться и силой отстранить узурпатора! Теперь надо собрать коалицию планет, связаться с Джоном Ледерном, выработать план совместной атаки и действовать! Плохо то, что Карус обо всем осведомлен, начнет готовиться, но против превосходящих сил объединенных планет ему не выстоять! К Джону надо отправить кого-то незаметного, под прикрытием, сейчас Карус будет землю рыть, что бы выявит подпольщиков, не дать поддержать вторжение изнутри. Надо поговорить с Эльфредом, и стариной Герхардом, найдут нужных людей!

— Ну как, мальчики, не так страшен черт, как его малюют? — обратился император к «мальчикам», двум принцам, сидящим в Авионе семейства Лански напротив императора. Летли в Ораниенбаум, в резиденцию Лански, родни императрицы Аннабель. Забрать Элеонору и заодно повидаться с тестем, поговорить о делах. Альберт умный человек, наверняка что-то посоветует! Заодно планировалось забрать на Эллану Элеонору, у которой начались каникулы. Затем, в середине февраля собираются на Харре все, намеревающиеся принять участие в коалиции главы планет, согласуют выделенные военные силы, проведут учения для слаживания, и для согласования действий с внутренней оппозицией на Обене. И тогда в апреле можно предъявлять Карусу ультиматум — непременное условие Унии. Заведомо провальное, но обязательное. И ждать месяц его ответа.

Оба принца, отлично выполнившие свои роли, были погружены в свои мысли. Ронгвальд думал об отложенной свадьбе, не ошибся ли он, настаивая организовать все после операции, неизвестно, чем все кончится и в каком он будет состоянии. Решение пришло само, подсказал рассказ Миланы о двух свадьбах Эльриана. Они поступят так же. Поженятся тайно, а на публичной церемонии приложат руки к идентификатору одновременно, что бы загорелся зеленый огонек. Так он Эвелину обезопасит и пойдет под скальпель хирургов с чистой совестью! Габриэль надеялся на встречу с Элеонрой. И еще его мучила одна мысль, которой он хотел поделиться с Эльрианом, но наедине.

***

Элеонора ждала отца с некоторой опаской, что было для нее необычно. Чаще всего отец позволял ей небольшие вольности, но в пределах определенных рамок поведения. Ее нынешнее деяние перешло все очерченные семьей границы. Она, узнав о намечающейся военной компании против диктатора Обена, сменила специализацию, не то, что бы она совсем ушла от психологии, но изменила ее направленность. Перешла на обучение на кафедру военной психологии, Это означало, что к обычному изучению психологии прибавлялась военная тематика, и военные дисциплины. Занятия военным делом неожиданно увлекли девушку. Она и раньше не избегала физических нагрузок, поэтому занятия физподготовкой были для нее не обременительны, и она не только обгоняла своих соучениц, но и некоторых представителей мужского пола. Стреляла она великолепно, ведь ее учил сам Джанни Риекки, который был снайпером не только во время воздушного боя. Психология с военным уклоном подразумевала борьбу с посттравматическим синдромом у военных, так же психологи помогали адаптироваться в коллективе, необходимости подчиняться дисциплине, и многому чему. Теперь ей стало понятнее состояние Ронгвальда. Но специальность военного психолога подразумевала службу в воинских частях, и первая практика должна была состояться уже этим летом. Элеонора прозондировала обстановку и узнала, что для прохождения практики, набирают добровольцев в части, готовящиеся к операции на Обене. Принять участие в настоящих боевых действиях было заманчиво, к тому же это было связано с родной планетой Габриэля, что тоже было заманчиво. Срок заявок истекал, и она, не советуясь с семьей, подала заявление. Как отличница она имела преимущество и была определена на практику в воинскую часть добровольцев, готовящуюся принять участие в военных действиях на Обене. Как она расскажет об этом отцу, она не представляла. От матери решила скрыть. Еще не дай бог, у нее пропадет молоко от такого известия! Поэтому она ничего не сообщила и деду с бабушкой, считая правильным сначала переговорить с отцом.

***

Габриэль, наконец, смог подловить занятого Эльриана в авионе, по дороге в резиденцию Лански. Потом, у родственников у императора совсем не будет времени. Он попросил о беседе наедине, извинившись перед Роном, что разговор сугубо личный. Эльриан решил, что речь пойдет об Элеоноре, Ронгвальд подумал так же и спокойно оставил Габриэля наедине с Эльрианом, присоединившись к охране