с этим Пайпер ничего не может. Она пытается вытереть лицо, но что толку?

Отлично. Теперь еще и нос закладывает.

– Тогда чего ревешь?

– Я спала, когда позвонили. И не знаю, куда меня взяли!

Скай складывается пополам. Она хохочет громко, настолько громко, что слышно, наверное, даже на соседней улице, и это ужасно обидно. Как ей вообще удается смеяться, когда кто-то плачет? Пайпер толкает ее в бок, но это вызывает новую волну.

– Только ты так можешь! – задыхаясь, повторяет Скай. – Только. Ты.

– Прекрати, – просит Пайпер, хотя та права: это и правда смешно. – Я не виновата, что мне позвонили так рано!

– Обычные люди уже просыпаются в это время. И даже одеваются.

– Я же не обычная.

– Конечно, – гогочет Скай, разве что с кровати не скатывается. – Ты…

– Безработная, – заканчивает за нее Пайпер. – Я безработная.

– Уже нет!

Скай приподнимается, садится рядом и протягивает ей телефон. Ее смех чайки настолько заразителен, что даже слезы высыхают – рядом с ней плакать невозможно.

Совершенно непонятно, что теперь делать. Можно, конечно, перезвонить и прикинуться дурочкой, что-нибудь спросить и попытаться понять, о чем они договорились. Но, кажется, это будет очень непрофессионально.

– Ты должна им перезвонить, – дублирует ее мысли Скай. – Может, это твой единственный шанс.

– Как ты себе это представляешь? – Пайпер забирает телефон и еще раз смотрит на незнакомый номер. – Это же глупо.

– Глупо не прийти на встречу, потому что ты спала и не запомнила, куда тебе идти.

Они смотрят друг на друга, и Скай выглядит серьезной, хотя сжатые пухлые губы и дрожь выдают, что она из последних сил старается не захохотать снова. Это настроение передается и Пайпер.

– Ладно. – Она разрешает себе улыбнуться. – Надо хотя бы понять, кто он. Пробью номер.

– То есть куда тебе ехать, ты не запомнила, зато запомнила, что это был мужчина?

– Уходи, – просит Пайпер, но Скай мотает головой.

– Не-а, без вариантов. Хочу посмотреть, кто взял тебя на работу. Кто решился.

Хоть на это замечание и можно обидеться, на самом деле оно хорошее. Из всех собеседований на этой неделе ни одно нельзя назвать особенно успешным, и ни на одном, кажется, не было мужчины. Пайпер общалась только с женщинами.

– Номер не гуглится, – вздыхает она, – видимо, личный.

– Пойдем на кухню? – просит Скай.

У нее на лице странное выражение, которое обычно появляется, когда та читает фанфики про Гарри Стайлса.

– Зачем?

– Я попкорн приготовлю.

– Скайлар!

– Ну что? – возмущается та. – Тебе с личного номера звонит мужчина. Возможно, это красивый, высокий, темноволосый миллиардер, владелец компании, и он берет тебя на работу. Ты же на ассистента подавалась? Значит, берет личным ассистентом. А потом ты выяснишь, какие у него есть фетиши. Должны же быть – как минимум легкий БДСМ. И вот представь…

– Тебе нужно меньше читать порнороманы.

– А тебе – играть в онлайн-игры по ночам, но я же тебя не осуждаю.

Пайпер обиженно вздыхает, но продолжает искать звонящего. Проверяет Truecaller[3] – вот куда нужно было посмотреть в первую очередь.

– Гэри Барнс… – Имя, которое всплывает в приложении, кажется смутно знакомым.

– Звучит очень хорошо, – кивает Скай. – Классное имя для миллиардера, хотя я бы ожидала Кристиана или Себастьяна.

– Прекрати, – предупреждает Пайпер и лезет в Гугл.

«Феллоу Хэнд»! Точно! На прошлой неделе у нее было там собеседование, но никакого Гэри Барнса она не помнит. Там была девушка, и, кстати, очень красивая: она выглядела как какая-нибудь актриса. Такая же ухоженная, изящная… Такие только в «Инстаграме» [4] живут. А как ее звали… Констанс? Нет, Флоренс.

Странно. Пайпер уверена, что не понравилась ей. У этой Флоренс было такое холодное и отстраненное лицо, что можно смело ставить двадцатку на то, что половину собеседования она просто не слушала. Тогда почему взяли-то?

– Будешь ему перезванивать? – спрашивает Скай.

– Придется. Все равно я не помню, когда мне нужно появиться.

Соседка усаживается поудобнее и с интересом смотрит на телефон. Ее бы выгнать, конечно, но на этот раз Пайпер нужен свидетель. Память у Скай все равно лучше, так что пусть подслушивает.

Трубку поднимают после второго гудка.

– Барнс.

Пайпер неловко застывает: у него низкий, гулкий, почти звериный голос. Как она не проснулась от этого звука?

– Я… – тянет она, мысленно проклиная себя за нерешительность, но собраться не получается. – Мы сегодня…

– В десять в моем офисе, – отвечает Барнс.

– Точно.

– Это все?

– Да, спасибо!

Звонок отключается. Пайпер отнимает телефон от уха и поворачивается к Скай.

– Вау, – выдыхает та. – Мне нужно его фото! Ты можешь как-нибудь записать мне голосовое, когда он будет говорить? Ты же понимаешь, что мне не важно, что именно он будет произносить.

– Скай, фу! – морщится Пайпер. – Это мой босс!

– И часа не прошло, как он твой босс! Ладно, фото найду сама.

Она поднимается и едва ли не выбегает из комнаты. Хотя насчет фото она права: хорошо бы понимать, кого именно искать в офисе «Феллоу Хэнд». «Инстаграма» у Барнса нет, «Фейсбука»[5] тоже… Зато поиск в Гугл-картинках не подводит.

Черт. У Пайпер даже дыхание перехватывает: на фото с вечеринки в какой-то галерее она видит здоровенного, плотно сбитого – реально зверь какой-то – коротко стриженного мужчину. У него крупный нос и пухлые губы, и он не то чтобы красавчик: уши смешно торчат в стороны, щетина небрежная. Но, черт, какой у него взгляд! Серьезные, даже суровые серые глаза пронизывают насквозь даже через экран.

– Нихрена себе! – раздается вопль Скай из гостиной.

Пайпер задумчиво кивает. Это очень точное определение тому, что она сейчас видит.

* * *

До офиса «Феллоу Хэнд» ей добираться не меньше сорока минут… Пайпер носится по своей маленькой цветастой спальне, натыкаясь на углы мебели. В попытках собраться для своего первого рабочего дня в душу закрадывается подозрение, что она хватает все не то.

Стоя в белье перед шкафом, Пайпер чувствует, как подступает паническая атака. А как вообще нормальные люди одеваются в офис… Она же будет работать в офисе, да?

– Скай, – жалобно зовет она, – Скай!

– Ты еще здесь? – заглядывает та. – Не опаздываешь?

– Опаздываю! Что надеть?

– Зеленый комбез, конечно. Сколько говорить: это твоя надежная классика. Для первого дня идеально. Только сверху пиджак накинь, там сегодня холодно.

Пайпер вздыхает: Скай права, но признавать это неприятно. Как бы ни хотелось отойти от стереотипа, что рыжие девушки носят зеленое, такое решение действительно надежно. Она влезает в комбинезон и собирает волосы в хвост, времени на что-то другое почти не остается.

– Пока! – Пайпер хлопает дверью и практически бежит к метро. Черт! Надо