какой-нибудь несуществующей фантастической твари. В общем, вероятность явления миллионера в нашей съёмной квартире была не просто равна нулю, она уходила в минус. И тем не менее этот человек сидел на диване и смотрел на меня с откровенно скептическим выражением лица.

— Опять ты, — хмуро произнёс он, как будто ожидал увидеть, как минимум, Мэрилин Монро. — Видишь ли, мне отдали тебя в счёт долга и сказали распоряжаться по своему усмотрению. Твой молодой человек вчера вечером проигрался в карты и последней ставкой, насколько я понял, была ты.

Я машинально опустилась на тумбочку. Та угрожающе скрипнула. Всё встало на свои места. И нерегулярные заработки Коли, и то, что он меня ни с кем не знакомил, и его срочный отъезд, и пропажа из квартиры мало-мальски ценных вещей. И кредит на моё имя тоже вписался в общую картину, заставив меня скрипнуть зубами.

Я мысленно послала Николя сразу по нескольким всем известным адресам — может, куда-нибудь и дойдёт — и подчёркнуто вежливо переспросила у сидящего передо мной мужчины:

— Что вы сказали?

— Мне отдали тебя в счёт долга, — спокойно повторил он. — Вместе с ключами от этой квартиры.

— Я не знаю, что вам наговорил Николай, — с трудом сдерживая бешенство, начала я. — Но эта квартира съёмная. Можем хоть сейчас спуститься к хозяйке, она сидит на лавочке у подъезда. Она подтвердит, что Сокольников тут просто временно прописан. А я к нему вообще отношения не имею — не родственница и не жена. Могу показать паспорт.

— Меня не интересует квартира, — скучающим голосом ответил мужчина. — Хотя тем, с кем твой Коля играл в карты, будет любопытно об этом узнать. Дело в том, что он проиграл им и квартиру, и тебя.

— А на Третьяковскую галерею он не пробовал играть? — я прищурилась. — Или на Большой театр? Мог и актрису какую-нибудь на кон поставить в придачу! Кто у нас считается секс-символом?

Мужчина в дорогом костюме и ботинках, на которые ушли бы несколько средних зарплат, смотрел на меня откровенно оценивающе.

— На секс-символ ты, конечно, не тянешь, — изрёк он. — Но мне вполне подойдёшь. И не надо рассказывать, что ты не имеешь отношения к молодому человеку, с которым два месяца прожила в этой квартире. Диван, насколько я вижу, здесь только один, и жили вы точно не как посторонние друг другу соседи.

Шах и мат. Причём мат трехэтажный, правда, мысленный.

Соображала я всегда быстро. Жаловаться на такого человека бесполезно: мы в разных весовых категориях. Девушка-филолог без выгодных знакомств и связей ничем не сможет припугнуть миллионера, а тем более реально навредить ему. Это даже не смешно. Такой человек просто раздавит меня как муравьишку.

В конце концов, если он хочет переспать — почему бы и нет? Внешне мужик вроде симпатичный, физического отвращения не вызывает. Ладно, попробую сыграть по его правилам. Ключи-то от квартиры все равно возвращать надо. И в любом случае, лучше иметь дело с ним, чем с подозрительными картежниками.

— Точно подойду? — нарочито деловито уточнила я. — Мне начинать раздеваться?

— Можешь и раздеться. Только попозже, — ухмыльнулся он. — Сначала поговорим о деле. Один мой друг собирается жениться. Мне нужно, чтобы ты отбила его у невесты. Срок — неделя, ваш с ним постоянный контакт я обеспечу. Более того, всё время буду рядом и смогу помогать советами по его соблазнению.

Прозвучало это пожелание откровенно бредово. Я внимательно посмотрела на мужчину. Вроде не пьян, и на наркомана не похож. Говорит серьезно, да и вряд ли миллионер явился бы после работы ко мне, чтобы пошутить.

— Невесту для себя присмотрели? — я едко улыбнулась. — И что, вот так предлагаете первой встречной девушке разбить пару, у которой всё серьёзно? Я ведь могу не понравиться вашему другу.

— Для начала слезь с тумбочки, ты её раздавишь, — мужчина посмотрел на меня как на вредное насекомое. — Если поведёшь себя правильно — понравишься.

Я нехотя сползла с тумбочки и села на край дивана — подальше от развалившегося там шефа. Начальник снова становился не бывшим, а вполне реальным. Правда, на такую сомнительную работу я никак не рассчитывала, и зарплата на ней вряд ли предусмотрена.

— А если откажусь? — на всякий случай, поинтересовалась я.

— Твой молодой человек сказал, что у тебя большие финансовые трудности, и ты будешь очень не прочь не только отработать его долг, но и подзаработать для себя, — бесстрастно сообщил шеф. — Думаю, моё предложение по отработке долга устроит тебя больше, чем другие варианты.

А вот теперь — точно мат. Этот человек выразился интеллигентно, но предельно ясно. Или я разбиваю какую-то пару, или оказываю интимные услуги всем подряд, пока Колины кредиторы не сочтут, что долг погашен. Подозреваю, что если захочу обратиться в полицию, то не успею этого сделать: мне просто открутят голову. На фоне остальных перспектив соблазнение чужого жениха выглядит просто мечтой.

— Хорошо, — я облизнула пересохшие губы. — Я попробую.

— Всегда знал, что с любым человеком можно договориться, дело только в цене, — ухмыльнулся шеф. — А теперь объясняю ситуацию. Моя сестра Диана собирается замуж за моего друга детства Антона. Она — девушка с большим приданым и очень небольшим жизненным опытом, он — хороший врач, довольно амбициозный, и есть все основания полагать, что его интересует не столько Диана, сколько возможность открыть свою клинику за наши деньги. Зарабатывает Антон, по меркам среднего класса, неплохо, но девушка с финансовым положением Дианы всю его зарплату могла бы оставить в фитнес-клубе или в магазине одежды. Твоя задача — отбить Антона у моей сестры.

Я нервно хмыкнула. Ситуация становилась все абсурднее. Странно, что взрослый мужчина не понимает одну простую истину. Придётся озвучить то, что кажется мне очевидным.

— Если ваш друг собирается жениться на деньгах вашей семьи, вряд ли он вообще обратит на меня внимание. Ни один альфонс даже не посмотрит в мою сторону, у меня нет денег, одни долги!

— Не зря я тебя сегодня выставил с работы, — со вздохом долготерпеливого мученика сказал шеф. — Запомни на будущее, что любую информацию нужно дослушивать до конца, продумывать, а потом уже делать выводы. И тем более — сообщать об этих выводах начальству. Это была предыстория, а теперь — план действий. Антон нанял на неделю яхту и пригласил нас с Дианой поплавать по реке с заходами в мелкие порты в области. Музеи, старинные церкви, живописные места, костры, палатки и прочая молодёжная романтика, чтобы развлечь Диану, а заодно, как я понимаю, помириться со мной. Мы довольно резко поговорили, когда Антон сообщил о своих планах.