ребенок. Но если хочешь, я ей все объясню. Ну, что не претендую ни на тебя, ни на твой доход. Ты же друг, а не мужчина…

— Так, стоп, — сказал Артем строго. — Слушай, Полин. Забирай-ка ты эту рыбу и закончим этот разговор. Мой ответ однозначно — нет. Найди себе другого идеального самца, а для нас оставь дружбу, — Артем сделал недовольную паузу. — Я же не мужчина…

— Ну ты что, обиделся что-ли? — удивилась я. — Ты не так понял. Это я не воспринимаю тебя как мужчину, другие девушки, наверняка, думают по-другому. Всё-таки им не приходилось зашивать тебе штаны на стройке, пока ты сидишь рядом в семейниках и боишься на люди выйти, — рассмеялась. — Помнишь, как мы в деревню к бабе Любе катались? Тебе тогда пятнадцать было.

— Мне сейчас не смешно, — совершенно серьезно отчеканил Артем.

В последнее время он сильно изменился. Стал мрачным и задумчивым. С чем это могло быть связано?

— То есть это твое последнее "нет"?

— Последней не бывает, — отрезал Артем.

Я смотрю на эту рыбу в сети и что-то так грустно стало. Пять лет я хотела ребенка. Пять лет мечтала понянчиться с собственным сынишкой или маленькой дочкой. Куча врачей, месяцы слез и несбывшихся надежд. А потом разочарование от брака, когда вся моя жизнь рухнула…с раной в сердце, я просто не хотела заводить новые отношения. Снова притираться, искать что-то… да и зачем? Ради нового предательства. Ребенок согрел бы мое сердце, ведь я о нем так мечтала.

И почему-то хотела, чтобы именно Артем был отцом, я точно решила. Кто знает, какие в клиниках доноры? Я слышала даже, что клиентки выбирали одних отцов, а дети рождались совсем на них не похожие… нет, не доверяла я этим донорским клиникам.

Но Артем отказал. И внутри прямо что-то лопнуло, будто ниточка тянулась-тянулась и оборвалась.

— Не хочешь, значит? — нахмурилась я. — А ну и ладно! Я сама найду себе донора! Чай, не маленькая, взрослая женщина. И без помощи обойдусь.

Решительно взяла подмышку уже вялую форель, гордо развернулась и ушла.

Пойду сегодня в клуб. Не составит труда найти высокого, со всех сторон генетически привлекательного мужчину для зачатия. Сегодня ночью я без ребенка не останусь!

Глава 4. Артем. Жестокая френдзона

Не знаю, в какой момент времени я понял, что влюбился. Это было так давно, что я и забыл уже. Кажется, мне недавно стукнуло семнадцать, Полине тогда тоже ещё только исполнилось пятнадцать. Это было яркое подростковое чувство, которое я переживал молча. Просто так получилось. Моя инициатива не была вознаграждена, поэтому пришлось отступить.

— Слушай, Поль, а если бы мы встречались? — ненавязчиво прощупывал я почву.

Конечно, я и не думал ни о чем серьезном, ведь Поля только-только начала превращаться в женщину, и чувства у меня были больше детскими, платоническими. И под понятием "встречаться" я понимал официальный статус перед общими друзьями, объятья, и, быть может, поцелуи...

Тогда она рассмеялась, а мне будто пощечину дали.

— Ты наверное шутишь, — удерживая смех, ответила она.

— Да… шучу… ну просто. А вдруг.

— Да какие мальчики, Тём, мне учиться надо. Мама говорит рано мне ещё.

— Угу… — Полина была бойкой девчонкой, но в вопросах отношений — типичная «отличница».

— Мы же друзья, а с друзьями не встречаются. Это же будет ужасно смешно! — прохихикала она.

Эти слова полоснули по живому... Молодой был, дурак. Надо было идти вперёд, переть, добиваться, а я замкнулся в себе, варясь в собственных домыслах. А потом появился Олег и я все проворонил. Решил, что не стану вмешиваться в их отношения, ведь Поля так горела им, любила этого урода, плакала, когда они ссорились. А я ее утешал... наверное, я махозист. Это точно. Но так и привык. Убедил себя, что блажь все это. Подростковая влюбленность… и переключился на других девчонок. Но дружить с Полей мы не перестали. А со временем обнаружил, что все мои девчонки были похожи на нее, а бросал я их потому, что они — не Полина.

Что самое отвратное, я до сих пор дурак. Она рассталась с мужем, но я все равно боюсь.

«Просто друзья». "Ну ты же не мужчина". " Ты меня как брат, Тём".

До сих пор боюсь услышать повторное "нет" после своего предложения...

Да я просто король френдзоны. Горько усмехнулся. Нет, нужно было как-то с этим завязывать. Двадцать семь лет, а у меня ни семьи, ни нормальных отношений за спиной…

Надо набраться смелости и поставить вопрос ребром: Полинка либо остаётся со мной, либо... А что "либо"? Какие могут быть варианты? После такого разговора дружба в любом случае будет уже не та, если совсем не рухнет... Но я понимал, что если не сделаю что-то сейчас, оставшаяся жизнь будет проходить в полной унылости. Лучше знать точно, и не жалеть.

За этими напряжёнными думами не заметил, как пролетело время. Хм… уже десять вечера, а Поля не звонила. Куда пропала? Обычно она достает меня ещё три раза и уточняет, не передумал ли я "точно-приточно". Особенно когда испечет свой любимый пирог с земляникой, который ей безумно нравится, а я вот терпеть не могу. Не ее пирог, конечно, землянику. За восемнадцать лет ни разу не уговорила меня попробовать. Но убеждала всегда настойчиво и стабильно. Сейчас ситуация была далека от дегустирования выпечки, но суть от этого не поменялась.

Что-то было не так. Решил позвонить сам.

— Алло? — подняла она трубку.

— Опять за форелью гоняешься?

— Да, гоняюсь. Только не за форелью, а за отцом моего будущего ребенка.

Я немного завис.

— А подробней? — я даже почесал затылок, ибо ничего не понял.

— Я в клубе. Планирую зачать сегодня ребенка.

— В смысле? — я так и не отвис.

Реакция у меня, конечно, отстой. Как только работать умудряюсь. Но быстрое реагирование на работе и отношения — вещи совершенно разные. И в последних мне действительно не хватало определенной понятливости.

— Тём, ну какие ещё могут быть варианты? Найду сильного симпатичного мужчину и проведу с ним ночь. Вот и ребенок.

— Ты с ума сошла что-ли?

У меня просто не было слов. Если честно, на секунду я даже потерял дар речи. Она там что, напилась или головой ударилась? Чтобы Полина и переспала с