О боже.

Я не должна допустить этого.

Есть ведь у Ксандера замечательный друг-программист. Да, нудноватый, с тонкими усиками, подтяжками и штанами где-то в районе второго подбородка. Да, я была против, когда узнала и попросила Ксандера выбрать другого, но я передумала! Прекрасный из Оливера вышел бы шафер!

Не перетягивал бы внимание половины гостей на себя это уж точно!

Да и хоть бы переодели человека раз в жизни, а то он, кажется, не снимал свою клетчатую рубашку с момента поступления в колледж. А тут был бы повод. Я бы ему даже барбершоп оплатила, лишь бы не видеть вот этого постоянного посетителя. Дэвида с его прической, которая так и кричит «Я только после секса, малышка».

— Есть планы куда-то уехать, Дэвид, или останешься в Большом Яблоке? — продолжал Ксандер.

Нет, только не это! Что же ты делаешь?…

Сердце заколотилось в ожидании ответа Хантера. Давай, мать твою, просто скажи, что тебе надо свалить в Британию, на турнир по крикету. Там уже заждалась половина шлюх Туманного Альбиона, пожалуйста!

— Ну… Знаешь, я бы хотел уехать, — протянул Дэвид, задумчиво ероша свои песочные волосы отчего они стали выглядеть еще более притягательно.

Еще более сексуально, отчего по залу стали раздаваться вздохи.

Господи, он ест десерты, сколько влезет, не парится о том, как выглядят его волосы, а стоит ему скорчить кислую мину, и половина женщин влюбляется в то, как он кривит губы.

Ну почему мужчинам достается все, а нам за каждую позицию в жизни нужно бороться?

— Хотел уехать! Вот и уезжай! — рявкнула я.

Прозвучало неожиданно громко.

На меня уставились оба. Ксандер на хмурился, мол, Нат, ты меня позоришь.

А вот Дэвид впервые перевел на меня свои серые, как сталь, глаза, и я снова ощутила это. Слабость в коленках. Успела забыть, каково это, когда он смотрит на тебя.

Отвернись, хватит. Не надо! Было лучше, когда ты меня не замечал.

— Погода, говорю, прекрасная! — затараторила я, чувствуя, как горят щеки. — Ты, наверное, в отпуск собрался, Дэвид? Лето ведь! Езжай, чего тебе в городе прозябать, ты ведь в офис не ходишь. А в крикет летом играют? Турниры у них, наверное?

Да, конечно, я несла чушь. Что еще мне оставалось? Человек приехал из Калифорнии, где ему, наверное, уже осточертело лето, а тут я.

По-прежнему не сводя с меня взгляда, Дэвид прищурился.

Черт. Я щурюсь точно также, когда пытаюсь вспомнить, в каком фильме уже видела этого актера.

Вот хорошо же было, Нат. И сидела бы, не разевая рта.

Зрачки Дэвида неожиданно расширились, и я перестала дышать.

Я прям чувствовала колебания Дэвида. Вот он откинулся на спинку стула и скользнул взглядом по залу в поисках официантки. Одно движение глаз, и она тут же примчится к нему со счетом, а нам останется только распрощаться, уж я-то с этим справлюсь.

Но официантки поблизости нет.

— Дэвид, а действительно, какие у тебя планы на лето? — вдруг спросил Ксандер, и Дэвид перестал искать официантку взглядом.

Выпрямился, пожал плечами и посмотрел снова на Ксандера.

— Да никаких особенно, я ведь только вернулся и пока не знал, чем заняться…

— Здорово, потому что у меня есть к тебе отличное предложение! — продолжал Ксандер. Он даже прервал собеседника, что для него совершенно нехарактерно. — Знаю, что мое предложение может показаться тебе совершенно неожиданным… Милая? Что с тобой?

Он обернулся ко мне как раз в тот момент, когда я разом запихнула в себя пирожное.

И начала задыхаться.

Или я. Или он.

— Подавилась! — прохрипела я. — Кхе-кхе!

— Постучать по спине?

Яростно закивала.

Боже, эта официантка останется без чаевых, если не появится в зале в эту секунду. Давай же, промелькни перед Дэвидом!

— Зачем ты запихнула в рот весь кусок, Нат. Сладкоежка ты моя. — Все нормально? — взволнованно спросил Ксандер.

Нет, все ужасно!

Господи.

Продолжай стучать меня по спине, а Дэвид пусть ищет свою официантку, вот она, кстати, идет, слава богу!

Но, черт возьми, почему она даже на него смотрит? Эй, тут клиент, хочет расплатиться! Я хотела крикнуть, но только вдохнула крошки шоколада. И снова раскашлялась.

А официантка благополучно ушла, прихватив пустую посуду с соседнего стола, а Дэвид так и сидел, ожидая, когда же Ксандер продолжит.

— Теперь все хорошо? — уточнил мой жених. — Прошло?

— Да, теперь да, спасибо.

Такое вкусное пирожное и так бездарно проглочено. Хорошая попытка, но нет. Враг все еще здесь и он по-прежнему имеет все шансы прогуляться в смокинге и бабочке на моей свадьбе, где его быть не должно!

Я не позволю, чтобы кто-нибудь обрабатывал его сладкую палочку прямо на моей свадьбе. А где Дэвид, там всегда минеты в неположенных местах, это вот просто изюминка отношений с ним.

— Хорошо… — Ксандер улыбнулся и приобнял меня за плечи.

Господи, милый, ты бы знал, о чем я думаю. Хотелось плакать. Может, это поможет?

— Так вот, Дэвид, — Ксандер убрал руки и снова вернулся к другу. — Я рад, что ты вернулся и познакомился с моей Натали, но я позвал тебя сюда не только за этим…

— Можно взять твою воду? — снова прервала я Ксандера.

— Э-э-э, — отозвался сбитый с толку Ксандер. — Но у тебя ведь есть твоя?

— Моя уже нагрелась, а в твоей еще даже лед не растаял, — с нажимом ответила я. — И даже с лимоном, как я люблю.

— Ла-адно, — протянул Ксандер, подвигая мне свой стакан. — Так вот, Дэвид, у нас с Натали свадьба через два месяца и я…

— О, поздравляю! — горячо отозвался Дэвид.

Как-то подозрительно горячо и как-то подозрительно поспешно.

— Да, спасибо, — откашлялся теряющий терпение Ксандер, которого в очередной раз прервали. — Так вот, Дэвид! Так вышло, что я за это время так и не завел в Нью-Йорке настоящих друзей. Черт его знает, что со мной не так, я не анализировал, времени не было, но я…

— У тебя же есть Оливер! — громко напомнила я о подтяжках.

Ксандер стиснул зубы и посмотрел на меня.

Никогда не видела его настолько взбешенным, но сейчас он был близок к точке кипения. Прости, милый. Прости, прости, но я не могу иначе.

— Оливер очень хороший парень, — с нажимом проговорил Ксандер, — но он не мой друг. Знакомый.

— Правда? Но ты ведь собирался…