страх, беру всю свою волю в кулак и поднимаюсь на сцену. Быстро включаю презентацию, представляюсь и начинаю выступление. Рассказываю наизусть, а не читаю по бумажке, уместно использую жесты. Иногда хожу по сцене, удерживаю внимание слушателей и не разрываю зрительный контакт с жюри. Реже всего встречаюсь взглядом с симпатичным сотрудником МИДа, которому на вид лет 35, и он смотрит на меня с неподдельным интересом в зеленых глазах. Взглядом, каким раньше на меня смотрел только Марк..

Я не теряюсь и, в целом, веду себя, почти как профессиональный бизнес коуч. При этом очень надеюсь, что никто не замечает моего внутреннего волнения размером и силой действия похожего на торнадо.

Эффектно заканчиваю выступление, мельком посматриваю на часы на стене и понимаю, что затянула всего на минуту. Не так страшно. Слушатели аплодируют, а после задают пару несерьёзных и лёгких вопросов, на которые я уверенно отвечаю. Затем жюри берет слово и по очереди оценивает проект. Боюсь каверзных вопросов, но пока все проходит легко.

— Скажите, Эра, — начинает зеленоглазый, и я мысленно напрягаюсь, ожидая какого-то подвоха. — У вас есть загранпаспорт?

Его вопрос меня немного сбивает с толку, ведь он совсем не по теме моего проекта. Кажется, и остальные члены жюри не совсем поняли смысл вопроса.

— Пока нет, я только подала документы. — нагло вру, потому что в последнее время о поездках заграницу совсем не думала.

— Что же так затянули? Вы же учитесь на переводчика. Загранпаспорт желательно делать как можно раньше. — мужчина отвечает бархатным голосом, и словно насмехается надо мной.

— Владислав Олегович, я думаю, Эра Анатольевна быстро решит этот вопрос. — к моему счастью в разговор дружелюбно вклинивается мой ректор. — По проекту у нас больше вопросов нет. Да, коллеги? — обращается к другим членам жюри.

— Да, мы можем продолжить дальше. — говорит вторая женщина, даже не глядя на меня. — Присаживайтесь, Эра.

Я спускаюсь в зал и со смешанными чувствами сажусь на место. Что это такое было? Чего этот Владислав Олегович до меня докопался с таким глупым вопросом? Теперь точно нужно подать документы на получение загранпаспорта, в будущем однозначно пригодится..

Со скучающим видом слушаю выступления ребят, и жду оглашения результатов. Лёша уже пишет, что он ждёт внизу около университета. Я отвечаю ему, что скоро буду, поднимаю глаза на сцену и боковым зрением улавливаю, что зеленоглазый опять пялится на меня. Да что ему надо? Не выдерживаю и поворачиваю голову в его сторону. Он сидит в пол оборота и нагло рассматривает мои ноги. Мои щёки тут же вспыхивают, и я раздражительно одёргиваю юбку вниз и складываю руки на груди. Мужчина поднимает глаза на меня, усмехается и демонстративно отворачивается к сцене. Ну потрясающе, только второго Марка мне не хватало в жизни.

Марк… Даже интересно, чем он там так занят, что уже неделю не объявляется? Я знаю, что он открыл новый эпатажный ресторан в Питере. Новость об этом тут же разлетелась по всем известным пабликам. Модные одногруппницы уже все уши прожужжали, какая там еда, музыка и какой там шикарный владелец. Пфф.

Проекты закончились. Жюри берет 10 минут, чтобы определить места. А я с нетерпением жду и пытаюсь прислушиваться к их разговорам. Жаль, сижу слишком далеко и не улавливаю сути.

Закончив обсуждение, ректор берет листок и поднимается на сцену.

— Итак, уважаемые участники. Мы благодарим вас всех за выступление. Все проекты достойные, и было тяжело выделить всего трех победителей. — ректор говорит, а я не дышу. — Что ж, начнём. Третье место присуждается..

Он называет имена, студенты по очереди поднимаются на сцену за дипломом и фотографируются с членами жюри. Я закусываю губу и с тревогой жду, когда назовут первое место.

— И первое место, не раздумывая, мы присуждаем… Колмановской Эре, и поздравляем ее с успешной защитой проекта! — торжественно произносит ректор, а в моей душе происходит фейерверк из эмоций. Я с улыбкой до ушей лечу на сцену и получаю свой диплом. От меня не ускользает, что Владислав Олегович намеренно встаёт рядом со мной для фото. Его рука сжимает мою талию, а после фото он наклоняется и тихо произносит мне на ухо: — Поздравляю вас, миледи.

Я сухо благодарю его и спешу к Леше, который ждёт уже полчаса у входа.

— Ну наконец-то! — возмущается парень и крепко обнимает меня.

— Прости пожалуйста. Задержали. — отвечаю, широко улыбаясь и радостно машу перед его носом дипломом.

— Ух ты! Поздравляю тебя, красотка! — искренне говорит Леша, рассматривая диплом и снова обнимает меня.

Я убираю документ в сумку, и мы отправляемся гулять по ночному городу. Смотрим, как разводятся мосты и пьём кофе. Рассказываю Леше про свои будни, а он в свою очередь делится новостями из родного города. Там ничего особо не изменилось.

За душевной прогулкой совсем не замечаю, что время уже час ночи. Завтра мне на работу, пора закругляться.

— Лёш, мне уже домой ехать надо. Завтра на работу. — грустно произношу, переступая через линии на плитках.

— Жаль, я бы ещё сегодня погулял. — таким же тоном отвечает Лёша и ерошит мне волосы, на что я в ответ щипаю его и поправляю свою прическу назад.

— Тебе есть где остаться? — спрашиваю.

— Да, сейчас позвоню другу.

Леша набирает своего товарища, но тот не отвечает.

— Черт, опять завис где-то наверно. — разочарованно отзывается парень и скидывает.

— Ладно, давай у меня переночуешь. Я тут не очень далеко живу. Не оставлю же я тебя на произвол судьбы. — смеюсь и открываю приложение для вызова такси, но Лёша протестует и вызывает сам.

Через несколько минут мы уже едем домой. Мой друг рассматривает ночной Питер, а я не могу остановить зевоту. Все же из-за проекта переволновалась, и теперь чувствую приятную усталость.

Перед сном пьём чай, и я стелю Леше на полу, недалеко от своей кровати. Укладываюсь спать, но через несколько минут на всю квартиру раздаётся звонок в дверь. Мысль о нежданном госте, которая хаотично возникает в моей голове пугает меня до чёртиков. Я знаю, кто это, но хочу ошибаться.

После звонка, в дверь тут же начинают остервенело молотить, отчего я подпрыгиваю на месте. Лёша растеряно смотрит на меня снизу вверх, а я понимаю, что гость за дверью не собирается уходить.

— Ты кого-то ждёшь? — сонно спрашивает друг.

— Нет, но догадываюсь, кто это может быть. — тяжело вздыхаю и иду открывать.

— Разъяренный поклонник? — доносится в спину. А я только фыркаю, мысленно придумывая другие более изощрённые обзывательства бывшему прокурору. Не думаю, что ему можно совмещать работу в органах с бизнесом.