— Простите, я думала вы одна, ваше величество. — проговорила Леля совершенно другим тоном. И от того, как она это произнесла меня опять начало мелко трясти. Столько горечи, разочарования и боли было в её голосе, что мне даже стало совестно, будто я действительно коварная интриганка, разрушившая личное счастье принцессы, соблазнив её возлюбленного.

Отстранившись от Карая прошептала «Простите» и отодвинувшись на другую сторону кровати, отвернулась спиной к присутствующим. Как бы то ни было, но я императрица и должна соответствовать этому статусу. А сейчас лицо распухло, нос наверняка покраснел, подбородок трясётся, а в заплаканных глазах стоят страх и безысходность.

— Побудь с ней. — проговорил Карай, по всей видимости обращаясь к Лелиан — Мне нужно разобраться с наймитами, посмевшими совершить такую глупость, как нападение на императрицу Наминайской империи.

Я не видела выражения лица Лели, но должно быть её не порадовала перспектива изображать няньку при мне.

— Не стоит беспокоиться, мне уже лучше. — проговорила откашлявшись, чтобы голос не был сиплым.

— По вашему поведению в последние несколько минут я бы не сказал, что с вами всё в порядке. — возразил Карай — Будет лучше, если кто‑то присмотрит за вами. Тем более охраны у вас пока нет.

Вздрогнула от упоминания об охране, но промолчала. Шок уже действительно начал отступать, а на его место пришли стыд и недоумение. Было неудобно и неприятно, что в такой тяжёлый момент рядом оказался именно тот человек, которому я доверяла меньше всех. А то, как он повёл себя, вообще не поддавалось логике. Насколько я знала, туманная, подсознательная составляющая личности Карая выбирается наружу только когда он спит, сознательно же он всегда демонстрировал ко мне только недоверие и откровенное презрение. Что не вязалось с заботой, которой он окружил меня в трудную минуту. Прискорбно было осознавать, что единственным кто поддержал меня в беде оказался именно Карай. Анторин продемонстрировал полное пренебрежение и безразличие к моей судьбе. Раниярса наверняка уже знает о покушении, но не спешит поддержать и ободрить. А о том, как относится ко мне принцесса, я могла только догадываться и эти догадки тоже не радовали. Единственная, кто был искренним в своих чувствах ко мне и в ком я была уверена — моя верная Клеора. Но и она куда‑то пропала, видимо не желая встречаться с обидевшим её Караем.

Не было слышно ни шагов, ни звука закрывающейся двери, но в комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только моими редкими всхлипами и прерывистыми вздохами. От прозвучавших неожиданно близко слов я в очередной раз вздрогнула и резко обернулась.

— Хватит изображать страдалицу. — уверенно произнесла Лелиан, стоя возле самой кровати — Ведь ты жива, и даже не пострадала. Вставай и приведи себя в порядок! Покажи всем, что тебя не сломить какой‑то пустяковой концентрационной ловушкой.

В полном смятении от таких резких слов я действительно встала, вытерла мокрое от слёз лицо и посмотрела на принцессу. И впала в ещё большее замешательство никого не обнаружив в спальне. В следующее мгновение открылась дверь и в комнату вошла Леля, неся в одной руке бокал с каким‑то напитком, а в другой влажное, источающее аромат трав полотенце.

— Ты зачем встала? Голова же может закружиться. Я, когда долго плачу, потом всегда страдаю головокружением и мигренью. — возмущённо проговорила она. После чего поставила бокал с напитком на столик и, подойдя ко мне, заставила снова лечь. Встряхнула полотенце, положила его на моё лицо, прикрыв лоб и глаза и приказала:

— Лежи и не шевелись. Наставник говорил, что у меня неплохой целительский потенциал, сейчас попробую тебя успокоить. — на мой лоб, поверх полотенца, легла тёплая ладонь — Раз уж меня попросили позаботиться о тебе, то я постараюсь сделать это на совесть. — проворчала принцесса и замерла, видимо пытаясь задействовать долженствующий у неё быть целительский потенциал.

А я совершенно не обращала внимания на производимые Лелиан манипуляции, думая лишь о том, что либо я схожу с ума, либо не далее как минуту назад меня почтил своим присутствием представитель высшей загадочной расы Доминантов. Было ещё подозрение, что это очередная интрига корлевы — матери, уж больно интонации голоса походили на её мелодичную текучую речь. Но я сомневалась в том, что «старая» королева — затворница смогла бы вот так легко преодолеть столь большое разделяющее нас расстояние и предстать передо мной в образе своей племянницы.

* * *

Не знаю, чего конкретно добивалась Леля, воздействуя на меня магией, но я проснулась глубокой ночью от уже ставшего привычным ощущения, что на меня кто‑то смотрит. Страх по этому поводу давно прошёл, мне теперь даже не хватало этого ощущения когда Туман задерживался и долго не приходил.

— Туманчик, миленький, иди ко мне. Только ты меня понимаешь. — прошептала, похлопав рукой по кровати рядом с собой.

Сложно описать словами гамму эмоций, захвативших меня когда на фоне окна появился чётко очерченный силуэт поднявшегося из кресла мужчины.

— Туманчик? — зачем‑то спросила я, хотя было очевидно, что это совсем не дружелюбная туманная собака.

— Ещё раз так назовёте меня, ваше императорское величество и я за себя не ручаюсь. — весьма угрожающе произнёс силуэт голосом Карая.

— Ударите? — поинтересовалась, видимо ещё не до конца проснувшись, а потому совершенно не боясь сурового советника

— Не искушайте. — делая шаг к моей кровати проговорил он.

— Что вы тут делаете? — немного придя в себя и поняв недопустимость ситуации, возмутилась я.

— Охраняю вас. — спокойно ответил Карай и пропал из виду, опять опустившись с кресло.

— Охранять меня можно и за дверью спальни. — резонно заметила, кутаясь в одеяле.

Меня кто‑то раздел и уложил под одеяло, а в том, что маг видит в темноте я была почти уверенна.

— Я не верный пёс, спящий на коврике у двери в спальню хозяина. — возмутился советник.

То, что он не является псом, было весьма спорным утверждением, но я предпочла промолчать. Хоть Туман и был частью Карая, однако в обществе мага я чувствовала себя некомфортно, чего не скажешь о собаке. Этот лохматый здоровяк заставлял меня улыбаться и чувствовать себя хоть кому‑то нужной, не потому что занимаю трон императрицы или принцессы, а потому что я это я — обычная, запутавшаяся и напуганная девушка. Оставалось только надеяться, что Карай рано или поздно заснёт на посту и Туман вырвется наружу. Что я и сделала, устроилась поудобнее и принялась ждать, изображая крепкий сон.

— Дыхание неправильно ставите, спящий человек дышит глубже и реже. — спустя какое‑то время уведомил меня советник.

Я села, поправила одеяло и довольно грубо произнесла:

— Немедленно покиньте мою спальню! Вы меня компрометируете.

— Не могу. — донеслось из темноты — Напавшие на вас наёмники были мертвы ещё до того, как я успел их допросить, так что личность вашего недоброжелателя всё ещё неизвестна.