часто проходил по дороге в школу. «Тверской купец». Так назывался магазин. На крыльце сидел один единственный потенциальный клиент в то утро. Пушистый, но слегка потертый жизнью кот. Кот явно ждал чего-то. Может, что двери откроются, и владельцы впустят его погреться. А может, что вынесут что-то из просроченных продуктов — полакомиться.

«ШШШ…», — зашипел кот. «Тебе чего здесь надо?! Это мое место! Нечего здесь ошиваться, знаю я вас!»

— А я не «оБшиваюсь», — обиженно ответил мальчик. — И вообще ты чего шипишь?

— Шшшш, а ну убирайся, псина!

И кот зловеще мяукнул и всем видом показал, что уже готов к прыжку. Мальчик в этот момент вспомнил, как шипела на его пса кошка бабушки, и попятился назад. И кто знает, что бы вышло из этого нового знакомства, но тут…

Тут мальчик почувствовал, как будто его укусила оса. Так бывало с ним летом.

Поймали

«Но откуда бы осам взяться зимой», — промелькнуло в голове у мальчика. А еще он почему-то вспомнил, как его пес любил есть ос. Да-да, отважный пес буквально поглощал их, как пылесос. Но только в определенное время года. Когда на даче созревали яблоки, и осы прилетами, чтобы напиться сока, они не знали меры, тяжелели, и «присаживались» отдохнуть на дорожку под деревом. Вот тут-то пес их и настигал. Осы, правда, даже будучи поедаемы, очень больно жалились, но это его не останавливало. Наевшись и наигравшись вдоволь, он изнемогал от жажды и укусов и жадно начинал пить воду, а мама только посмеивалась над глупым псом…

Жажда…

В горле у мальчика пересохло, а глаза стали медленно закрываться. «Наверное, вот это и есть конец сна, и я просну…»

Когда он открыл глаза, было темно. Он подумал, что дома еще полночь и все спят и не стал спешить. Тем более — какая спешка в первый день нового года. Хотя очень уж хотелось полакомиться вчерашним оливье. «А то знает он эту сестру. Она точно его порцию съест». Мальчик попытался повернуться на бок, чтобы уснуть дальше. Но тут-то он и увидел перед собой свои… лапы! Это были все еще две большие мохнатые собачьи лапы с когтями. Он потряс головой. «Бррр… Да что ж такое, почему я никак не проснусь!» Он попытался поднять голову, но тут же больно стукнулся обо что-то. Попытался вскочить, но еще больнее ударился спиной и даже, кажется, взвыл, как выл его пес-приятель, когда ему на кухне случайно ставили стул на хвост.

Мальчик что есть силы стал пытаться сдвинуться с места. Он бился спиной, головой, но ничего не выходило. И только через минут пять он понял, почему. Прямо перед ним было что-то похожее на сетку. По бокам — узкие стены. Если бы человек оказался в таком положении, то он бы решил, что он в тюрьме, но если пес оказывается в таком положении, то он… он… «Он у живодеров!!!» Мальчик так и забил хвостом от ужаса. Когда их пес пропал, родители перебирали все варианты. В том числе и «живодеров». Мальчику, конечно, ничего такого не рассказывали, но однажды он подслушал разговор родителей на кухне. Мама всхлипывала и говорила «Наверное, наш пес попался живодерам…» — «Ладно тебе, подожди», — утешал ее папа. «Посмотрим еще …» — «Вечно ты смотришь! А я говорю тебе, что живодеры забрали собаку. Он доверчивый был… Юрке только не говори, он не переживет!» Юрка больше ничего не слышал, но по всхлипываниям мамы понял еще тогда, что к живодерам лучше не попадаться.

Вдруг откуда-то снизу он услышал шебуршание.

— Эй, ты кто, кто здесь еще?

— А ты кто? И давай, потише, а то они придут сейчас.

— Кто, живодеры?

— Кхе-кхе, ну ты глупая морда, какие живодеры. Вроде, по голосу пес, да и не маленький, а рассуждаешь, как будто кошак какой. Ну служба отлова это. А не живодеры. Впрочем, нам с тобой от этого не лучше.

— А что такое служба отлова, поинтересовался Юра-пес.

— Эх ты, ну такая служба. Ездят по городу, собирают бродячих собак.

— И привозят сюда?

— Да, привозят, потом увозят.

— Куда увозят? Домой?

— Тьфу ты, глупая ты морда, сенбернар что ли?

— Нет, я… Мальчик задумался на секунду, стоит ли ему раскрывать перед собеседником свой секрет. Но потом прикинул, что раз это его сон, то можно делать, что угодно. — Я овчарка!

— А, только и знаете, что лаять. И красивые! Моя вот хозяйка любит вспоминать, как у нее была овчарка.

«Странно как, — подумал Юра-пес, — у моей мамы тоже была овчарка в детстве, и она тоже любит вспоминать…»

— Ну так что, овчарка, имя-то у тебя есть?

— Д-да, Акбар! (мальчик вспомнил имя маминой овчарки)

— Ох, ничего себе, так и хозяйкину овчарку звали! А я …

Тут беседу двух собак прервали шаги представителей «службы отлова».

— Так, давай этих вот двоих побыстрее, а то уж больно тявкают.

— Э-это они про нас? — забеспокоился мальчик-пес.

— Про нас, про нас…

— Просыпайся, просыпайся, просыпайся!!!

— Ты чего так лаешь, морда — тявкнул «живодер».

— Ты кому это? — спросил пес-незнакомец.

— Я себе, себе!

— Да ты не спишь, дружище! Так, без паники! Слушай меня. Это важно! Они не будут ничего «плохого» делать. Так тебе, песьей морде, может показаться, но на самом деле у них какой-то коварный план! Никто из тех, кто отсюда выходил, еще не возвращался назад! Слушай меня, как только они откроют клетку, я бросаюсь на одного, а ты беги, беги что есть сил, а я уж как-нибудь с ним исправлюсь, а потом за тобой!

— То есть они все-таки настоящие живодеры?

— Настоящие — не настоящие — у нас с тобой только один шанс проверить. А проверять как-то не хочется! Давай, делай, как я сказал. Вуф?

— Вуф! — что значило «я понял», понял Юра-пес в ту же минуту.

Все произошло так быстро, что он даже не успел еще раз подумать, что спит и пора просыпаться. Двое