вертеть глазами, да и то медленно. Теперь же глаза Джейка стекленели, а кожа сделалась прозрачной и тонкой.

Спустя десять минут все было кончено.

* * *

— Мэлвин! — Я радостно помахала чернокожему мужчине.

Это было здание почтамта. Немноголюдная конура без внешних окон, с двумя работающими кассами и тремя работниками. Мэлвин был хорошим другом нашей компании. Он спокойно мог организовать перевозку чего-либо, добыть разрешения на все, что угодно. Это был худощавый темнокожий в прямоугольных очках без оправы.

— Доброй ночи тебе. — Белоснежная широкая улыбка. — Твой груз уже должно быть в Сакраменто. Но, ты тут. Что же тебя задержало?

Он облокотился на стойку кассы и проницательно взглянул на меня, будто пытаясь прочесть мысли. На секунду мне показалось, что Мэлвин все-таки способен на такой трюк, но он вдруг неожиданно расхохотался.

— Чего напряглась так? Мне дела до этого нет. Чем обязан?

Я поставила на стойку прямо перед его носом три серебристых термоса.

— Оформи экспрессом на мое имя. — Я протянула ему листок с адресом. — Решила себе сувениров набрать.

Есть такой удобный тип людей, которым до лампочки все, что происходит вокруг них. Пусть даже на их глазах происходит ограбление и, не дай Бог, убийство, то они просто пройдут мимо, даже не подумав набрать полицию. И им плевать на твои чувства. И Мэлвин как раз относился к таким, что бесспорно было его преимуществом. Он никогда не спрашивал, что и зачем. Ему это попросту было не интересно. Он обеспечивал полную конфиденциальность любому клиенту, и это подходило моему маленькому бизнесу.

Естественно так просто я не лишала жизни, иначе меня можно было бы назвать серийным убийцей (хотя, кажется, позывы все-таки есть). Все ради денег. Вы не поверите, как много готов заплатить человек, который имеет все, кроме молодости. Старые богачи вечно находятся в поисках средств к продлению жизни, но, увы, никто не хочет им давать бессмертия, поэтому они находят таких как я. Людей, которые способны обеспечить их материалом, дающим призрачную надежду на «долго и счастливо».

Термосы с кровью Джейка исчезли в коробке, которую Мэлвин оперативно запечатал. Чернокожий потерял к моей персоне всякий интерес и, пребывая где-то на своей волне, скрылся за дверью в другой отдел. Делать здесь мне больше нечего. Я направилась ловить такси до аэропорта, чувствуя что-то неладное. Знаете, как перед бурей, или какой-то катастрофой. Тебя всецело поглощает странное ощущение чего-то надвигающегося, а ты не можешь понять с чего бы это могло быть.

Глава 3

Неожиданности

Аэропорт Сакраменто как обычно встретил меня обилием света и стекла. Здесь никогда не останавливалась жизнь. Массы людей, поддаваясь общему ритму, следовали в разные направления, некоторые прощались навсегда, кто-то прилетал в грезах о новой, более лучшей жизни в Сакраменто. Ты словно находился на, своего рода, стыке между разными жизнями. Что же будет после?

Она сидела на своем любимом месте в зале ожидания, там, где находилась «слепая зона» камер наблюдения — небольшая часть пространства размером в три метра. Девушка сидела на полу с закрытыми глазами, впитывая в себя окружающую энергию. Длинные карамельного цвета волосы были распущены, единственное, что их сдерживало это яркая повязка вокруг головы. На лице ни грамма макияжа, зато украшений на теле было не счесть: это и десятки плетеных из ткани браслетов на руках, и несколько подвесок на длинной цепочке со знаками мира и любви, серьги в ушах были огромными медными дисками с цветочной вязью по кромке, а на каждом пальце по паре колец. От нее пахло сигаретами. Светло — голубые клеши идеально сочетались с бледно — желтой льняной рубашкой, пуговицы которой чуть ли не все были расстегнуты. И, конечно, на ней не было лифчика.

— Привет, босоногая. — Я стояла напротив этой хипповой девушки. — Не холодно?

Она лениво приоткрыла свои серые глаза и туманно улыбнулась:

— Чувиха, я уже начала скучать по твоей размалеванной мордашке.

Марджори Мэнсон, а именно так звали её, даже не потрудилась встать, только лишь предложила сесть рядом, от чего я отказалась.

Мэнсон встретилась мне пару лет назад. Она сама нашла меня и предложила подзаработать. Да, она вампир, но старается быть вегетарианкой, то есть питается либо донорской кровью, либо своим любовником, который сейчас где-то отсутствовал. Марджори навечно застряла в семидесятых, и в своем двадцатилетие. Она старается не замечать других вампиров, ибо они убивают невинных людей, с которыми стоит любить общаться, нежели любить их кушать.

— Солнышко, как твоя работа в Канаде?

И еще, Марджори знала все и про всех. Каким образом? Сама не знаю, но каждая сплетня или слух не укрывались от её острого вампирского чутья.

— Чудно, Мардж. Я выслала тебе подарок для старого знакомого.

— Это клёво. — Она достала из кармана смятую пачку сигарет и закурила одну. — Он все думает, что эта хрень может сделать его бессмертным. Дурак. Сигаретку будешь?

— Нет, спасибо.

— Это чисто травы, ничего плохого. Сама делала. Точно не будешь?

Я еще раз отказалась. Знаю я её травы. Один раз все-таки попробовала и меня потом так знатно плющило, что до сих пор стыдно. Очнулась я тогда в подвале своего дома в обнимку с бомжем, который потом рассказал мне, что я варю отличный суп из ромашек.

— Жаль, расслабиться в такое время не помешает, — длинная затяжка.

— Это, в какое «такое»? — я непонимающе уставилась на хиппи.

Мардж оторвалась от сигареты и впервые за время нашего знакомства посмотрела на меня не затуманенным взглядом и, встав, придвинулась ко мне настолько близко, что я могла ощущать слабое тепло, идущее от её тела.

— В городе стало неспокойно. Низшие кровососы шалят, — Мэнсон склонилась к моему уху и продолжила. — Я слышала, они что-то замышляют, но пока мы можем только догадываться, что у этих шавок на уме. В последнее время все чаще слышно о пропавших без вести смертных. Мне кажется, что кто-то попросту штампует мелочь. Первородные хотят собрать совет, скорее всего твоё начальство тоже отправится туда, в эту холодную Румынию. — Она отодвинулась и быстро огляделась. Секунда и она опять сидит передо мной с фирменной улыбочкой человека, который кайфует от каждого момента своей жизни. — Кажется, нас ждет что-то весьма увлекательное.

Съезд в Румынии? Это что-то новенькое. Йоан никогда мне об этом не рассказывал, хотя в принципе и повода у него не было. Я усмехнулась, представив картину, как куча первородных сидит в подземелье замка Дракулы и, попивая кровь из бокалов, ведут разъяснительные работы. Но кому понадобилось плодить низших вампиров?