– Ну вот ты бы пошла к такому в магазин? Просто постоять в примерочной? Ведь ОН будет всех встречать и копаться в кринолинах тоже ему придется. А еще корсеты на манекены… натягивать, – многозначительно подмигнула она.

– Аня! Душа моя лохнесская! Я тебе официально заявляю, что ТЫ – ЧУДОВИЩЕ!!! Длинноногое, обворожительное ЧУДОВИЩЕ!.. И хватит ржать!.. Но ты – права. Я тоже ПОЙДУ. Прямо к Марчелло в руки. ПУСТЬ ХОТЬ ТАК МЕНЯ ПОЩУПАЕТ КРАСИВЫЙ МУЖЧИНА – сантиметром, через майку…

Энергичная дылда с внешностью Барби и размером ноги Кена – КакАнька – так неистово закивала, видя как верно я оценила ее замысел, что чуть не сожгла платье упавшим пеплом.

– … Пойду, даже если мне не нужно сейчас свадебное платье…

– О чем и сказ. – опять закивала искусительница. – Придешь без денег? А кредиты на что, когда ТАКОЕ обхождение и сервис?! Ведь до революции недаром в мужских ателье работали только О-о-очень молодые и О-о-очень красивые девушки и вход женщинам был ка-те-го-рически ВОСПРЕЩЕН. Так-то! Идея не нова, но вовремя (слава мне!) переосмыслена и подхвачена. Женщин-то в городе уйма! Из нас, незамужних, хоть салаты, хоть крембрюле делают, в пачки собирают и оптово окучивают! И заметь, дешево окучивают, без изысков! Мы сами это позволяем, ведь наши планки снижены до предела!.. И тут мой магазин – кусочек материального комфорта и соблазна: мягкие ткани, атласные ленты, кружева и… умелые ловкие пальцы консультанта…

Она опять засмеялась, тыкая в меня очередной сигаретой:

– Если бы не твои веснушки, то я бы решила, что ты – краснеешь!!!

– Ты права… звучит удивительно двусмысленно – « умелые ловкие пальцы» – когда говоришь о человеке, который просто снимет мерки и подаст платье нужного размера, – смущенно анализировала я.

– Э, нет, не «просто подаст»! Ему же, не забывай, – она многозначительно заморгала, – придется и корсеты затягивать! Ведь почти все эти прикиды имеют отдельный верх и снабжены шнуровками, иначе я бы разорилась на подгонке по фигуре, которые никогда не идеальны. А когда твою тучную, да в принципе любую, грудь в бархатной примерочной затягивают в парчу сильные мужские пальчики… Надеюсь, что ощущения по экстриму будут почти как раздевание перед экстремальным сексом! А тут еще и ковры везде, так что… хоть стой, хоть падай.

Я замахала руками с готовностью поддерживая циничные, но, скорее всего, верные расчеты подруги.

– Слушай, ну а насчет ковров ты не горячишься?

– А вот и нет! – победно взмахнула пустой чашкой КакАнька – человек и змея искусительница. – Все посчитано! Из Туниса, по дешевке, можно ковры из натурального шелка привезти, не то что из шерсти, а гарантия у этих бабуинов, ты только представь, пожизненная! Там по ним верблюды ходят, а не невесты кринолинами ерзают, – и ничего…

Но я уже перестала ее слушать, увидев на часах приближение время "Ч".

– Анют, ты – умница! Знаешь ты об этом или нет, но это так. Но давай закругляться, а то мне уже пора к заказчику, – и я засуетилась, пытаясь разобраться, что, из раскинутых на столе предметов, мое: телефон, ключи от машины, зеленая зажигалка…

– Ну давай, Лисенок! – пропела уже мысленно меня «сбагрившая», пока я копалась с карманами, КакАнька. Она уже давила в телефон и доставала свой неизменный органайзер…

– До звоночка, – едва кивнула мне, уже ожидая чужого ответа в телефоне…

Мне же – предстояло теперь раскрыть мой скромный талант первого общения с будущим заказчиком. Обычно это делал для меня Мой Любимый Заказчик, человек, который мог уговорить кого угодно, с кем мне когда-то довелось пережить страстный, но мимолетный «служебный» роман, в сухом остатке – до сих пор помогаем друг другу в работе. Он – вхож во многие «полезные» службы нашего города, приятельствует со многими более или менее успешными бизнесменами, которым не забывает рекомендовать меня, как «исключительно перспективного дизайнера из Москвы». Я, в свою очередь, рекомендую его, как опытного консультанта по строительству. Благодаря именно его ораторским способностям мы с Марго получили редчайшую для дизайнеров в нашем «захолустье» возможность – воплотить свой проект до самой последней, самой малюсенькой степени законченности… И эта квартира, к неподдельному изумлению меня и сестры, попала на страницы «Мезонина». Подозреваю, что здесь не обошлось без Моего Любимого Заказчика, ибо мы – авторы проекта – обо всем узнали, только когда нам позвонили из редакции. Вот так мы стали еще более знамениты в кругу «своей мамы»(т. к. «Мезонин» у нас, опять же не очень жалуют, все больше «Салон» или «Лучшие интерьеры»), но уровень моих доходов, все еще не «запредельных», существенно повысился. На какое-то время я даже забыла о денежной составляющей проектов, увлекаясь «чистым» творчеством и полетом мыслей…

Но не теперь. Сегодня мне очень нужен был проект, за который мне полагался бы симпатичный аванс. Мысль об этом предательски сбивала, мешая напустить на себя отстраненность, которую полагалось иметь посланцу столичного архитектурного бюро пока я поднималась в лифте. Но, в конце концов, это "он" умолял Марго взяться за работу, а в данном случае она и я – одно лицо, лицо успешного московского дизайнера, снизошедшего до глубинки прямо с вершин столичных высоток.

Нацепив очки с легким затенением, которые я почти всегда надеваю для важных встреч с незнакомыми людьми, выхожу из лифта. Иногда будущие заказчики демонстрируют воображение гвоздя, и все же это не повод испепелять их взглядом – потому и очки…Надеюсь, это не сегодняшний случай.

– Пусть мне повезет, – говорю я себе и вхожу в банальную приемную: МДФ, чуть-чуть хромированных ножек, немного кожезаменителя… Ничего неожиданного, ничего ободряющего, кроме одного – приемная была… пуста. Секретаря на месте не было, а вот дверь в предполагаемый кабинет босса – приоткрыта. Выждав пару минут, давая воображаемой секретарше время вернуться на рабочее место, я все же решила заглянуть в приоткрытый мир властителя сего заведения, что-то типа «трансстрой консалтинг»..что мало меня касается, учитывая что речь шла об оформлении частного жилья какого-то отдельно взятого фаната дизайна, работающего в этом скучном мире неудобной и плохо собранной мебели…

Заглянуть в кабинет оказалось недостаточным, чтобы сориентироваться в происходящем. Я успела заметить в нескольких метрах от входа – большой черный стол, но вот только высокое кресло на колесиках находилось гораздо левее, перед большим плоским экраном, на котором беззвучно взрывались склизкие упыри, уничтожаемые умелой рукой того, кто теперь сидел спиной ко мне, оставаясь невидимым. В полной тишине раздавалось лишь клацанье кнопок на пульте управления.

– Неожиданно, – сказала я мысленно, но не поняла, стоит ли обращаться к незримому бойцу за виртуальный космос, и тем самым задать весьма «скользкий» сюжет для первого знакомства. Терпеть не могу как само по себе компьютерное времяпровождение, если только это не работа, так и людей, которые готовы добровольно часами пялиться в экран, убивая, выстраивая стратегии или просто раскладывая пасьянсы, вместо того, чтобы иметь дело с живыми людьми и рукотворными предметами…