если в ближайшие дни не выйду к людям. Мелкое зверьё поймать не могла, а крупные хищники скорее пообедают мной. Иногда приходилось забираться на деревья, пережидая опасность. Последний раз видела зверя, сильно отличающегося от того, что напал на меня. Этот был мельче покрытый шерстью вперемешку с шипами. При нападении первого хищника от испуга, использовала весь заряд шокера и сейчас у меня в руках была простая палка, так что и пытаться не стоит добыть мясо. Через некоторое время, стало казаться, что останусь в этом лесу навсегда, шла вперёд только благодаря врожденному упрямству. В моих планах было добраться до города, но вышла на поселение, что намного лучше, возможно здесь мне окажут необходимую помощь. В другое время я бы с радостными криками побежала просить помощи, но жизнь в рабстве научила меня главному, не доверяй никому и я затаилась, наблюдая за жизнью поселенцев.

На первый взгляд это были обычные люди, придерживающиеся одной веры. Всего в поселении было домов тридцать, в крайней избе жил дед, его я и решила навестить. Наблюдая за ним, поняла, что он в поселении уважаемый человек. К его мнению прислушивались, ему подчинялись, когда он раздавал указания. К нему приходили за советом. Мой выбор был обусловлен ещё и тем, что дед жил один, лишние свидетели были не к чему. Выбрав момент, когда он отправился по делам, пробралась в дом и приготовилась ждать, когда хозяин вернётся. Он вернулся быстро и сразу понял, что к нему пожаловал незваный гость. Как я и думала, это не напугало его. Стоя у двери, дед прислонился спиной к стене, около которой стоял топор.

— Кто ты и чего хочешь?

Я вышла на середину комната, которая служила и спальней, и гостиной, и кухней, подняв руки, показала, что оружия у меня нет.

— Меня зовут Риана и мне нужна помощь. Могу я рассчитывать получить её у вас?

— Откуда мне знать, что я не помогу преступнице?

Он сказал преступнице, сразу опознав мою принадлежность к женскому полу.

— Я сбежала с плантации и при побеге убила одного из надсмотрщиков и только вам решать насколько это серьёзное преступление.

Меня просканировали взглядом.

— Если не врёшь, то думаю, это была вынужденная мера. Раз дошла до нас, то помогу тебе, но будет лучше, чтобы о тебе никто не узнал. Пойдём, покормлю.

Я сглотнула слюну, которая заполнила рот, об одном упоминании, о еде. Меня посадили за стол, дед задёрнул занавеску, пусть окна выходили на лес, но никогда не знаешь, кто из поселенцев придёт за советом или просто в гости заглянет. Ничего вкуснее я не ела, каша с молоком и только испеченный хлеб таял во рту. Дед посмеивался, наблюдая за тем, как быстро исчезает еда. Забрав пустые тарелки, налил ягодный напиток, и пока пила его со сладкими пластинками, принёс полотенце и чистую одежду.

— Помыться можешь там.

Он указал в сторону дальней двери. За указанной дверью располагалась комната, с разогретыми камнями напоминающая что-то среднее между баней и душем. Больше часа соскребала с себя грязь, отмываясь с мылом, и наслаждалась горячей водой.

— Спать будешь на лавке. Ты мелкая поместишься, всяко лучше, чем на полу.

Впервые с момента попадания в этот мир спала спокойно, не ожидая нападения, не вздрагивая от чужих криков. Меня ласково погладили по плечу.

— Вставай Риана.

Открыла глаза, и резко села откинув одеяло. Забылась, непозволительная роскошь в моём положении.

— Иди обедать день давно. За одним расскажешь, какой помощи ждёшь.

— Мне бы умыться.

— Всё необходимое найдёшь там же где вчера.

Дед засуетился, накрывая на стол, а я пошла в комнату заменяющую ванную, где обнаружила комплект одежды моего размера, штаны и рубаха из грубого полотна, а вот нижнее бельё из мягкого трикотажа, явно покупное, такое в лесу не соткёшь. Под лавкой стояла обувка, качественные полуботинки, стилизованные под те, что носят военные. Их выпускали для широкого использования простым народом, очень удобные для длительных переходов по лесу. Это лучшее что можно придумать. Вчера, когда мылась, не обратила внимания, а сегодня увидела маленькое зеркало, висевшее за дверью в которое смогла рассмотреть себя. Тёмные волосы вперемешку с более светлыми рваными прядями обрамляли узкое лицо с высоким лбом и чуть вздёрнутым носом. Длинные ресницы и бледность лица напомнили мне фарфоровых кукол, которых одно время коллекционировала. Рот кажется большим, выделяясь на худом лице, но не портит общий образ, то, что мелкая не больше полутора метров я и так знаю, до сих пор это было моим преимуществом и очень хотелось отложить взросление, в моём нынешнем виде проще оставаться незаметной. Я быстро умылась, сняла выданную вчера дедом рубаху и переоделась в приготовленную для меня одежду. Когда вышла, хозяин уже сидел за столом, увидев меня, взялся за ложку.

— Садись. Сначала еда, разговоры потом.

Достаточно большой кусок прожаренного мяса напомнил о том, как давно ела его последний раз. С удовольствием начала с него не торопясь тщательно пережевывая и смакуя каждый кусочек этого восхитительного продукта. Дед одобрил мои действия, как оказалось он и повар отменный. Когда с едой было покончено, он встал, чтобы убрать со стола, но я опередила его.

— Позвольте мне.

Он подсказал куда, что и как, управившись с простым делом села за стол и начала рассказ.

— Как вы уже знаете, я убила надсмотрщика, это была самозащита. Как попала на плантацию, не помню, но это неважно. Никто не заслуживает такого обращения с собой. Полное бесправие и насилие. Я хочу покинуть это место улететь с планеты, если вы сможете чем-то помочь, не откажусь. Нет, значит, буду пытаться сама, пока везло, надеюсь, так будет и дальше.

— Везло, говоришь. Знаю я эту плантацию, если бы шла по прямой, появилась бы у нас на два дня раньше, а так по широкой дуге шла.

— Единственным моим ориентиром являлось солнце.

— Потому и дошла до поселения, а шла бы наугад, всё ещё по лесу бродила, как раз в сторону обитания мербанов шла. Надеюсь, мясо тебе понравилось, а справиться с ним в одиночку не у каждого охотника получится.

Стол стоял у окна, и мне хорошо была видна висящая во дворе шкура зверя похожего на того, кого убила в лесу. Тогда мне повезло, что у шокера был полный заряд.

— Тебе необходимо в город, а если быть точнее, то в космопорт. Работники корпорации не сидят на планете безвылазно, и жители планеты имеют право покидать её.

— А вы к кому относитесь?

— А мы дети земли,