источником страшных сказок. И юстициары — их было немного, но кто-то же должен отбивать нападения птичек.

А у Обсерватории нас уже ждала её хозяйка.

Серая, некогда носившая имя Кирейрай, встречала нас у входа с лёгкой улыбкой.

2. Разговор, который лучше не слышать

Никаких тёплых объятий старых подруг. Крылатая хранительница Обсерватории была практически лишена чувств, и это было заметно, как бы она не пыталась это скрыть гипертрофированными, но ненастоящими всплесками эмоций.

При виде меня она не отреагировала никак. Просто никак, будто меня здесь и не было. Всё её внимания захватывала Белая.

— Рада тебя видеть, наставница, — сказала крылатая.

— Идём, — коротко бросила Белая. Она тоже не стремилась проявлять чувства. Девушка всегда была будто бы не совсем здесь. Словно мысли её остались где-то в глубине Стены, на четырнадцатом уровне, который она никак не может пройти.

В каждом движении героя города виднелась спешка. Каждое было чётко выверенным и ни малейшей доли секунды на недостаточно эффективный шаг или движение не допускались.

Не замедляя шаг, Белая направилась внутрь Обсерватории. Следом пошла Серая, а после неё — я. И весь мой отряд, включая новичков в лице Нэссы с Хантером и Сайны Синицы. А затем я с удивлением увидел и Кота, который по-прежнему не отставал от меня ни на шаг.

Только во время пути по городу он будто на время куда-то скрылся из виду.

Не хотел, чтобы его видели в нашей компании или возле Белой?

— Чай? — предложила крылатая.

— Не время, — качнула головой Белая. — Я ненадолго и сразу обратно. Закрывала прорыв на пятом. Вместе с проходчиком Арктуром.

Серая бросила на меня равнодушный взгляд. Затем изобразила приветливую улыбку. Но глаза девушки не улыбались. Ей, как всегда, было всё равно.

— Кто? — спросила крылатая, сразу же вновь повернувшись к наставнице.

— Ангелоид с четырнадцатого этажа.

— Опять… — нахмурилась Серая.

В Обсерватории, как всегда, тоже было людно. Но увидев Белую, все притихли и предпочли отойти подальше. Но все, как один, продолжали сверлить глазами девушку.

Я кивнул своей группе на ближайший диванчик с кофейным столиком. Он стоял чуть поодаль и слишком близко к окну, из которого тянуло ледяным ветром из-за Стены.

— У меня мало времени, Кирай, — бросила Белая. — Я прошла дальше. Обнаружены три новых типа врагов. Первый я уже встречала восемь циклов назад. Кошмары, мёртвая цепь некро-псионической природы. Поищи записи в архиве и вывеси в зале.

— Значит, я их прежде не видела? Я перечитаю заметки Змея.

— Тетрадь номер шесть, — кивнула Белая. — Второй враг называется техноцит. Предположительное место обитания — от пятнадцатого этажа. Некро-механическая природа. Поведение — агрессивная экспансия путём ассимиляции, как у муталисков, ланцетов, некроморфов и хаоса.

— Ниже четырнадцатого? — в голосе Серой появились отголоски настоящего любопытства.

— Да. Случайный портал, который призывает заказанное существо. Я выбрала образец для изучения.

— Значит, теория верна. В этом секторе механическая природа носит активный характер.

— Этого следовало ожидать после того, как мы обнаружили эстеров. Двадцать второй сектор развивался по какому-то совершенно новому сценарию.

— Механическая природа прежде никогда не давала цепь…

— В этот раз дала, — сказала Белая. — Третий вид существ, который мы сумели обнаружить, предположительно с шестнадцатого. Система назвала их Аберрации. Механическая, магическая и энергетическая природа.

— Механизм ассимилировал энергетов? — изумилась Серая. — Как?

Белая молча кивнула.

— Это может быть в дневниках Змея?

— Нет. Активная механическая природа, порождающая цепь — нечто принципиально новое. Я оставлю тебе инфопакет в кристалле. Внесёшь в таблицу. Если я не вернусь, кто-то должен сохранить знания.

— Да, разумеется, — кивнула крылатая.

— Так же обнаружены три новых вида терминалов. Все три — под запретом. Два относятся к некротическим и идут во второй запрет. Третий… я пока не берусь утверждать, насколько он опасен. Но полагаю, уровня первой тройки запретных терминалов. Запись о них там же.

— Ясно.

— Что удалось узнать тебе?

— Подробное описание развития ветки заклинателя демонологии. Около шестидесяти восьми ритуалов магии бездны. Списки пополнены. Описание здесь, — Серая вынула из-за пояса записную книжку и передала наставнице.

— Спасибо, — кивнула Белая, принимая записи. — Теперь изменения в системе. Все записи, касающиеся человеческих жертвоприношений должны быть изъяты из доступа. Юстициары оповещены по терминалу о запрете на ритуалы, связанные с убийством расходников и других проходчиков. Все юстициары обязаны проводить расходника на рейд внутрь Стены, если тот изъявит такое желание. Те, кто вернётся в прежней категории без информационной или материальной пользы городу, этого права лишаются.

Затем она повернулась ко мне:

— Ты доволен, Арк?

Я кивнул.

Правда, прятать записи о демонических ритуалах уже поздно. Все кто хотел, уже успели всё переписать или сохранить в головах своих хранителей знаний. Но требовать большего я не мог, да и что ещё она могла сделать?

Гораздо интересней то, что Серая, похоже, обладает некоторой властью над системой, раз может вносить туда какие-то изменения.

— Теперь прими доклад проходчика Арктура, — бросила Белая. — Закрытие прорыва, бедствие, новый тип тварей, новый терминал. Я возвращаюсь вниз.

— Да, — кивнула крылатая, и герой Стены развернулась, чтобы молча покинуть Обсерваторию.

Будто каждая секунда, проведённая вне Стены была для неё недопустимой потерей времени.

— Проходчик Арктур, — ожидающе спросила Серая.

— Чего?

— Доклад о прорыве.

— То есть вот так просто? Мы же вроде как изгнаны, нет?

— Прорыв, бедствие, новый вид, новый терминал, — повторила Серая и улыбнулась, будто ничего не произошло.

— Я расскажу. Только сперва ответь ты. Выходит, мы больше не изгнаны?

Ответ на это был и так очевиден, но мне хотелось, чтобы она хоть как-то прокомментировала это. После того, как тебе в лицо тычут оружием, сложно не затаить некоторую обиду. Да, Белая просила меня не думать об этом, но я не вижу точки в этой истории, пока она хоть как-то не даст понять, как она это видит.

— Твоя информация ценна, проходчик Арктур. Не вижу смысла в твоём изгнании.

— А как же Первух?

— Проходчик Первый внёс неоценимый вклад в развитие классов демонологии. Новые данные отображены в общем рейтинге. Как и ваш вклад.

Ну офигеть теперь.

Но похоже, ничего большего я не добьюсь.

— Новый тип монстров называется Кадавры, — нехотя сказал