и смешно, но Ник добьется того, что его будут воспринимать всерьез, а не как младшего сына, с безумными увлечениями. Он докажет, что может быть не только подчиненным, но и хорошим руководителем.

В тот момент, когда он задумчиво смотрел на закат, мимо него что-то пропорхнуло. Что-то легкое, воздушное и светлое. Как бабочка — лимонка. Но когда Ник повернул голову и посмотрел, никого рядом уже не было. Зайдя назад в ресторан, он понял, что Ольга уже уехала. Это не понравилось ему. Ник хотел еще с ней пообщаться, но раз так, найдет себе другое развлечение.

***

Арина проскользнула мимо танцующих и забралась на высокий барный стул. Перед ней сразу же поставили бокал отличного шампанского, но не это ей нужно было в данный момент. Больше всего она хотела быть, как можно дальше отсюда.

Она скользнула взглядом по собравшимся гостям, ни на кого конкретно не глядя. Но потом ее взгляд остановился на мужчине. Он был одет в светло-серые брюки и бледно-желтую рубашку, расстегнутую на груди практически до половины. Рукава он закатал до локтей, при этом открыл красивые сильные руки. В том, что они сильные, Арина не сомневалась.

Девушка отвернулась и заказала себе мартини. От шампанского ее уже тошнило. Ее от всего тошнило, а особенно от мужчин. Натянуто улыбнувшись, очередному ухажёру, приглашавшему ее на танец, и покачала отрицательно головой. Сегодня ей не до танцев. Она обдумывала, как завтра встретится с Беликовым и уговорит его не соглашаться на свадьбу с ней. Ни ему, ни ей не нужны проблемы.

— О чем грустит такая красивая девушка? — услышала она тихий хрипловатый голос у своего уха и вздрогнула. — Ой, простите, не хотел вас напугать.

— Вы не напугали. — ответила Арина и посмотрела в глаза мужчине.

Это были настолько серого цвета глаза, что напоминали расплавленное серебро. Они глядели на нее с искрами веселья и очарования. Арине показалось, что они притягивают ее магнитом. Это не понравилось ей, а если быть честной с самой собой, это ощущение пугало ее даже больше чем когда мамин очередной муж домогался её. Девушка почувствовала, как его широкая горячая ладонь легла ей на спину чуть ниже лопаток. И тепло разошлось по всему телу. Арине казалось, перестало хватать воздуха.

— И все же вы чем-то расстроены. — улыбаясь так, что растаяло бы морожено, говорил парень. — Давайте я вас угощу. Что вы пьете? Мартини? — он повернулся к бармену. — Мартини и виски.

Арина была удивлена его непринуждённостью. Было такое чувство, что они знакомы уже давно, и он прекрасно знает о ее вкусах и желаниях. Но и было что-то в нем настораживающее. Что-то ее отталкивало и говорило, что нужно держаться от этого парня, как можно дальше. Девушка вздохнула, подавив в себе дрожь, и смущенно улыбнулась парню.

— Я наверное зря сюда пришла. — сказала она. — Совсем нет настроения для веселья.

— Почему? — вежливо спросил он.

— Не знаю. — пожала хрупкими плечами девушка. — Может все это напоминает мне о не очень хорошем.

— Что-то было в вашем прошлом? Вас бросил жених?

— Если бы. — засмеялась девушка подняв голову к потолку. — Я была бы счастлива, если бы этот жених меня бросил.

Арина сама не могла себя понять. Она никогда не открывала душу, а особенно перед незнакомыми людьми. Но этому красивому мужчине хотелось рассказать все и попросить ее утешить. Так хотелось почувствовать ласку. Что это с ней?

— Ого. — покачал головой парень. — Впервые слышу такое от женского пола. Обычно девушка стремиться выйти замуж.

— Обычно. — согласилась Арина. — Но это не для меня.

— Я это уже понял. — он подвинул бокал девушке, а сам взял свой и предложил тост. — Давай выпьем и перейдем на «ты».

— Согласна. Потому что эти формальности меня немного давят. — улыбнулась девушка.

Мужчина тоже улыбнулся и прикоснулся своим стаканом к ее бокалу. Он все время смотрел на нее, не отводя взгляда. И Арина не знала, как себя вести. Она поймала себя на мысли, что начала рассказывать о себе и своей жизни. Просто потому что ей было как-то легко и спокойно рядом с ним. Она чувствовала себя в безопасности. Но с другой стороны это ее пугало. Не могла она довериться мужчине. Один раз уже так было, и оказалось, что доверилась она маньяку-насильнику.

— Я всегда была послушной дочерью, но последнее папино заявление побило брешь в моем терпении. — тем не менее, говорила девушка, попивая мартини.

— Что ж такое хочет твой отец? — осторожно, как показалось ей, спросил ее собеседник.

— Чтоб я вышла замуж. — мрачно ответила девушка, а потом усмехнулась холодно. — И за кого? За человека, которого ни то, что я, сам ни разу в жизни не видел. Вернее видел, когда тот еще пешком под стол ходил, но с тех пор прошло уже много лет.

— Знакомая ситуация. — усмехнулся парень. — Мой отец тоже капает мне на мозги, что пора обзаводится семьей.

— Но это не то же самое. — возразила девушка и смущенно покраснела. — Извини. Просто меня злит, что это не просто брак, а какая-то пародия. Обычное соглашение, при том выгодное не для меня, а для отца и его партнера. — она сделала глоток мартини и продолжила. — Я не знаю, как мне уговорить этого якобы жениха, что ни ему, ни мне не нужна эта свадьба. Мне всего девятнадцать. И я не хочу выходить замуж, по крайней мере, ближайшие пять-семь лет. А Беликов болван, если согласиться на этот ад, а я его ему устрою, если он не примет моих условий! Он просто дурак! Как можно соглашаться на этот фарс? Как, если всегда есть шанс найти свою любовь и жить счастливо, а не с ненавистью?!

Арина замолчала, поняв, что выболтала постороннему мужчине все свои проблемы и планы. Она с опаской взглянула на него и заметила в его глазах неодобрение. Но оно быстро сменилось сочувствием.

— Не вешай нос. — он шуточно щелкнул ее по носу. — Мы что-то придумаем.

— Мы? — удивленно переспросила девушка, не ожидавшая такого поворота событий.

Это должно было ее насторожить, но она почему-то осталась спокойной, хотя внутренний голосок предостерегал ее, чтоб не вляпаться в какую-то историю.

— Мы. — усмехнулся парень, но глаза его оставались серьезными. — А сейчас переставай хандрить и пошли танцевать.

Арина послушно положила ладошку в протянутую руку незнакомца и пошла за ним в центр танцпола. Танцевать с ним было одно удовольствие. Он легко вел и двигался с изящной грацией настоящего танцора. Арина поняла, что, наконец, ее оставляет напряжение последних месяцев. А на место его приходит что-то