Со временем увлечение переросло в страсть. А главное – она уже не лезла в карман мужа, и Роман Григорьевич не вмешивался в дела жены. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. К тому же госпоже Сутягиной требовались крепкие тылы. На то имелись свои причины. Первая заключалась в завещании мужа. Он поделил весь капитал странным образом: жене – сорок процентов, дочери – шестьдесят.

Но тут нужна небольшая оговорка. Когда Эльвира Николаевна вышла замуж за вдовца Сутягина, у него уже была двухлетняя дочка, и Эля ее удочерила. Наташа, так звали девочку, до сих пор ничего об этом не знала, считая Эльвиру родной матерью.

Общая стоимость компании Сутягина была такова, что сорок процентов от нее могли составить годовой бюджет города. Управлять таким монстром Эльвира была не способна, и все же она мечтала стать владельцем гигантской компании. Но что проку в ее желаниях, если Наташка продаст свою долю с молотка? Наступит неминуемый крах. Сорок процентов не сделают Эльвиру лидером, а значит, ее задушат конкуренты. Наташка хоть и была девчонкой умной и хваткой, но бизнесом заниматься не станет. Девушка мечтала о красивой жизни в столице и читала книжки светских львиц о знаменитой Рублевке. Желающих купить компанию Сутягина хватало, только свистни. С дочерью Эльвира договориться не сможет. Мягко говоря, мама и дочка терпеть друг друга не могли и только при отце притворялись нежными голубками. Вот такие обстоятельства заставляли Эльвиру быть самостоятельной и независимой.

Второй и главной причиной всех ее волнений была любовь.

Так уж получилось, Эльвира с первого взгляда влюбилась в молодого красивого мужчину и потеряла не только покой, но и контроль над собой. Ради него она была готова на все. К сожалению, парень не имел за душой ни гроша.

По брачному контракту в случае измены мужу Эльвира не получала от Сутягина ничего, даже одежды, купленной на его деньги. Он мог в прямом смысле выставить ее голой за дверь. И она ушла бы. Но казино требовали вложений, а отдачу ждать еще долго. Сейчас не время вылетать в трубу. Да и Митя не станет жить с нищенкой. Такой мужик нигде не пропадет, а жизнь Эльвиры без него теряла всякий смысл. Оскудевшая душа наполнилась небывалыми чувствами, о которых она не имела представления до той знаменательной встречи. Эля и не подозревала, что способна на такую любовь. Теперь она находилась в смятении. Ей очень часто хотелось обо всем рассказать мужу. Но одна лишь мысль о наследстве выводила ее из себя.

Подумать только, что миллиарды достанутся ненавистной девчонке, которую она возила в коляске, с которой играла в куклы все лучшие годы своей жизни! А из очаровательной куколки вырос озлобленный, избалованный волчонок, точная копия своего папаши.

Нет, нет и нет. На такие жертвы Эльвира пойти не могла. Митя понимал свою любимую и, надо отдать ему должное, сдерживал Элю от необдуманных поступков.

О Мите, Дмитрии Антоновиче Кирзачеве, много не расскажешь. То, что он работал в конкурирующей компании Мезенцева обычным клерком средней руки, Эльвира знала. Но об основных его обязанностях даже не догадывалась. Дмитрий заведовал секретариатом Мезенцева, а именно подбирал для шефа новых секретарш, проводил смотрины кандидаток, водил девушек по врачам, так как Мезенцев ужасно боялся венерических болезней, а главное, СПИДа, а также обустраивал девушек, обеспечивал жильем, одеждой, наконец, следил за их «целомудрием». Секретарь по бабам, как называл его Мезенцев.

Мезенцеву льстило, что его нянька происходил из знатного дворянского рода, знал все тонкости этикета, умел шутить, острить, давать подсказки, и при этом оставался в тени, чтобы не затмевать своего шефа. Дошло до того, что в кабинете Мезенцева появилась гардеробная комната. Сам Аркадий Сергеевич не имел вкуса и был человеком неопрятным, приходил на работу в чем попало, но тут появлялся «секретарь по бабам», отводил старика в гардеробную, и из нее Мезенцев выходил уже настоящим джентльменом, требующим особого отношения к своей персоне. Сам кабинет тоже преобразился. Вскоре старик уже не мог обойтись без своей няньки, если только не уединялся в комнату отдыха с одной из секретарш. Деньгами на хознужды тоже распоряжался Митя. Мебель, оформление офисов, оборудование и прочие мелочи. Часть денег оседала в карманах Кирзачева, но его никто не проверял. Мезенцев с его прозорливостью все замечал, но прощал своему секретарю мелкое, по его меркам, воровство.

Эльвира всех этих тонкостей не знала, да они ее и не интересовали. Она имела перед глазами образ, созданный ее собственным воображением, и не хотела видеть ничего другого.

Пятница была их днем. Чтобы не появляться на вечеринках у Мезенцева, Эльвира придумала хорошую отговорку:

– Зачем собак травить? Живите мирно. Мое появление тут же вызовет толки, и нас то и дело будут сравнивать с Машей. На балу должна быть только одна королева.

Муж согласился с доводами жены и всегда ездил на вечеринки один. Митю вообще никогда не приглашали в дом Мезенцевых. Для свиданий Эльвира арендовала уютную квартиру недалеко от своего особняка, чтобы в случае тревоги быстро вернуться в дом и успеть переодеться до появления мужа. В другие дни недели они тоже встречались, но с оглядкой, и поэтому не получали полного удовольствия от мимолетных свиданий.

В то время, когда в доме Мезенцева плелись очередные интриги, любовники наслаждались друг другом в уютном гнездышке.

Может ли такой мужчина, как Дмитрий Кирзачев, потерять голову от женщины? Вряд ли. Женщины – его работа. Ему перевалило за тридцать пять, а он не женат и ранее не был связан узами брака. Вольная птица. Эльвира же прожила лучшие годы своей жизни в золотой клетке, оставаясь верной женой нелюбимого человека. Сутягин слыл человеком резким, грубым и страшно ревнивым. Эля его попросту боялась. И вот ее прорвало, и она увидела жизнь в совершенно другом свете.

– Ты знаешь, Митя, у меня появилась навязчивая идея. Кажется, это называется шизофренией. Я день и ночь строю планы, как убрать мужа.

Дмитрий напрягся. После любовных утех они сидели за столом и пили французское вино.

– Ты хочешь кончить свои дни в тюрьме? Смерть Сутягина не мелочь. Для расследования убийства в город пришлют лучших столичных сыщиков.

– Не пришлют. Сутягин и Мезенцев жлобы. Они не делают государству подачки, как Абрамович и ему подобные, и не вкладывают деньги в государственные проекты. Их наверху не любят. И потом, кто говорит об убийстве? Я не собираюсь хвататься за нож и перерезать мужу глотку.

– А что, он сам умрет? Сутягин еще нас переживет. Здоров, как бык.

– Тут нужен неординарный ход. Авиакатастрофа, например.

– Ну да, взорвать самолет и еще сотню человек погубить. Ты на это способна?

– Я на все способна. Но так больше жить не могу.

– Разведись.

– Тогда я и тебе буду не нужна. Не считай меня дурой, Митенька. Мне тридцать семь. Сейчас я еще хороша, а через десять лет ты сбежишь. Удержать тебя сможет только роскошь, к которой люди быстро привыкают и уже не могут от нее отказаться.