— Он остался жив? — изумленно и каким-то трепетом спросила единственная здесь девушка.

— Да, но в реаниматоре пролежал неделю. После того, как он очнулся, они улетели.

— У меня создается впечатление, — задумчиво сказал главнокомандующий, — что об ортанах почти ничего не знаем. И вроде бы не замкнутые люди, общительные, но какие-то моменты хранят за семью печатями.

— Меня постоянно преследует эта мысль. Взять хотя бы эти артефактные клинки, что это такое? Откуда они у ортан? Вот чувствую, что это какая-то их реликвия.

— Все вернулись на службу? Как они?

— Как и прежде, выше всех похвал. Вот только какие-то шевеления у них в школе. Связано это, наверняка, с этими клинками, — и через пару секунд, задумавшись, продолжил, — Что же они для них значат?

— А что на счет круга псионов? Пытались с ними поговорить?

— Да, но они ответили, что у нас ничего не выйдет, и связано это с их врожденной защитой. Если наши псионы попытаются создать такой круг, то они просто перегорят и потеряют свой дар, а человек в круге вообще выжжет себя полностью и умрет.

— Ну что ж, если вдруг появятся какие новости, то сообщай немедля.

Все покинули кабинет, и только Айта осталась.

— Деда, скажи, — умоляющим тоном произнесла она, — Яр точно чужак?

Он посмотрел на нее нежным взглядом, вздохнул тяжко про себя, но все же ответил:

— Да, в противном случае не свести в общую картину все необъяснимые факты.

— А где сейчас находится Брил?

— С Бриан и Аниа набирают себе новичков в своем училище диверсантов, — ответил дед, хотя и не имел права, но вид Айты, уже который день имеющий понурый вид, заставил сказать ей это, может после разговора с ортанами она станет прежней.

Айта кивнула и тихо покинула кабинет.

Наконец-то Ярослав смог встать, он не вылечился до конца, но терпеть бездействие просто уже не мог. Хитиновая оболочка была еже готова и он одел ее на себя, потом наступила очередь хитиновой кожи. Ощущения конечно были далеко не те, что прежде — ощущения были такие, как будто слегка онемела вся кожа — сказывалось отсутствие нервных окончаний. Но гнев и ненависть должны были найти выход, и вот он отправился на охоту.

— Странник, перемещаемся на территорию заггеров, немного вглубь от линии фронта.

А сам ушел созерцать инфополе. Здесь его ожидал приятный сюрприз — качество объектов и дальность обнаружения увеличилась. Поначалу он удивился, но потом понял, что это из-за хитиновой оболочки, несущей в себе частицу пси Странника, а она в свою очередь слилась с ним. Он сидел и любовался красотой инфополя. «Пересекли границу», — раздался в голове голос Странника. Через час он на пределе обнаружения заметил точки кораблей, и корабль, повинуясь его желанию, направился в их сторону. Пока летел, корабли исчезли, значит ушли в гипер.

— Ого, — воскликнул Ярослав, когда рассмотрел систему, к которой летели, — Как интересно.

Система действительно была интересной: красный гигант, четыре больших планеты на дальних орбитах, имеющих много спутников. Астероидных полей нет совсем, но спрятаться можно и в спутниках планет. Ярослав решил понаблюдать за ней. Через день из подпространства вынырнули семь кораблей заггеров, и Ярослав сразу узнал средний патруль. «Если это патруль, значит он здесь должен частенько пролетать», — решил он. Начинать боевые действия он решил все-таки с малого патруля. Еще два дня ожидания и появился малый патруль, еще день и средний.

— Замечательно, — сказал он Страннику, — после среднего патруля два дня на подготовку, уничтожаем малый патруль и уходим из этой системы.

Когда через два дня появился очередной малый патруль заггеров, Ярослав уже находился в полном слиянии. Первым должен погибнуть крейсер, поэтому он сфокусировал удар на нем и стал набирать заряд гравитации. Такой мощный, как для дредноута, был не нужен, а значит — посыл заряда, смена полярности, и крейсер разлетается обломками. Следующий рейдер, чтобы не смог уйти в гипер. Но патруль и не думал убегать, а разошелся в стороны, усилив сканирование — Ярослав это ощутил по импульсам, скользящим по гравитационному кокону. Фокусировка на рейдере, но тут он ощутил, что дается это ему уже достаточно тяжело, но отступать было уже нельзя. Второй корабль разлетается обломками. Оставшиеся два фрегата приняли правильное решение, и стали набирать разгон, чтобы уйти в гипер.

— Врешь, не уйдешь, — прошептали губы Ярослава.

С уничтожением двух кораблей ярость Ярослав схлынула, поэтому третий корабль дался ему с трудом. А вот на последний у него сил уже не хватало, он очень устал, концентрация не давалась, и соответственно он не мог навести фокусировку. Но перед лицом уже в который раз предстала картина, где Илиара сгорает заживо, и океан ярости выплеснулся наружу, фокусировка удалась — и волна антигравитации, усиленная его яростью, устремилась к последнему кораблю, которому не хватило совсем чуть-чуть, чтобы совершить прыжок. Ярослав же потерял сознание и не увидел, что от последнего фрегата не осталось ничего — то, что сотворил Ярослав, разорвало межмолекулярные связи — и только мелкая пыль стала разлетаться в разные стороны от места фокуса. Впрочем Странник, озабоченный судьбой и здоровьем своего капитана, этого тоже не заметил.

— Ты что творишь? — уже в десятый или одиннадцатый раз орал Странник на Ярослава, — Я что, постоянно тебя с того света должен вытаскивать? А если не получиться?

— Ладно, ладно, не кричи, — ответил Ярослав, — Понимаешь, не должно было так быть, не должно. Сил у меня должно быть меньше, хотя я и не думал, что пси настолько зависит от состояния тела, но все равно их должно было хватить! А тут третий корабль еле уничтожил, четвертый вообще не помню как — все было как в тумане — помню только, что все-таки смог совершить удар.

— Смог он, ты себя видел? Ты же опять мумией стал.

Но Ярослав уже не обратил внимания на это его реплику, о чем-то думая своем.

— Мне кажется, — начал он медленно, — что этот заряд заггеров воздействует и на пси поле, корежит его. Поэтому мне и было так тяжело. Я еще при атаке на крейсер почувствовал дискомфорт, но решил, что это от того, что давно такими вещами не занимался. Придется полностью восстанавливаться и опять начать тренировки.

Первое Гнездо Пятого Болота. Кабинет Главного Надзирателя

— Что скажешь по этому поводу? — спросил хозяин кабинета главу научников «Ментата».

— По обломкам трех кораблей — очень похоже на работу иного. Но! Если иной все же передал какие-то свои технологии, то могли быть и люди. Энергии взрывов имеют на порядок ниже показатели, чем при атаке наших кораблей на планете системы 5Р10007-Т234, которую люди называют Ортана, не говоря уже об атаке дредноута. Если применить к ним многофункциональный анализ, то энергии этих взрывов соответствуют как раз первой ступени, иными словами — это начало освоения этой технологии.