— Ну что ты, конечно папа тебя любит, но у него очень важная работа. Прямо как у Деда Мороза, поэтому все видят его раз в год. Давай достанем из холодильника торт и наконец-то сядем за стол. А утром отправимся лепить снеговика и играть в снежки, договорились?— А папа?

— А папа уже будет далеко-далеко. Присматривать за белыми мишками и кормить пингвинов, — безбожно вру, но это кажется действует.

Пока я накрываю на стол, Катя копошится у елки. Она твердо решила во что бы то ни стало ждать прихода Деда Мороза, чтобы лично попросить его выполнить ее желание. И ей даже не нужно озвучивать мне какое. Ей не нужны ни игрушки, ни сладости, все о чем она мечтает – чтобы папа был рядом.

Я тяжело вздыхаю и с умилением наблюдаю за тем, как она стаскивает с дивана плед и стелет его под елкой. Ложится и смотрит в потолок.

- Мамочка, как думаешь, когда Дед мороз прилетит? – спрашивает меня.

- Когда все детки будут спать, - я достаю бутылку шампанского, и смотрю на свой одинокий бокал, стоящий на столе. Может, все же нужно было согласиться на предложение матери? Все-таки столько воды утекло за эти года, стоило бы попробовать наладить наши отношения.

- Тогда я притворюсь спящей, - выдает Катя и закрывает глаза. Я лишь качаю головой, и радуюсь, что не показала ей купленные крестнице подарки.

Коллекция кукол, которую я должна была поставить под елку украшает дорогу у нашего дома, поэтому придется заменить ее очередным кукольным домиком. Надеюсь, дочь не будет растроена.

– Кать, все готово, - зову дочь, но она молчит. Подхожу к елки и улыбаюсь. Все же из-за переизбытка эмоций дочь уснула. Придется Новый год встречать в одиночку.

Я беру ее на руки и отношу в комнату. Укрываю одеяльцем, целую в лобик и возвращаюсь в гостиную. Наполняю свой бокал, грустно смотря на время. До полуночи остался какой-то час. В этом году подруги улетели на праздники на Бали, но у меня работа и дочь, поэтому пришлось отбросить в сторону свои желания.

Внезапно в квартире раздается трель дверного звонка. Я удивленно перевожу взгляд в сторону прихожей. Кого еще ко мне могло занести?

Поднимаюсь со стула и устало плетусь к двери, замечая на экране домофона злого как черт незнакомца. Что опять стряслось? Он ведь так спешил.

Я распахиваю дверь, наши взгляды встречаются. Он с силой сжимает челюсть, видно что ему есть что мне сказать, но сдерживает себя. Его пальто в белух снежинках, с волос стекают капельки растаявшего снега.

- Вот, - протягивает мне ключи от моей машины.

- Что случилось? Она не завелась? Но с машиной все было в порядке, - спрашиваю с недоумением.

- Снегопад усилился, все вокруг замело, а обзор максимум два метра. Поэтому сегодня я уже никуда не доеду. А раз уж случилось это по твоей вине, то придется тебе потесниться сегодня, - мужчина нагло протискивается мимо меня и снимает с себя верхнюю одежду. Я же пораженно смотрю на него не двигаясь с места.

- Ты что собрался ночевать у меня?

- Ну не праздновать же мне Новый год в тачке? Как говориться: где Новый год встретишь, там и проведешь.

- Как новый год встретишь, так и проведешь, - исправляю его, с негодованием наблюдая за тем, как он спокойно проходит в гостиную. Словно имеет на это право.

- Не важно, смысл тот же. Ну, хозяйка, корми меня, я голодный словно волк, - обнажает свои белоснежные зубы, я же закатываю глаза, понимая что от него не отделаешься. Все же сама виновата, нужно было оставить его в покое и уйти домой. — Меня кстати Матвеем зовут, — представляется он, закатывая рукава белоснежной рубашки.

— Яна, — обреченно вздыхаю и иду к барной стойке, чтобы взять второй бокал и чего покрепче.

Мы сидим друг напротив друга в неловком молчании и мне кусок в горло не лезет. До Нового года какие-то считанные минуты, а я поверить не могу что встречаю его с незнакомцем. Он в белой выглаженной рубашке и чёрных брюках. Я в коротком облегающем платье и с идеально ровными волосами, о которых я так мечтала когда-то

- А где дочь? – наконец-то отмирает Матвей.

- Спит.

- Ясно.

И снова пауза.

- А отец ее где настоящий?

- Тебе какая разница?

- Мне просто любопытно что ты скажешь дочери когда он появится. Или думаешь, что она не успела запомнить как я выгляжу?

- Не появится он, — хмурюсь я и глубоко врезаюсь ножом в остывший стейк.

- Не расскажешь? Мне кажется я заслужил, - самодовольно произносит он, расслаблено откинувшись на спинку стула.

- Нечего рассказывать, - огрызаюсь я и даже не вру, потому что рассказывать и в самом деле нечего.

Это случилось шесть лет назад. Мне было двадцать два, я только закончила учебу, мечтала о стажировке в каком-нибудь известном издании и уж точно не задумывалась ни о каком браке. Но в один прекрасный день меня вызвал к себе отец и сообщил чудную новость:

- Через два месяца у тебя назначена свадьба. Я подобрал тебе отличного мужа. Мы с его отцом собираемся объединить наш бизнес, а соединение семей будет прекрасной страховкой для этого.

- Это шутка какая-то? – рассмеялась я, ощущая комичность происходящего, но по серьезному выражению лица отца я поняла, что это далеко не шутка. – Мы давно пережили средневековье, когда судьбу детей решали родители, папа. Не знаю что ты себе там придумал, но я не собираюсь связывать свою жизнь с нелюбимым человеком, да еще и навязанным тобой.

- Ты будешь делать то, что скажу тебе я! – ударил кулаком по столу. – Иначе все твои счета будут заблокированы и единственное на что ты сможешь рассчитывать – работа в паршивой газетенке.

- Да лучше я всю жизнь буду писать статьи для кулинарной колонки, чем поддержу твой сумасшедший план! – выкрикнула зло и резко поднялась с места. – Позвони мне когда передумаешь.

- Яна! Вернись! Сейчас же! Мы не договорили!

Но меня уже было не остановить. Я была в ярости, которая требовала выхода. Отец безумно разочаровал меня, а еще я знала – если он захотел чтобы я вышла замуж за сына его партнера – значит он этого добьется. Возьмет мои документы и без моего ведома зарегистрирует брак, например. И вместо того чтобы сесть в спокойной обстановке и придумать экстренный план спасения своей задницы, я пошла по самому простому пути – завалилась в ночной клуб и напилась. Да так, что половина той ночи напрочь вылетела из головы.

Помню только зеленые глаза и сильные руки. А, нет, до этого были какие-то идиоты, которые пристали ко мне, а потом уже зеленые глаза и сильные руки. Кажется, он посадил меня в свое авто, потому что запах салона до сих пор щекочет мои ноздри. Помню как пялилась на его шею в лифте, пытаясь оставить поцелуй. Но не помню как он оказался в моей квартире. Я его пригласила или он сам вошел? Кажется, я расплакалась, тянулась к его губам и просила не оставлять меня этой ночью. А потом резко настало утро. И жуткое похмелье. Я зареклась больше пить, настолько плохо мне было. Я решила, что мужчина мне просто приснился, ну, или, привез и ушел, потому что в моей квартире ничто не говорило о том, что между нами была близость.