— Гад ты! — крикнул под конец Мишка коту. — Вот замерзли бы сейчас из-за тебя!

— И это — вместо благодарности, — заявил Баюн, и, нервно подрагивая хвостом, полез в дупло.

Глава 2

Пополнение семьи в виде лебедя мама восприняла нервно. Папа в этом отношении был более спокоен.

— Будет нести яйца — будет жить, — сказал он довольно мрачно. — А нет — так к старому Новому году в пирог пойдет.

Саше, который в это мгновение держал лебедь на руках, показалось, что птица посмотрела на новоявленного мясника с ужасом.

— Как можно говорить такое при детях! — заявила мама папе. — На зимние каникулы оставим «это» у себя, а когда Сашенька поймет, какая это ответственность, сдадим в зоопарк.

— У нас нет зоопарка, — пробурчал Саша и направился к себе в комнату.

— Только не в зале! — закричала мама.

— Я ее пока на балкон, в корзину! — отозвался паренек.

Разобравшись с лебедью, он взялся за «вещмешок». Все учебники и тетради полетели на кровать, каждый шов рюкзака был тщательно проверен, застежки — прощупаны. Никаких явных и скрытых кнопок не обнаружилось.

— Иди есть! — позвала мама.

Саша поплелся на кухню. Он неожиданно почувствовал, что проголодался, и еще — что спину довольно ощутимо ломит.

«Полежал на снежке, — раздосадовано подумал Саша. — Все, жди к Новому году ангину или грипп».

Внезапно ему пришла в голову мысль, что лебедь, по сути дела, спасла ему жизнь. От этой мысли он даже поперхнулся куском минтая.

«Надо будет и ей рыбки принести, — размышлял Саша. — Жареной возьму, и хвостов наберу в помойном ведре».

— Мусор еще не выбросили? — нарочито бодро спросил мальчик.

— Опа! — вдруг подскочил за столом отец. — Я на работе кое-что забыл!

— Завтра съездишь, — сказала мама.

— Да мне срочно надо! Сейчас поем и быстренько смотаюсь. Заодно машину в гараж поставлю.

После ужина отец быстро собрался и принялся метаться по комнатам в поисках «подходящего контейнера для перевозки хрупких вещей».

— Ребенок, я твою котомку возьму! — крикнул он из зала.

— Нет! — закричал Саша.

Но было поздно — отец уже хлопнул дверью.

* * *

Через три часа дверь хлопнула снова. Саша выбежал встречать отца и замер в удивлении. Папаня стоял, покачиваясь из стороны в сторону. Лицо его было красным, а под левым глазом расплывался замечательный в своей огромности фиолетовый синяк. Левой рукой он прижимал к телу Санькину «котомку», а в правой держал какую-то палку, на конце которой, зловеще искря шипами, болтался металлический шар. Мама выглянула из кухни и тихо вскрикнула.

— Я не пьян, — медленно произнес отец. — Хулиганы. Больно опасные пошли хулиганы.

— Видали? — взревел он через секунду, потрясая шаром на цепочке. — С кистенями ходят, как в средневековье!

Через пятнадцать минут вся семья уже знала, что после того, как глава семейства поставил машину в гараж, он решил срезать дорогу через старый парк. И там, на мостике, он встретил тщедушного с виду мужичка. Вначале мужичок засвистел не хуже Соловья-разбойника, а потом попытался взять капитана спецназа врукопашную.

— Отнял я, значит, у него эту штуку. А потом говорю — уходи, мол, с глаз моих долой, иди проспись, пока я тебя здесь не зарыл. А он мне как вдарит в глаз — аж искры пошли. И пропал, будто не было. Под мост, видно, спрятался, а я не догадался, побежал по парку его искать. Я его, заразу, из-под земли достану! — медведем ревел отец.

— И чего ты там забыл, на работе? — в сердцах бросила мама.

— Так подарок твой, — отозвался неожиданно мягко отец. — Зеркальце тебе купил. Ты же давно просила зеркальце на тумбочку, чтобы у трюмо не стоять. Так я и купил…

С этими словами папа полез в Сашкин рюкзак и достал оттуда… Впрочем, это действительно было зеркальце. Только странное. Овальное, с массивной ручкой, даже на вид — очень тяжелое.

С первого взгляда на это «зеркальце» Сашка понял, что оно, и двадцать седьмой выпуск «Сатанинских обрядов» — одного поля ягода. Не надо было быть гением, чтобы связать появление этих предметов с покупкой странного «рюкзака», а потом и с котом Баюном. Да и лебедь в полынье посреди зимы… Сашка опасливо покосился на птицу. Лебедица пока не спешила оборачиваться царевной.

Но папа тоже оказался не лыком шит.

— … купил… серебряное, — пробормотал он растерянно. Потом вновь заглянул в котомку. Кажется, он тоже начал кое-что понимать.

Зато мама взвизгнула не хуже какой девчонки:

— Какая прелесть, — сказала она и поцеловала папу.

— Дорогущее, наверно, — и снова поцеловала победителя Соловья-разбойника. — Как из сказки. Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, кто на свете всех милее…? — и посмотрелась в зеркало.

Саша вздрогнул и заметил, как напрягся отец. На миг повисла тишина, а потом:

— Ты на свете всех милее, всех румяней и белее, — фальцетом ответило зеркальце.

— Ой, — взвизгнула мама. — Оно еще и на батарейках!

— Обязательно, — ответил папа. А потом повернулся к сыну. — Так, ребенок, рюкзак я твой конфискую…

Саша не стал спорить. Он прекрасно знал, куда папа спрячет его котомку…

* * *

Второго января, после двух дней празднеств (которые прошли чинно-благородно-запланированно, без всяких там чудес), Саша встал пораньше. Он включил телевизор, сделал звук погромче. Потом пододвинул к серванту стул и достал с антресолей связку ключей. Папа всегда хранил все запасные ключи в одной связке. Саша выбрал длинный и толстый ключ, подошел к высокому сейфу в углу комнаты, всунул ключ в скважину, и очень осторожно его повернул. Дверца открылась без скрипа.

То, что находилось внутри сейфа, могло заворожить любого. Даже тяжелый запах машинного масла, резкий пороховой и душистый кожаный — ввергали в трепет. Саша осторожно коснулся полированного металла, погладил его. Потом от автомата рука скользнула к винтовке с длинным и очень толстым оптическим прицелом. Пальцы коснулись рубчатой рукояти пистолета, прошлись по метательным ножам, зацепили тяжелый бронежилет. Саша догадывался, почему папе позволяли хранить это все дома. Иногда у отца даже не было времени, чтобы заехать в отделение, и он, под блеск восторженных мальчишеских глаз, надевал всю амуницию прямо в прихожей. Котомка тоже была здесь — рядом со знаменитым «краповым» беретом. Саша взял только её и со вздохом закрыл сейф.

— Проверить кое-что надо, — объяснил он лебеди, которая с тревогой наблюдала за мальчиком из корзины.

Он выскользнул из дома, не замеченный родителями.

— Как же она действует? — размышлял сам с собой мальчик. — Нажимать куда надо, или просто случайно?

Он решил вновь пойти к Катинской горке и проведать кота