усиками стали обшаривать поверхность. Пустота под слоем растительности обнаружилась довольно быстро.

— Что стоишь, начинай работать, — недовольно пробубнил мужчина в адрес Илси.

— Заткнись, — отозвалась та.

Слой дерна был снят быстро. Под ним оказалась металлическая плита. Дроиды мухами ползали по ней, ища скрытые механизмы, выглядела она совершенно цельной.

На экране Камиллы, появилась схема управления.

— Очень хорошие помощники, — она посмотрела на замерших внизу мух.

— Что там? Открыть сможем?

— Сейчас, Фаст, — негласный командир группы, нажала кнопку ввода на пульте.

Перед ними плита медленно повернулась на ребро, открывая вниз проход с металлической лестницей.

— Отлично, Камилла, — удовлетворенно отозвался Фаст. — Полдела сделано.

— Я бы так не радовалась, заходим в мышеловку, — Илси явно не хотелось туда спускаться.

— Я сам тебя пристрелю, если ты не перестанешь скулить! — Фаст зло посмотрел на неё.

— Молчать всем! — угрожающе произнесла Камилла и пошла вниз первой. — За мной!

Группа спустилась на самое дно, там было темно, пришлось идти по приборам.

— Будет плохо, если этот путь ведет в никуда, — проговорил Фаст.

Ему никто не ответил. Камилла поглядывала на экран, куда мухи исправно транслировали все данные. До сих пор коридор не разветвлялся и шел под уклоном вниз.

Они прошли уже с километр. Было тихо, их шагираздавались приглушенным эхом.

— Стоп! — Камилла остановилась. — Где-то здесь за стеной проход. Дроиды фиксируют пустое пространство.

— Но пусть открывают, — тревожно проговорила Илси.

Дроиды, вновь стали изучать поверхность. Прошло меньше минуты, на экране Камиллы, загорелась команда: «открыть».

Часть стены встала ребром, почти сразу, как она нажала кнопку. Открывшийся коридор уходил куда-то в сторону.

— И что, мы теперь будем разделяться? — спросила Илси.

— Да, я пойду в любой из этих, где не будет тебя, — Фаст смотрел на Илси злыми глазами. — А то ещё пристрелю нечаянно.

— Фаст и Крис, идут по старому коридору, — распорядилась Камилла, — я, Илси и Лавр сюда.

Группы разошлись, поделив между собой дроидов. Коридор по которому пошла группа Камиллы, шел прямо, уклона не было, постепенно он начал расширяться. Вдруг, совершенно неожиданно, он закончилсяобрывом.

Дроиды поползли вниз по отвесной поверхности. Расстояние увеличивалось, казалось, провал уходит к центру планеты.

На экране Камиллы появилось сообщении: «Мы атакованы!»

— Проклятье, Фаст на кого-то наткнулся.

— Здесь прохода нет, — Илси вглядывалась в бездну под ногами.

— Если там внизу и есть что-то, то мы не сможем отсюда спуститься, — Камилла, оставила исследовать одного дроида, остальным дала приказ следовать за ними.

— Идем по тому коридору, — обратилась она к стоящим рядом.

Группа выбежала к месту, где они свернули. Ни выстрелов расщепителей, никаких других звуков боя не было слышно.

— Может кто-то взломал связь, и там нас ждет ловушка, — предположила Илси.

— Не знаю, — ускоряя шаг, ответила Камилла.

— Может Илси права и надо осторожней, — добавил ранее молчавший Лавр.

— Прикинься паучком, — зло ответила Камилла.

Пройдя ещё несколько десятков метров, она вновь попыталась связаться с Фастом, но голосовая связь не работала. Тогда она отправила сообщение: «Фаст, ответь». Следом пришло сообщение: «Мы атакованы!»

— Точно взлом! — испуганно отреагировала Илси, заглядывая на экран через плечо.

— И там впереди ловушка! — добавил возбужденно Лавр. — Не стоит туда ходить.

— А куда ты предлагаешь? Прыгнуть в бездну, с той отвесной скалы? — Камилла остановилась, оглядываясь по сторонам. — Идем вперед.

Догнавшие их дроиды, двигались впереди группы.

Они прошли около километра, никаких следов Фаста не было. Скрытых проходов по данным дроидов, тоже. Туннель никак не изменился. Теперь каждый держал расщепитель в руках, водя прицелом вокруг.

Ещёчерез несколько минут, дроиды прислали сигнал что обнаружен передатчик Фаста, в метрахпятиста впереди. И запрашивали команду на уничтожение врага.

— Кого могут уничтожить дроиды-мухи? — пробурчала Камилла, но команду подтвердила.

Следом раздался легкий хлопок. Уже на бегу, Камилла заметила впереди слабый голубой огонь, к которому они и устремились.

На полу догорала нечто размером несколько сантиметров. Может, это был обычный жук. Искусственный жук? Но больше никого не было. Недалеко валялся отключенный передатчик Криса. Рядом с жуком оплавилось средство связи Фаста.

— Так, — Камилла ругнулась, — даже, если Крис с Фастом живы, они без связи.

— А где их дроиды? — спросил Лавр.

— Не знаю, попробую восстановить с ними контакт, — Камилла наклонилась над своим экраном.

Связь с остальной частью дроидов восстановилась, они передали картинку, движения по коридору в паре километров впереди.

— Какой порванной туманности! Я ничего не понимаю, — Камилла, оглянулась вокруг. — Что Фаст с Крисом просто выкинули передатчик и спокойно пошли дальше?

— И вообще кто это? — Илси ткнула в останки «жука».

— Не знаю, я местную фауну не изучала, — передернула плечами Камилла.

— Это не фауна, это что-то другое, — Лавр наклонившись разглядывал то, что ещё слегка дымило на полу.

— Может попробуем связаться с Лаэру? — спросила Илси.

— И что мы скажем? Что нас атаковал жук? — раздраженно ответила Камилла. — Идем дальше.

Сигнал от впереди идущих дроидов сообщил об остановке движения, хотя никаких преград не было. Следом пришёл запрос «Требуется эвакуация»

— Расстояние меньше километра, — Камилла подняла голову от экрана. — Видимо, нашли Фаста с Крисом.

— Угу, — Лавр вглядывался в темный коридор. — Надо смотреть внимательнее, а то если и нас положат, эвакуировать будет не кому.

Дроиды впереди опасности не фиксировали. Несмотря на это, группа Камиллы, как можно осторожнее начала двигаться вперед. Вот приборы отметили на земле лежащие силуэты и Фаста и Криса.

Выглядело так, как будто они упали и уснули. А судя по всему они именно спали непробудным сном. Все попытки их растолкать ни к чему не привели. Никаких ран на теле не было видно. Медицинский датчик Камиллы, нарушений не нашел, если не считать замедление всех процессов в организме.

— Я думаю, тот жук, чем-то незаметно их отравил, — предположил Лавр.

Илси молчала, водя прицелом по сторонам. Её рука слегка подрагивала.

— Илси, осторожней. Не поджарь нас случайно, — покосилась на неё Камилла.

— Но теперь-то можно связаться с Лаэру? — повернулась она к ним, — этим точно нужна помощь.

— Думаю, да, — Камилла набрала позывной «Струны Вселенной» по зашифрованной линии.

Ответ был получен почти сразу:

— Да, Камилла, слушаю, — связь работала отлично, голос Лаэру раздался в наушнике Камиллы.

— Мы вошли в проход, по данным координатам. Было ответвление, разделились. На группу из двух человек совершено нападение. Сейчас Фаст и Крис без сознания. Похоже спят, разбудить не можем. Требуется эвакуация.

— Сколько нападающих? Где они сейчас?

— Мы видели только жука, его уничтожили дроиды.

— Размеры жука? — слегка удивленно спросила капитан.

— Несколько сантиметров, может семь, — слегка замявшись, Камилла добавила — Мы не знаем, что точно произошло.

— Отправляю эвакуационную команду и ещё пару человек в помощь. Если от жука что-то осталось, соберите в