лично позвонит кому-либо из них. Это неэтично. Однако, являясь председателем попечительского совета, Граймс имел полное право так поступить.

Смотреть на аудиторию не имело смысла — было очевидно, что Марк лишился поддержки совета. Даже представить, чтобы кто-то в сложившейся ситуации захотел инвестировать в фирму, которая на протяжении последних пяти лет не приносила и малой доли запланированного дохода, оказалось невозможным. Позиция инвесторов была ему отчасти понятна — их головы занимали только цифры, и никто не имел представления о технологии, которая стояла за этими цифрами, о мастерстве программистов, о труде и творчестве, инвестированном в ДИНУ.

Перспективы у D.I. были самые мрачные. Однако и до этого момента тучи сгущались много раз, и Марк никогда не прекращал бороться. Не сдастся он и теперь.

— Мы с Мартенсом обсуждаем проблему, — сказал он и попробовал придать своему голосу нотку оптимистического пафоса, которая помогала ему раньше выходить сухим из воды.

Однако он ясно слышал, что его голос звучит подавленно.

— Мы разберёмся со всеми сложностями. Я обещаю.

— Вы обещаете! — Граймс покачал головой, словно Марк сказал нечто невразумительное. — Вы столько всего наобещали, господин Гелиус. Только ничего не исполнили. Ваше программное обеспечение никогда не работало должным образом, и если вы продолжите в своём духе, то оно никогда и не заработает. Мы поняли это слишком поздно.

— Марк, а как выглядит график заключения сделок? — спросил Андреас Хайдер. — Нет ли у тебя на примете крупного клиента, который смог бы компенсировать уход страховой компании?

Андреас всегда пытался вывести разговор из тупика и направить его в конструктивное русло. Вот за это Марк его и любил.

— Мы получили устное согласие от Xtragene на симуляцию сложных химических реакций на клеточном уровне, — сказал он. — Речь, правда, о небольшом заказе, но я уверен, что…

— Даже если Universia не убежит от вас, то денег у фирмы хватит, минуточку… — перебил его Граймс и извлёк клочок бумаги из своего «дипломата», — в лучшем случае, на десять недель. Я сомневаюсь, что D.I. за это время выйдет на позитивное движение средств.

— Значит ли это, что Change Capital не готов одобрить увеличение капитала, о котором просит фирма? — спросил Гельмут Везелинг.

Придушить его мало. С тактической точки зрения, было крайне неуместно задавать такой вопрос и тем самым вынуждать Граймса делать заявление.

— Нет, это не так, — ответил Граймс.

Марк посмотрел на него с удивлением. В его сердце пробудилась робкая надежда.

Граймс уставился на Марка в упор, на его губах играла самодовольная улыбочка.

— Change Capital инвестирует средства в эту фирму при условии некоторых принципиальных изменений.

— Изменений? — переспросил Хайдер. — И что же, по-вашему, нужно изменить?

— На мой взгляд, — сказал Граймс спокойно, — Distributed Intelligence необходимо новое руководство.

Глава 3

г. Гамбург, р-н Хафенсити,

среда, 17:15

— Да какое право он имеет требовать! Этот жирный хряк! — веснушчатое лицо Мэри, увенчанное копной рыжих волос, пылало от ярости.

— Полное, поверь мне, — Марк закрыл лицо руками. Они втроём сидели в конференц-зале, который члены совета директоров давно покинули. Пустые кофейные чашки, крошки от кексов и скомканные пакетики из-под сахара покрывали стол, словно обломки орудий поле битвы. Римские шторы были снова подняты и больше не скрывали захватывающую дух панораму порта и Эльбы, безразлично нёсшую свои воды в Северное море. Раньше Марк гордился этим видом и тем фактом, что D.I. могла себе позволить один из самых престижных офисов Гамбурга — на двенадцатом этаже Ганзейского торгового центра.

Сегодня эти помещения превратились в обузу.

Марк вздохнул.

— Он приберёт нашу фирму к рукам, а меня вышвырнет на улицу.

И добавил про себя с отчаянием: «У меня отберут дом. Юлия меня никогда не простит».

— Но ведь ты — основатель! Ты создал эту фирму! — сказала Мэри.

— И что с того?

— Без тебя не будет стратегической линии! Не будет видения!

— Граймсу не интересно видение, ему интересна прибыль.

— Какая близорукость! У нас — лучший в мире софт для…

— Лучший в мире софт? Не смеши меня! — Марка душили досада и разочарование. — Дерьмо у нас, а не софт! Ты же видела те вонючие расчёты, которые сделала ДИНА!

— Небольшая ошибка вычислений, с кем не бывает…

— В последнее время только так и бывает! Теперь я понимаю «Универсию». Зачем что-то моделировать, если результатам этого моделирования нельзя доверять? В главном Граймс прав: ДИНА просто-напросто не работает!

Воцарилась тишина. Оба повернулись к Людгеру, который всё это время сидел белый как мел и не раскрывал рта.

— Скажи уже что-нибудь, — потребовал Марк. Людгер отрицательно повертел головой.

— Что происходит, чёрт подери? Раньше ДИНА не доставляла никаких проблем. Неужели так трудно написать софт, который будет работать?!

Людгер посмотрел на Марка, и его узкое лицо, всегда излучавшее спокойствие и самообладание, воплощение чистого рассудка, вдруг перекосило.

— Работать? — голос его дрожал. — Да какое понятие ты имеешь о нашей работе?

— Действительно, куда уж мне? — Марк обеими руками вцепился в край столешницы, чтобы не подпрыгнуть. — Я всего лишь — экономист, а не долбанный гений-программист, как ты. И я понимаю лишь то, что нас отсюда выставят на улицу из-за того, что ты и твои программисты не справляетесь со своей работой!

— Довольно! — не желая дальнейших пререканий, Людгер встал из-за стола и покинул конференц-зал.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Такое бурное выражение эмоций Людгер позволял себе крайне редко.

Марк смущённо посмотрел на Мэри. Он понимал, что был несправедлив к Людгеру, — его команда работала в несколько смен, чтобы успеть закончить новую версию голосового интерфейса к заседанию попечительского совета. Ошибки при такой спешке — это нормально. Но фирма не могла себе позволить ни единой ошибки, ведь речь шла о выживании!

— Наверное, я должен извиниться перед Людгером, — сказал он.

— Не переживай, — ответила Мэри. — Людгер понял, что ты был на взводе. Лучше иди домой и остынь! Сегодня был тяжёлый день. Завтра ты спокойно поговоришь с ним, и всё встанет на свои места.

Марк посмотрел на наручные часы — золотые Audemars Piguet с чёрным циферблатом, соблазниться которыми он позволил себе пару лет назад в экстазе после обещания первой большой инвестиции. Он кивнул. Было всего лишь полшестого. Но в том состоянии разочарованности, усталости и измотанности, в котором он пребывал, шансы наломать ещё больше дров, разговаривая с Людгером, возрастали.

Когда Марк вышел из конференц-зала, сотрудники, находившиеся в открытом пространстве офиса, встретили его вопросительными взглядами. Только что Людгер пронёсся пулей мимо них, — и все догадались, что совещание прошло плохо, а руководители поссорились. Людгер имел право