и не помню, как с ним работать. Все мои навыки немного заржавели. Я уже долго не делал ничего сложнее настройки браслета — какие тут продвинутые штучки?

— Какие неполадки?

— Занято больше места, чем должно быть. Не могу расшифровать новые файлы.

— Насколько много?

— Чуть больше, чем данных, собранных за последние два года.

Я нахмурился. Это должно было навести меня на какую-то мысль, но она раз за разом ускользала. В конце концов, я сдался. Чёрт с ним! Мне ещё есть, о чём подумать. Я махнул рукой.

— Надеюсь, это не вирус. Лучше удали, — буркнул я. Затем мне в голову пришла идея; Нова всегда была быстрее меня во всех отношениях. — Найди кое-что в сети. Новости, что-то необычное о нападениях или терактах с участием эсперов за последнюю неделю. Взрывы и захват преступников тоже сойдёт.

Нова снова уставилась на меня. Похоже, что-то подсказывало ей, что для меня это нетипичный запрос. Но приказы никогда не обсуждались — ведь чайник не спорит, когда ты нагреваешь в нём воду. Нова застыла на пару минут; процесс пошёл.

Браслет — тонкий, белый и плотно облегающий моё запястье, — мигнул бледно-голубым огоньком. Нова отправила мне сводку, которую я с нетерпением пролистал, развернув голографический экран.

Воры, какой-то нарушитель пдд, несколько неважных происшествий — и это всё, что произошло за неделю? Я скептично глянул на Нову.

— Ничего лучше не было?

— Всё, что я смогла найти, — ответила она. — Выйти за пределы новостных ресурсов Царьгорода?

— Давай, — согласился я. — Но сфокусируйся на чём-то более подходящем. Я ищу выходящие за рамки вещи, сверхсилы.

Нова кивнула. Я же вздохнул и откинулся на подушку. Куда подевался тот эспер? Не может быть, чтобы его не было в новостях — в прошлый раз его, по крайней мере, обсуждали!

— Кое-что есть, — наконец выпалила Нова. — Не могу дать объективную оценку.

На полупрозрачном экране развернулось видео какого-то неизвестного пользователя соцсетей. Сначала было темно. Съёмка была не слишком качественной и сильно тряслась — видимо, записывали на многофункциональный браслет. Кто-то кричал на иностранном языке, на фоне засвистели. Наконец я рассмотрел крышу здания, покрывавшуюся стремительно разраставшейся растительностью. Процесс был таким быстрым, что вскоре строение из пяти или шести этажей стало половину покрыто толстыми лозами и огромными листьями. Видео резко кончилось.

Похоже, ему была всего пара часов. На всякий случай я приказал Нове его сохранить — происходящее было уж очень похоже на то, что может сделать эспер. А за следующие восемь лет их станет очень много. Не сотня и даже не тысяча — жизнь в таком обществе станет опасной и беспорядочной…

Вдруг я почувствовал, как это знание навалилось на меня; я почти чувствовал тяжесть фигуральной горы на своей спине. Жизнь, особенно в крупных городах, будет невероятно опасной; а в наше время наличие сверхсил только окончательно избавит людей от любых ограничений, которые не давали им нарушать закон. Вдруг я понял, что убить первого — и последнего, — в моей жизни эспера-террориста будет недостаточно, чтобы кого-то защитить.

Я должен сделать больше. Стараться лучше. Всё вернулось ко мне, когда я на это даже не надеялся — но как не потерять это во второй раз?

— Всё не то! — прорычал я и хотел было ударить что-то со злости, когда экран вдруг свернулся сам собой и выдал ошибку.

Но я ничего не делал.

Я попытался вернуть то видео, что привело меня к неутешительному, но не неожиданному факту: оно было удалено. Конечно, никто не захочет, чтобы информация о сверхсилах распространялась, пока её ещё можно попытаться скрыть.

И если тот террорист не попал в ресторан и избежал захвата почти в самом центре города, где было бы сложно избавиться от доказательств самого его существования…

Он ведь должен был появиться где-то ещё?

Наконец-то я улыбнулся первой хорошей идее, которая пришла мне в голову за последние несколько суток. Нужно подключиться к сети городского видеонаблюдения.

* * *

Легче сказать, чем сделать. Ещё три дня и я, Нова, нагруженная кучей нужных и не особо вещей, которые я решил взять с собой, выбрались из дома. Не так-то просто убедить семью, что с тобой всё в порядке, после неожиданного и не имеющего причины обморока. С другой стороны, то, что обо мне есть кому беспокоиться, грело сердце; я уже давно не ощущал ничего подобного.

Я вскочил на ховерборд — старенькая штука, но быстрая, если уметь на ней балансировать. Доска у меня достаточно крупная, чтобы вмещать меня и Нову: это был мамин подарок того периода, когда меня, двенадцатилетнего мальчишку, пытались убедить, что я не стану лишним в семье из-за Алисы. Ах, глупые детские обиды… В этом возрасте я был ужасно ревнивым.

Должно быть, был расчёт на то, что я буду катать сестру, когда она подрастёт. Не вышло: Алиса не любительница любой активности вроде бега, полётов и разного рода аттракционов. Зато ховерборд весь мой: а это удобно, когда у тебя появляется достаточно денег, чтобы купить новые детали для андроида, которые просто невозможно таскать на своём горбу. А когда ты начинающий мастер, материалов нужно брать про запас.

Нова встала позади меня, крепко держа рюкзак. Ховерборд мигнул оранжевым, сообщая о значительном увеличении веса, и мы отправились в путь. Не слишком быстро, не привлекая к себе внимания.

Жила — живёт, — наша семья в одном из новеньких районов. Хотя, какие тут не новые? Царьгород совсем недавно основали, а разросся так быстро, что если количество жителей приблизится к пятнадцати миллионам, я даже не удивлюсь.

Народу очень много. На некоторых улицах в центральных районах есть камеры, так что лучше бы мне никого не сбить. Несмотря на то, что я в молодом теле, навыки езды совсем заржавели. Конечно, на одной ноге особо не покатаешься. И не побегаешь… Отказ от импланта во многом меня ограничил.

Я мотнул головой, прежде чем нырнуть в подворотню и прибавить скорость. Последние три дня заняли исследования — я узнал, где можно подключиться к сети и сбежать, прежде чем меня обнаружат. Видеонаблюдение прокладывали в одном из районов на другом конце города, на площади пред ещё не открывшимся торговым центром. Стройка была огорожена, и сейчас, почти в девять вечера, работы уже должны кончиться. По крайней мере, я должен умудриться туда пролезть.

На высокой скорости дорога заняла от силы полчаса — и то пришлось попетлять, ориентируясь при помощи навигатора. К этому времени уже начались сумерки; я остановил ховерборд в тупике между двумя зданиями и приступил ко второй фазе своего непродуманного плана: не быть пойманным.

В конце концов, я никого не защищу из тюрьмы.

Порывшись в рюкзаке, я достал две белые пластины. Довольно новые, ещё ничем не обработанные. По-простому — крышки, которые отделяют внутренние и внешние механизмы на лице андроида.

Мало кто знает об их интересной особенности — ни одна камера не может различить их, и их вполне возможно надеть на лицо, как маску, если придать половинкам нужную форму, добавить немного материала и склеить в цельную маску. Что я и сделал, прежде чем сюда отправиться. Добавить две линзы, дешевые аналоги для андроидов с нереалистичными глазными яблоками, и ни один ИИ не сможет опознать меня по видео, если до этого вообще дойдёт.

Глава 3

— Теперь найди мне что угодно, связанное со взрывами или пирокинезом, — приказал я, подключая к Нове последний провод. Конструкция получилась та ещё; я в который раз порадовался, что у меня нет одного из этих новомодных андроидов последнего поколения — купленный на барахолке без документов старенький корпус Новы ещё попробуй отследи. — Начни с последних нескольких часов. Остановись, если будут сбои.

Нова зависла. Как ей и полагалось — настолько сложные задачи она всегда выполняла со скрипом. Надо бы её обновить, пока она окончательно не стала грудой металла в нашем стремительно развивающемся мире. Я не собираюсь оставлять её во второй раз: мой самый первый полноценный андроид (не то чтобы я шёл дальше), она стоила мне стольких усилий, что рука не поднимется выкинуть её снова. Даже несмотря на то, что мне до сих пор немного некомфортно находиться так близко к роботу. Что ж, теперь есть дополнительный стимул убедиться, что в её работе никогда не будет сбоев.

Со своего места, когда от заменителя кожи Новы меня отделяла какая-то пара сантиметров, я чувствовал тепло, превращающееся в жар.