карту целиком. Уроки астрономии не прошли мимо меня. Наш Млечный Путь и наша Галактика. Только звёзды были выкрашены в красный и зелёный цвет. Потихоньку зелёный цвет «поедал» красный, оставляя от того сначала большие куски, затем маленькие островки, а после полностью уничтожая его на карте.

Я не понимал, с какой скоростью шло время, но спираль Галактики ощутимо крутилась у меня на глазах. Я понимал, что в секунду я наблюдаю даже не сотни, а возможно тысячи лет. В конце концов, вся Галактика превратилась в одно зелёное пятно, которое тут же начало собираться из сплошного пятна в яркие островки, а потом уже в яркие зелёные точки. А потом эти точки одна за другой начали превращаться в серые. Как будто они уходили из нашей реальности. Скорее всего, так и было.

Первое время на карте клочками появлялись красные пятна, которые тут же «давились» зелёными. В один момент они окончательно перестали появляться, и зелёные точки продолжили своё исчезновение. В конце концов, остались три яркие зеленые точки, которые держались довольно долго. Но тут, моргнув, исчезли и они.

У меня в голове раздался голос:

— Приветствую, неизвестный человек, что подружился с душой нашего брата.

И дальше последовал монотонный диалог с краткими иллюстрациями ключевых моментов.

Мой мозг трещал от перенапряжения. Было ощущение, что я вот-вот сойду с ума. И в какой-то момент, видимо почувствовав это, связь прервалась.

Я открыл глаза и увидел обеспокоенную морду Хрума, что нависал надо мной своим огромным зелёным телом.

— Всё в порядке, — прохрипел я. — Можно воды?

Такое ощущение, что моё тело пропустили через выжималку. Во рту пересохло. Я жадно начал хлебать воду, прервавшись в один момент, вспомнив, что её у нас не так уж и много.

А потом попытался осознать полученную информацию, с ужасом понимая, что большинство из услышанного я просто забыл. Видимо, мозг перегрузился от напряжения, и просто перестал воспринимать. Но то, что я услышал, было вполне понятно. В нашей Галактике уже был Хаос. Сколько тысяч или миллионов лет назад — я понятия не имел. Вот только его извела под ноль раса Серых. А когда они закончили, они просто собрались и ушли. Куда ушли? У странного каменного терминала не было этой информации. В смысле, не было их конечной точки назначения. Но зато твёрдо было слышно намерение. Они ушли искоренять Хаос в другом пространстве и, возможно, времени. Такие себе Вечные Воины.

Наконец, я отдышался и посмотрел на терминал. Свет как будто подугас, хотя он оставался всё ещё активированным, перемигиваясь зелёным и красным светом.

Я поднялся из кресла. Хрум, видя моё состояние, поддержал меня под руку.

— Спасибо, — кивнул я. — Но я в порядке.

И мы осторожно пошли в сторону «нашей» комнаты.

— Проф, — позвал я в темноту, откуда тут же появился улыбающийся профессор.

Увидев моё бледное лицо, он забеспокоился.

— Всё в порядке, Антон?

— В полном, проф. Насколько в нашем положении это может быть в порядке. Кажется, я нашёл центральный пост всей этой богадельни. И пожри меня Хаос, если я разберусь с ним без вашей помощи!

Глава II

С каменным пультом мы провозились долго. Но нет худа без добра — за это время Тадаси пришёл в чувство и, собственно, мог уже худо-бедно передвигаться. Самое главное, к нему вернулось сознание, и включилась регенерация организма. Организмы у Одарённых были мощными, поэтому насильно скормив ему пару пищевых пайков, мы усадили его в одно из кресел, где гордый самурай приходил в себя, кидая на нас слегка виноватый взгляд.

К управлению пультом Энгельса «не допускали». Его прикосновения не имели никакой силы, поэтому всё выглядело так — он некоторое время изучал надписи, затем просил меня прикоснуться к той или иной кнопке, каждый раз с разными результатами. Самые неприятные из них были удары током. То ли предупреждения, что не стоит это касаться, то ли неисправность самой системы.

Самое плохое, что не было никакого визуала. Экранов мы так и не увидели. После кое-каких моих манипуляций раздавалась информация непосредственно у меня в мозге, но понимал я из них не больше половины. Что-то смог донести словами Энгельсу, что-то нет. И это было плохо. Разговор напоминал слепого с глухим. Проф ощутимо злился. Задумчиво жуя энергетический батончик, он продолжал терпеливо изучать надписи и закономерности. Похоже, нам сильно повезло, что он был с нами. Его гениальный мозг работал с потрясающей скоростью и эффективностью. Как он мне сказал, что он никогда в жизни не видел такого упорядоченного набора символов. Ему нужно ещё несколько часов и он, наконец, разберётся с языком Серых. Он посмотрел на меня возбуждённо и сказал:

— Представляешь, какое это открытие? Люди тысячелетиями пытались понять послания Серых. А именно я сделаю это.

Я улыбнулся.

— Но осталось каким-то образом донести это знание до твоих коллег.

Энгельс сначала нахмурился, а потом улыбнулся.

— Я не ищу популярности. Но вот если смогу быть полезным — это меня полностью удовлетворит.

— Вы не поверите, проф, насколько это удовлетворит меня.

Я нажал очередную кнопку по его приказу. Меня снова долбануло током и я с шипением отдёрнул руку.

— Бьётся!

— Да я вижу, — улыбнулся профессор, и снова завис над терминалом.

Райли и Хрум от нечего делать пошли исследовать лабиринт рукотворных пещер. Я категорически запретил им разделяться и не удаляться дальше, чем действие рации. Сквозь скальный массив сигнал пробивался плохо. Ну, вы поняли, что рации доспехов держат километра три-четыре.

В итоге всё выглядело так — я сидел, ждал указания профессора, попутно общался с моей разведывательной группой. Большинство пещер было именно портальными. Но вот лабиринт всё-таки оказался не бесконечным. Примерно через два километра от «нашего» портала в другую сторону, ребята, похоже, нашли обслуживающие отсеки. Там находились действующие машины Серых.

Энгельс, услышав это, собрался было бежать изучать, но я его остановил. Сначала центр управления. Небезосновательно полагая, что если мы разберёмся с ним, разберёмся со всем остальным.

Райли по роду службы была хорошо знакома со многой техникой. Одна из пещер была занята древним и всё ещё работающим агрегатом, который, похоже, формировал атмосферу внутри этих пещер. Несколько огромных помещений были, скорее всего, складскими. Потому что на данный момент кроме нескольких контейнеров и парочки непонятного оборудования они были пусты.

С моего разрешения ребята раскурочили несколько контейнеров, найдя внутри не очень понятное оборудование,