И все они были полнейшими кретинами.

Но мы-то знаем, что ты, Чон, гораздо их умнее.

Смотри запись и мотай на ус.

Не заставляй нас демонстрировать это тебе вживую.

9

Все это Чон рассказал О.

Картель Баха, чья штаб-квартира располагается в Тихуане, переправляет в США по земле, воде и воздуху хренову кучу кокса, мета, травки и героина. Изначально картель занимался только нелегальной контрабандой, уступая сферу розничной торговли другим группировкам. Но в последнее время они стали усиленно осваивать всю цепочку, начиная от производства наркотиков и перевозки и заканчивая маркетингом и распространением.

В случае с кокаином и героином у картеля проблем не возникло. Занявшись же метамфетамином, они натолкнулись на сопротивление банд гангстеров-мотоциклистов, которые контролировали этот рынок.

Байкерам вскоре надоело закатывать шикарные похороны (пиво в последнее время страшно подорожало, знаете ли), и они согласились присоединиться к «группе сбыта» картеля. Этому особенно обрадовались врачи — производство мета по всей стране стало вестись по единым стандартам, и теперь, выезжая к пациентам с передозировкой, они точно знали, какой им ждать симптоматики.

Как бы то ни было, прибыли от продаж всех трех наркотиков вместе взятых постоянно падали. В случае с метамфетаминами в игру вступал фактор естественного отбора — у любителей мета так быстро спекается мозг, что вскоре они даже не могут понять, где же раздобыть новую порцию наркоты. (Если вы считаете, что хуже героинщиков людей на свете нет, то вы явно не встречали твикеров — любителей мета. По сравнению с твикерами героинщики — святоши вроде Джона Вудена, легенды баскетбола.) И хоть героин в последнее время и стал набирать былую популярность, картелю необходимо было возместить чем-то падающие доходы, чтобы не дай бог не расстроить своих акционеров.

Поэтому и было решено захватить рынок марихуаны, избавившись в том числе и от чисто «семейных» предприятий Южной Калифорнии, которые выращивают гидропонную травку.

— Как вы с Беном, — поняла О.

Чон кивнул.

Картель позволит им остаться в деле, только если они будут продавать товар исключительно картелю, который заберет значительную долю прибыли себе.

— Совсем как «Уолмарт»,[5]— заметила О. (Мы уже говорили, что она совсем не дура?)

Типичный «Уолмарт», согласился Чон. Кроме того, картель расширил линейку своей продукции — теперь они продают не только наркоту, но и людей — в качестве рабов, в том числе и сексуальных, а совсем недавно они освоили еще и крайне привлекательный рынок киднеппинга.

Впрочем, это совершенно не относится к делу — то есть к видеоклипу, который наглядно продемонстрировал, что у Бена и Чонни есть два пути:

1. Лишиться бизнеса.

2. Лишиться головы.

10

— И вы согласитесь на их условия? — спросила О.

— Нет, — фыркнул Чон и, выключив ноутбук, принялся за сборку своей хорошенькой пушки.

11

О поехала домой, где предавалась буйной активности Паку.

О с трудом могла уследить за всеми увлечениями своей мамаши. Но приблизительно все было так:

Йога.

Таблетки и выпивка.

Реабилитационные клиники.

Политики-республиканцы.

Иисус.

Политики-республиканцы и Иисус.

Фитнес.

Фитнес, политики-республиканцы и Иисус.

Пластическая хирургия.

Высокая кухня.

Гимнастика под джазовую музыку.

Буддизм.

Торговля недвижимостью.

Торговля недвижимостью, Иисус и политики-республиканцы.

Отменные вина.

Реабилитационные клиники.

Теннис.

Верховая езда.

Медитация.

Ну а теперь…

Метод прямых продаж.

— Мам, это же типичная пирамида, — сказала О, когда впервые увидела бесконечные ряды коробок с «натуральными» средствами по уходу за кожей, которые она, по мнению Паку, непременно должна была продать. Паку уже подписала на это мероприятие большинство своих подружек, и теперь они продавали друг другу это дерьмо, попав в замкнутый круг торгового безумия.

— Это не пирамида, — возразила Паку. — Я же не торгую всякими чистящими средствами.

— А это… — начала было говорить О.

— Не пирамида, — оборвала ее Паку.

— Ты вообще когда-нибудь пирамиду видела? — поинтересовалась у нее О. — Хотя б на картинке?

— Да.

— Ладно, — вздохнула О, сама не понимая, зачем ввязалась в этот разговор. — Ты продаешь вот эту туфту и отдаешь процент прибыли чуваку, который тебя в это дело втянул. И в свою очередь сама вербуешь других дураков, за что они отстегивают проценты уже тебе. Мам, это самая настоящая пирамида.

— Нет, не пирамида!

Когда О приехала домой тем вечером, Паку сидела в патио в окружении своих подружек по натурально-косметической секте и распивала мохито. Вся компашка была страшно возбуждена — вскоре им предстояло отправиться на трехдневный мотивационный семинар на корабле.

Таким макаром можно начать болеть за сомалийских пиратов, подумала О.

— Принести вам «кулэйда»?[6]— любезно предложила О.

— Спасибо, дорогая, но у нас тут уже есть что выпить, — рассеянно ответила Паку. — Ты не пропустишь с нами стаканчик?

Спасибо, не пропущу, подумала О.

— У меня дела, — заявила она и поспешила в относительно неприкосновенное пространство своей комнаты.

Отчим номер Шесть сидел в своем кабинете и делал вид, будто изучает рынок акций. На самом деле он внимательно следил за игрой «Ангелов». Когда в приоткрывшуюся дверь заглянула О, он быстро крутанулся на стуле и уставился в монитор компьютера.

— Не трясись, я тебя не сдам, — успокоила его О.

— Мартини хочешь?

— Не, спасибо, — отказалась она и пошла к себе в комнату. Там она рухнула на кровать и моментально отключилась.

12

Lado (сокращенно от helado) по-испански значит «холодный, как камень».

Подходящее прозвище.