- Здравствуй, Ксения!- открыла дверь и замерла на месте. Я совсем не ожидала увидеть его.  В черном пиджаке и такой же черной водолазке,  из-под припущенных очков на меня внимательно смотрел Миронов Геннадий Викторович или просто дядя Гена, хотя для меня он всегда был " моим самым лучшим в мире крокодилом". Такую вольность он позволял только мне, даже мама называла его исключительно по имени и отчеству. Кто он для семьи Соболевых? Друг, защитник и правая рука Максима Петровича. К его помощи последний прибегал лишь в очень сложных ситуациях.  Казалось, дядя Гена может всё. Для него не существовало закрытых дверей и не решаемых проблем.   За семь лет жизни в семье Соболевых он стал для меня вторым отцом и самым близким человеком.  Грозный, молчаливый и неприветливый, он внушал страх и трепет окружающим, но только не мне. В мои семь он стал для меня крокодилом Геной: добрым и заботливым. Я не боялась его, а наоборот всегда тянулась и восхищалась его силой и острым умом.  Когда мне исполнилось 12, отчим прикрепил дядю Гену ко мне, как личного водителя. Тогда это не вызывало в моей голове вопросов. Но уже будучи в Лондоне, я часто думала, почему именно он? Вспоминая все наши поездки, я поняла  что рядом со мной он выполнял функцию не водителя, а личного охранника. Но вот зачем двенадцатилетней девчонке такая серьезная охрана я так и не узнала. За пару недель до моего отъезда в Лондон   дядя Гена резко исчез. Отвозил в школу меня наш обычный водитель. А на все вопросы, где же Геннадий Викторович, получала один и тот же ответ: уехал, куда и зачем неизвестно. Пока случайно не услышала разговор отчима по телефону. Беседовал он явно с врачом и речь шла о моем " любимом крокодиле" , но что конкретно произошло, так и осталось тайной. И вот он тут, прямо передо мной, стоит на пороге моей квартиры. Он почти не изменился, только волосы местами покрыла седина.

- Ксюнь, может разрешишь войти?- сколько я на него смотрела ошалелым взглядом не знаю, но его слова вернули меня в сознание.

- Конечно, Геннадий Викторович, проходите.

- И давно я для тебя Геннадий Викторович? - закрыв за собой дверь и принюхавшись, добавил -Ксюнь, у тебя горит что-то!

И точно, оладушки уже не просто пригорели, а начали дымиться. Выйдя из ступора, я побежала спасать кухню и остатки своего завтрака.

Дядя Гена прошел следом, открыл форточку, чтобы немного проветрить на кухне, и уселся за стол. На маленькой кухне его огромная фигура занимала практически все место, но заботило меня сейчас совсем другое. Пока я думала, как правильно сформулировать и задать вопрос о причине его приезда ко мне, дядя Гена начал сам.

- Ксюш, давай ты сейчас организуешь старику большую кружку черного чая, да мы с тобой потолкуем. Понимаю, что вопросов в твоей голове сейчас как пчел в улье. Но постарайся меня сейчас выслушать молча и без эмоций. Ну или хотя бы не перебивай, договорились?

В ответ я кивнула и принялась собирать на стол.

- Ты скажи мне глупому, зачем сбежала из Лондона? Только напоминаю, без эмоций, по делу!

И вот что мне ему ответить? Боялась, что отчим отправит еще куда подальше после окончания школы? Что хотела испариться с их радаров и начать жить с чистого листа?

- Молчишь! То - то и оно! Понимаешь, Ксюш, вот нельзя тебе было возвращаться, никак нельзя.

- Поэтому и сбежала. Мой дом здесь. Я ж даже с бабушкой не попрощалась. И все из-за чего? Из-за того, что кто-то видеть меня больше не желает? Так пусть не смотрят, я же к ним не лезу, - внутри бушевал ураган, но,  зная дядю Гену, я держала себя в руках.

- Знаешь, иногда все не так просто, да и не так, как кажется.  Думаешь, не нужна никому, с глаз долой и хорошо. Так вот, скажу тебе , что все наоборот. Сложно всё, очень. И твой внезапный приезд делает ситуацию еще более опасной для всех. Максим уверен, что еще не поздно тебе вернуться в Лондон, а  мне кажется, что это уже не вариант. Слишком много где ты уже засветилась. Поэтому действовать будем по моему плану.

Так много слов, какой-то непонятной для меня информации, а в голове набатом повторяются его слова: " думаешь, не нужна никому... все наоборот" Что всё это значит?

- Как мама?- перебив на полуслове , спрашиваю дрожащим голосом.

Дядя Гена резко замолчал, глубоко вдохнул, взъерошил свою седину и ,не моргая,  взглянул на меня в упор. Взгляд настолько тяжелый, что невозможно даже сделать вдох.  С минуту он буравил меня взглядом, а потом на выдохе произнес :

- Без изменений.

И что это значит? А значит это только одно, я ей не нужна! И все эти слова про опасность, про мое заблуждение, про их отношение , всё - ложь!

- Ксюш, я так понимаю, ты меня услышала и мы договорились!  Так? - о чем он сейчас говорит, о чем мы договорились? Со своими мыслями я совершенно потеряла суть его рассказа. Да, чтобы он мне не предлагал, не верю, ни одному слову не верю. Он , как и все, исчез из моей жизни на четыре года. Говорил, что всегда рядом, что всегда и ото всех защит, а сам бросил. Где же он был, когда я в слезах покидала особняк Соболевых?

- Дядь Ген, - от моего к нему обращения у мужчины вырвался вздох облегчения. Для него это как знак, что я ему верю, что я на его стороне и играю по его правилам. Вот только это не так!- Дядь Ген, а куда ты тогда пропал перед моим отъездом в Лондон?

И снова тишина в ответ. А мне этот его ответ крайне необходим. Я по нему сразу все пойму. И он сам чувствует, что именно от того, что он мне сейчас скажет, будет зависеть и мое решение: поддержу я его или нет. Мысленно прошу только об одном: не обмани... Но он обманывает:

- Максим попросил дела в Москве проверить. Там крот в офисе главном завелся, вот - искали! - и сам понимает, что нельзя было врать, что не поверю, что , как книгу открытую  его читаю, но сказать правду так и не смог.

- Дядь Ген, уходи! Я не уеду. Но Максиму Петровичу передай, что он меня больше не увидит. Никому мешать жить я не собираюсь. Тем более,  уже давно всех вас вычеркнула из своей жизни.

-

Напряжение между нами можно было ощутить физически. Уже минут пять дядя Гена просто сидел и молчал, глядя на меня в упор.  Я стояла оперевшись на косяк двери, переминаясь с ноги на ногу, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. Он не тот человек, которого я  хотела обидеть. Но все же своими словами  задела его. И он  однозначно не тот человек, который мог бы меня предать. Но все же за эти  четыре года я вижу его впервые. Что мешало ему просто мне позвонить, узнать как я  , просто напомнить, что он рядом? Почему он так легко от меня отвернулся? И зачем сейчас здесь? Почему говорит так размыто? Для чего вся эта ложь?

- Значит так, Ксения! Хочешь жить здесь и самостоятельно, живи! - резко заговорив, он заставил меня вздрогнуть. Голос мужчины звучал решительно и не предполагал моих возражений, - Но при одном условии! Это условие не подлежит обсуждению и нарушению с твоей стороны! С этой минуты для всех ты-  моя дочь!  Романовской Ксении Николаевны никогда не существовало, ты меня поняла? Ты моя дочь .  Жила  в доме  Соболевых какое-то время, поскольку я там работал. Никакого отношения к ним ты не имеешь! Они для тебя чужие люди!