Медленно присев на одно колено, солдат набрал полные ладони чистой воды и умылся, перед этим прошептав тихо-тихо, чтобы никто кроме воды не услышал:

– Я вернусь к тебе с победой, мама… С победой и невестой.

Он умыл лицо, словно заковав себя в кандалы обещаний. Да, всю оставшуюся дорогу было тяжело под навалившейся ответственностью и условных цепей, но зато ему было за что сражаться…»

– И всё-таки пути Господни неисповедимы. Посмотри вокруг, внучок. Месяц, а то и меньше месяца назад по этой дороге шли на упокой, прощаться с теми, кто, казалось бы, бессмысленно отдал судьбинушке жизнь. А сейчас мы можем спокойно пройтись здесь ради собственного удовольствия.

– Потому что мы сражались не напрасно.

– Верно.

Глеб Прохорович зашагал дальше, а Володар остановился и посмотрел себе под ноги. Он чуть не наступил на первый белый, маленький одуванчик.

Легко, по-юношески наклонившись к земле, ветеран сорвал цветок и, оборвав черные и грязные пушинки, тихо заговорил:

– Встретимся на небесах, сестрёнка. Мы спасли нашу родину, она благодарна нам. Спасибо тебе за то, что ты всегда была со мной. Спасибо за то, что ты со мной и сейчас. А теперь лети в небо, и пусть твоя душа будет так же чиста и свободна, какой она была при жизни.

Первая слеза. Вторая слеза. Печальная улыбка. Легкий укол в сердце. Глубокий вдох…

Пушинки одуванчика оказываются в небесах. Солдат отпустил сестру. А старик-ветеран улыбнулся, проводил взглядом улетающие пушинки одуванчика, сглотнул горький ком в горле и прошептал:

– Прощай, внученька. Мы тебя любим…

* * *

Мария Ерохина, невеста Володара, приехала к вечеру, когда вся семья была в сборе. В сад под навес из высоких и стройных вишнёвых деревьев вынесли стол, накрыли белоснежной кружевной скатертью, расставили посуду, нашинковали в блюда салаты, прожарили на мангале мясо и развели в передвижной садовой печи огонь. Этому миру для счастья всегда было и надо будет немного… Здоровых любимых, спокойствие на душе, мир во всём мире и любви. Бывало, даже если дома не было электричества, это не стало бы для русской семьи бедой. Потому что счастье могло родиться у яркого, высокого и обжигающего костра, в кругу друзей и родных, в объятиях чёрной и холодной ночи… кружась у пламени под песни молодых невест и сестёр, что так усердно пытались обратить на себя максимум внимания… Знали бы они, как приходится потом мужчинам на войне, когда сердце рвётся к Той Самой… И знали бы они, как направляет любовь. На что наши предки были ради неё готовы.

Раны, оставленные в предпоследний день войны немцем, начали затягиваться, как начали отпускать тяжёлые воспоминания. Всё пережитое сулило превратиться в пару маленьких шрамов на душе и теле – не более. Потому что всё в России стало хорошо. Потому что за Россию сражались те, кому её судьба была не безразлична. Для кого Россия была родиной.

Знаете, я не ради шутки повторяю слово «Россия» так часто. Сейчас я хочу обратиться ко всем тем, кто читает это письмо. Произнесите имя нашей страны вслух. Вы чувствуете эту силу? Вы чувствуете это могущество и величество? А теперь подумайте. Была бы эта сила, если бы не было наших предков? Если бы не было тех, кто сражался за нашу родину? Тех, благодаря которым над нашими головами возвышается прекрасное, свободное, чистое небо? Благодаря которым у нас есть самое настоящее будущее?

Я хочу обратиться к тем, благодаря которым я живу в сильной, свободной стране. Я хочу поблагодарить всех тех, кто сражался за Победу. Сражался за Россию. Тех, кто будучи живым вернулся к любящим семьям и тех, кто не выжил, отдал за нас всё самое ценное. Я хочу сказать вам спасибо и очень надеюсь, что моя благодарность дойдёт до вас, до самых небес. А вы, люди… живые, русские люди! Не дайте пропасть нашей державе, нашей могучей стране. Не забудьте о том, какие жертвы принёс русский народ за свободу. Берегите себя, семью свою. Берегите Родину. Да благословит Господь вас. Да благословит Боже Россию.