не особо надеясь на ответ. Лежащий на полу стакан, зазвенел.

— Как бы нам с тобой пообщаться? — подумал вслух Ушлый. Неожиданно по полу рассыпались маленькие кубики Котика, с нарисованными на них буквами.

— Как вам это нравится! Ты умеешь читать?! — с удивлением воскликнул детектив.

Два кубика перевернулись так, что получилось «ДА»

— Куда ее увели?

— Офис, — ответил Приз

— Почему не помог?

— Святая вода, кресты, чеснок. Не смог.

— Значит о тебе они знали и были готовы. Сколько их было?

— Пять.

— Бикицер, на помощь! — скомандовал Ушлый.

— Кубики, — напомнил Приз, — и друзья бросились к офису детектива.

Когда они подбежали к нужному дому, призрак кинул кубики, на которых сыщик прочитал «Стоп!»

— Что такое, Приз?

— Вода. чеснок.

— Посмотри через окна. Не видно Принцессы?

— Второй этаж, зал. Привязана. Рядом Младшая. Привязана. Котик там же, свободен.

— Слушай сюда, Приз, — тихо сказал сыщик. — У меня там потайная дверь имеется, я пойду освобождать Принцессу, а ты слушай во все уши под окнами, если что-нибудь интересное услышишь, лети за подмогой к Главному следователю. Ну, я пошел! Я себе знаю, а вы думайте, что хотите.

Пробираясь только одному ему известным маршрутом, прекрасно

ориентируясь в доме, прямо перед потайной дверью, сыщик

уловил еле заметный шорох. Ушлый остановился, достал

свой незаряженный револьвер, и в этот момент получил сильнейший

удар по голове. Наступила тьма.

Глава 7

Придя в себя, он увидел комнату и три стула. К одному был привязан

он сам, ко второму Принцесса, к третьему Младшая. В углу комнаты,

на его кресле восседала красивая темноволосая женщина в черном

кожаном костюме. Продолжая исследовать взглядом комнаты, сыщик заметил легкое шевеление в другом углу комнаты, под кучей мусора.

— Ага! Котик! — подумал Ушлый, — уже легче.

— Я вижу вы проснулись? — голос женщины был низким и грубым, — отлично, перейдем сразу к делу. Как вы, наверное, уже догадались, меня зовут Секретарь. О вас я знаю все. Доказательством тому является тот факт, что ваш бестелесный друг беспомощно болтается на улице и не может вам помочь. Я думаю основной вопрос у вас, это почему вы еще живы, и для чего мне вся эта головная боль, связанная с похищением. Вопрос о жизни, это вопрос философский, все мы когда-нибудь умрем, кто-то раньше, кто-то позже, вы, например, примерно через час, я, надеюсь, что проживу значительно дольше. На вопрос, для чего мне заложники, я отвечу чуть позже. А сейчас, чтоб скоротать время, расскажите мне, о чем вы беседовали с Главным Следователем, а за это я открою вам интересную информацию, которую он от вас скрыл.

— Не расчесывайте мне нервы, мадам, я говорил с ним за вас, — спокойно сказал Ушлый и замолчал.

— Не хотите общаться? — утвердительно спросила Секретарь, — тогда я расскажу все, а вы только поправьте меня, если я где-нибудь ошибусь. Вы сообщили ему, что на корабле «Золотая Пицца» находится груз наркотиков, и что этот груз сегодня будет разгружен на склад Дяди вечером. Напрасно вы побежали к Следователю, этой информацией он владел и без вас. На «Золотой Пицце» работал полицейский агент под прикрытием. Он сейчас лежит в трюме связанный или уже убит, а корабль, не заходя в порт, разгружается на совсем другой склад, совсем в другом месте. Так что, вы нам очень помогли, подтвердив данные агента о разгрузке на склад Дяди поздно вечером. Кстати, через два часа товар развезут по мелким точкам, и найти его ни у вас ни у полиции шансов не будет.

— А я-то вам здесь зачем? — спросил Ушлый.

— Для страховки, ответила Секретарь, — уж больно быстро вы разобрались в нашей схеме, на которую полиция потратила больше двух лет. Вы все равно не жилец, но от вашей смерти прямо сейчас, я ничего не получу, а если вдруг, что-то пойдет не так, то вас можно будет обменять на товар. Вот вам ответ на второй вопрос. Мне должен позвонить сын. Как только он скажет, что товар разгружен, я просто убью вас.

— А ваша дочь, что здесь делает? — с усмешкой спросил Ушлый, глядя на Младшую.

— Дочь? — саркастически засмеялась Секретарь, — похоже ваш гений слишком преувеличен. Моя дочь — жена Сына Дяди, как иначе мы бы смогли забрать под себя его склады? А Младшая всего лишь мелкий жулик, оказавшаяся не в то время, не в том месте. Ее бизнес надувать жадных старичков, рассказывая им о липовом наследстве, оставленном их родственниками, предъявляя липовые завещания, попадать к ним в дом, а потом обворовывать и исчезать. Мы оставили ее у Дяди с условием, что она не будет путаться под ногами, но она привела Принцессу к нам в дом, причем в очень неудобное время. За это она и ответит.

— Не лепите горбатого, Секретарь! — язвительно заявил Ушлый, — а откуда тогда вы узнали, что я иду к Доктору. Когда я это сказал, рядом вас не было.

— Была, — спокойно сказала женщина, — когда вы пришли в дом, я переоделась в служанку, и постоянно находилась с вами абсолютно невидимая, ведь никто никогда не замечает слуг. Где же ваша хваленая наблюдательность, Ушлый?

— Я понимаю, как вы заставили убить себя горничную, соврав ей что спасете ее мать, но как вы заставили совершить самоубийство Дядю?

— Никак. Он изначально знал, на что идет. Когда товар пропал с его склада, было принято решение об утилизации Дяди. Он согласился ради сына и дочери- наркоманки. Все участники спектакля, кроме горничной, сыграли выше всяких похвал. «Кожа Носа» много платит, но и сурово карает!

— Насчет «много платит» надо еще сильно посмотреть! Маму горничной вы же оставили без помощи, — съязвил Ушлый.

— Лес рубят — щепки летят, — парировала Секретарь, — и вообще заболталась я. Пора бы уже и сыну позвонить.

— Да уж, вы многое мне рассказали, не боитесь? — поинтересовался детектив.

— Покойники обычно не разглашают секреты, — спокойно констатировала она, — И более того, я не сказала вам почти ничего, из того что вы сами не знали. В этот момент, зазвонил телефон. Секретарь молча взяла трубку и через несколько секунд положила.

— Все в порядке, груз на складе, как желаете умереть? — пошутила она.

— От старости, дома, в кровати, — в тон ей ответил Ушлый, — кстати, напоследок, а почему я не узнал ваши морды лица на фотографии у Следователя?

— Все просто. Пластические операции, — ответила женщина.

Надо сказать, что на протяжении всего разговора Котик из всех своих кошачих сил пытался незаметно освободить ноги Ушлого, но к сожалению, сил было маловато, и даже ослабить веревки ему не